Poliflw

De maatregelen die van kracht zijn om verspreiding van het coronavirus tegen te gaan hebben een grote impact. Een impact die steeds duidelijker wordt naarmate de periode langer duurt. De afwegingen die op het niveau van het rijk worden gemaakt (volksgezondheid heeft topprioriteit en dan pas economie) worden door onze minister president goed onderbouwd. Hij laat ook zien dat het een hele worsteling is en dat antwoorden niet in beton zijn gegoten maar elke keer opnieuw in discussie komen en opnieuw worden afgewogen. Ik heb er groot respect voor. Naast de gemeentelijke politiek werk ik op het ministerie van Financiën. Heel apart en historisch redelijk uniek is dat zoveel geld wordt uitgetrokken om onder de gegeven omstandigheden het bedrijfsleven maximaal te ondersteunen en banen te behouden. Op het niveau van de gemeente trekken raad en het college samen op. Fysiek vergaderen is vervangen door “beeld bellen”. Verrassend hoe dat kan en tegelijkertijd waar het gaat om inspraak en goed de dialoog voeren op moeilijke onderwerpen is het lastig. Waar we elkaar goed in vinden is dat alles erop gericht is om zorg te dragen dat de afgesproken maatregelen worden gehandhaafd, de economie waar mogelijk wordt gesteund en de effecten voor zorg, onderwijs en opvang zo goed als mogelijk worden ondervangen.

Wat meer vanuit persoonlijke ervaring opvalt is dat er een soort positieve sfeer is om er iets van te maken (met veel voorbeelden van hartverwarmende initiatieven). We mogen ons ook in Pijnacker-Nootdorp gelukkig prijzen met veel groen in wijken en prachtige natuur op loopafstand. Tegelijkertijd worden mensen op veel verschillende manieren getroffen. De glastuinbouw, andere ondernemers en zzp`ers in hun ondernemerschap en inkomen, zorgen om de gezondheid van familieleden en vrienden, het dealen met maatregelen om kwetsbaren te beschermen en het blijven volhouden van maatregelen. Ik denk dat velen nu in hun directe kring voorbeelden hebben van mensen die ziek zijn geworden of kwetsbaren die door de maatregelen het extra moeilijk hebben. Het leidt ook voortdurend tot discussie waar grenzen liggen en de vraag of maatregelen nog nodig zijn.  In de gemeente politiek praten we er voortdurend over. We mogen blij zijn met die discussie. Het betekent dat naarmate het virus meer onder controle is er meer ruimte ontstaat om de economie en openbaarvervoer weer op gang te krijgen. Tot dan houdt moed en blijf gezond.

In de Telstar van 18 september op pagina 3 wordt aandacht besteed aan de hondenbelasting. In september en oktober wordt gecontroleerd of houders van een hond aangifte hebben gedaan zodat zij ook hondenbelasting betalen. De VVD heeft sterk gepleit voor afschaffing van deze belasting. Het is een algemene belasting, de gemeente kan de opbrengst dus ook gebruiken voor lantaarnpalen of onderhoud van groen. Handhaving van de belasting kost het nodige geld (wie heeft een hond en is het één hond of zijn er meerdere honden?) en de grondslag is kwetsbaar. Veel hondenbezitters vragen zich af waarom een hond wordt belast en niet een kat of een paard? We hadden als VVD graag gezien dat voor 2020 deze belasting was afgeschaft. Helaas kregen we in de Gemeenteraad onvoldoende handen op elkaar mede doordat juist de lokale partijen (Gemeente Belangen en Eerlijk alternatief) niet voorstemde. Bij de begrotingsbehandeling in oktober nieuwe ronde nieuwe kansen.

Als er een gunstige periode is om belastingen te verlagen dan is het nu. De economie draait goed en het huishoudboekje van de gemeente Pijnacker-Nootdorp is op orde. De VVD heeft bij het opstellen van het Hoofdlijnenakkoord (afspraken voor deze raadsperiode waar alle partijen mee hebben ingestemd) gepleit voor het opnemen van het onderwerp belastingverlaging. Dat is er ook in opgenomen namelijk dat het de ambitie is in deze raadsperiode de lokale lasten te verlagen. Bij twee gelegenheden heeft de VVD vervolgens het initiatief genomen om belastingverlaging gerealiseerd te krijgen. Het college moest worden herinnerd dat we op dat punt een afspraak hebben. Vervolgens hebben we aangegeven dat het afschaffen van de hondenbelasting voor de VVD de meest voor hand liggende optie is.

Waar het nu bij de besluitvorming over de kadernota in juli om gaat is welke belasting wordt verlaagd. Er wordt financieel al rekening gehouden dat er een verlaging wordt doorgevoerd. De VVD samen met D66 en de Partij van de Dieren pleiten voor afschaffing van de hondenbelasting. De hondenbelasting is in toenemende mate aan kritiek onderhevig. Het is een algemene belasting, de gemeente kan de opbrengst dus ook gebruiken voor lantaarnpalen of onderhoud van groen. Handhaving van de belasting kost het nodige geld (wie heeft een hond en is het één hond of zijn er meerdere honden?). Daar komt bij dat de belasting inhoudelijk kwetsbaar is. Veel hondenbezitters vragen zich af waarom een hond wordt belast en niet een kat of een paard? Veel gemeenten hebben reeds deze belasting afgeschaft. Redenen te over om met deze belasting te stoppen. Dat is precies wat VVD met D66 en PvdD willen. Er zijn ook partijen die denken aan verlaging van de belasting op woningen (OZB). Omdat er zoveel koopwoningen in Pijnacker-Nootdorp zijn en het bedrag van de belastingverlaging vaststaat (€200.000) levert dat voor huizenbezitters niets op.

Sinds 2011 heeft het college al 114 keer een besluit geheim verklaard. Gemiddeld één besluit per maand. Ook tijdens de besluitvormende raadsvergadering van 28 maart zijn er wederom drie besluiten geheim verklaard.  In de afgelopen acht jaar zijn er slechts vijf besluiten weer openbaar geworden.  Kortom, de lijst van geheime stukken groeit harder dan de lijst van stukken die openbaar worden.  Ook  is het aantal besluiten dat geheim wordt verklaard aan een opmars bezig. Waren het in 2013 nog zeven besluiten, in 2017 waren het er al 27 (vier keer zo veel) en ook in 2018 wordt er behoorlijk vaak om deze geheimhouding gevraagd. Maar gelukkig is nu geborgd dat besluiten weer een keer openbaar worden!

Natuurlijk is het wel van belang om besluiten geheim te maken als er een economisch of financieel belang in het geding is. Zo is bijvoorbeeld het College van B&W betrokken bij de verkoop van Eneco. Het is logisch dat deze informatie tijdens de onderhandelingen geheim blijft.  Na afloop is het belangrijk om deze stukken weer openbaar te maken, zodat er controle kan plaatsvinden en transparantie ontstaat over de genomen besluiten en relevante informatie. Hetzelfde geldt voor grondtransacties waar de afgelopen jaren de nodige discussie over is gevoerd.

Na de nodige discussie heeft het college van B&W ermee ingestemd om jaarlijks in september een lijst te leveren waarin aangeven wordt of een geheim besluit openbaar kan worden. Mocht een stuk geheim moeten blijven dan zal het College motiveren op welke gronden het besluit geheim dient te blijven. Met deze toezegging van het College was het indienen van onze motie niet meer nodig aangezien deze afspraak voldoende transparantie biedt voor onze inwoners. 

Het College zal nu jaarlijks in september een lijst leveren van de geheime besluiten en aangeven welke stukken openbaar kunnen worden.  Op deze manier wordt voorkomen dat zaken nooit openbaar worden.  Dit versterkt het vertrouwen in de overheid en laat ruimte voor onderzoek en controle als besluiten weer openbaar zijn geworden.

Als VVD zijn wij tevreden met deze afspraak en laten wij zien dat transparantie en openbaarheid van bestuur belangrijk is.