Poliflw

Vorige week maakten de twee raadsleden van coalitiepartij ChristenUnie, Rene Speksnijder en Griette Vonck-Moes, bekend vanwege persoonlijke redenen na het zomerreces per 1 september a.s. te stoppen met hun werk als raadslid van de gemeente Houten.

Gelukkig is direct duidelijk geworden dat zij worden opgevolgd door mensen die al in of dicht bij de ChristenUnie-fractie zaten en het coalitieakkoord volledig onderschrijven.  In de komende periode worden Agna van Rees en Rombout Soldaat ingewerkt zodat ze een goede start kunnen maken na het zomerreces.

Daarnaast werd ook bekend dat wethouder Jana Smith-Visser van de ChristenUnie zich genoodzaakt voelde om haar functie neer te leggen. Dit omdat er voor de toekomst te weinig politieke steun was om haar werk als wethouder te kunnen doen. Erg spijtig en natuurlijk een persoonlijk drama. Wij wensen haar dan ook veel sterkte! Naast deze nieuwe feiten is al langer bekend dat de wethouder van de VVD, Herman Geerdes, na 10 jaar wethouderschap een baan gevonden heeft buiten de politiek. De Houtense VVD is momenteel bezig met de selectieprocedure om een waardig opvolger te kiezen. De verwachting is dat deze nog voor 1 mei bekend gemaakt kan worden.

Inmiddels hebben de wethouders en fractievoorzitters van de coalitiepartijen een stevig en goed gesprek gehad over de ontstane situatie. In een door het verspreide coronavirus toch al pittige tijd, is het vertrek van een wethouder en de aankondiging dat twee raadsleden van dezelfde partij na het zomerreces vervangen worden, een zeer ongelukkige samenloop van omstandigheden. Eén ding staat echter als een paal boven water; we staan allemaal achter het coalitieakkoord en gaan daar gewoon mee verder om het beste te doen voor de inwoners van Houten. We hopen jullie snel te laten weten welke de wethouderskandidaten zijn.

Wij begrijpen dat er zorgen kunnen ontstaan over de continuïteit van bestuur. In het college zijn afgelopen vrijdag de portefeuille-onderdelen van wethouder Jana Smith voor de korte termijn herverdeeld, zodat continuïteit van de werkzaamheden is gegarandeerd.

Alle werkzaamheden zijn daarmee voor de komende tijd in goede handen.Daarnaast worden er natuurlijk allerlei maatregelen genomen om tijdens de coronacrisis als gemeente de juiste dingen te kunnen doen.

Aanstaande dinsdag zal met alle fractievoorzitters uit de Houtense gemeenteraad worden overlegd, want we hebben alle politieke partijen hard nodig om deze crisis, waar de wereld en de gemeente Houten zich momenteel in bevinden, het hoofd te kunnen blijven bieden’

Cora Gerritsen, Kees van Dalen, Tijm Corporaal, Hilde de Groot, Eef Stiekema, Herman Geerdes en Rene Speksnijder.

Op dinsdag 10 maart besprak de Raad het programma Sociale Koers 2020-2023. Dit is nodig omdat de uitvoering van drie wetten is overgeheveld naar de gemeente:

Participatiewet: regeling van uitkeringen bij werkloosheid en hoe weer aan het werk te komen. Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo): hulp zelfredzaamheid van en participatie door mensen met een beperking, psychische of sociale problemen.  Jeugdwet.

Het programma is zeer breed: onderwerpen die er onder vallen zijn bijvoorbeeld bestrijding van armoede, eenzaamheid en laaggeletterdheid, verstrekking van thuiszorg, ondersteuning van mantelzorg, vergoeding voor speciaal vervoer en sport.

De bedoeling is dat de Sociale Koers richting en kaders geeft op al deze gebieden. 

De raad vond het document weinig concreet. Het geeft zeer globale doelstellingen aan en details zullen worden uitgewerkt in uitvoeringsplannen die over enige tijd moeten komen. Tegelijkertijd zitten we met bezuinigingen in het sociale domein vanwege extra kosten voor jeugdzorg. De raad was overwegend van mening dat het beter zou zijn als de Sociale Koers concreter was geweest. De raad vond het van belang dat er onder de globale hoofddoelen SMART subdoelen en financiële kaders zouden zijn opgenomen (SMART = Specifiek, Meetbaar, Acceptabel, Realistisch, Tijdgebonden).

GroenLinks is uiteraard niet tegen SMART doelstellingen, maar denkt toch dat we verder hadden gekund met het voorliggende document, in combinatie met de komende uitvoeringsplannen. 

Gezien de discussie in de raad besloot de wethouder het stuk aan te houden en op korte termijn aan te vullen.

Update: Inmiddels heeft wethouder Jana Smith besloten af te treden. We gaan er echter van uit dat de tweede behandeling van de Sociale Koers t.z.t. wel doorgaat.

Op 29 oktober heeft de raad de begroting voor 2020 goedgekeurd. Deze bevat een bezuinigingspakket van 1.5 miljoen op Jeugdzorg/Wet Maatschappelijk Ondersteuning (Jz/Wmo) en 0.8 miljoen overige bezuinigingen.

Dit komt omdat de kosten van Jz/Wmo hoger uitvallen dan gedacht, en omdat het Rijk minder geld naar de gemeenten stuurt, ondanks het begrotingsoverschot van 11 miljard euro. Een zeer vreemde en onwenselijke situatie.

Een groot deel van de discussie ging dan ook over de voorgestelde besparingen op Jz/Wmo. Er zijn twee problemen: 1) misschien is het niet mogelijk om te besparen, en 2) als je dat dan toch doet, veroorzaak je dan geen grote problemen voor hulpvragers? Vanwege het financiële risico moet je snel beginnen minder uit te geven, maar goed in de gaten houden of er niets misloopt.

GroenLinks vroeg daarnaast aandacht voor de financiële problemen van Van Houten & Co, Theater aan de Slinger, Bibliotheek en het Houtens Muziekcollectief. Al enige jaren wordt hun subsidie onvoldoende verhoogd om de stijgende lonen en prijzen te compenseren, eigenlijk dus ieder jaar een bezuiniging van een paar procent. Men teert daarom in op de reserves, en komt gevaarlijk dicht bij de nullijn.

De raad heeft hier in enige mate iets aan kunnen doen: een amendement van GroenLinks om 35.000 euro extra prijscompensatie te geven is aangenomen, evenals een motie van D66/PvdA om een task force in te stellen die samen met de gemeente een structurele manier van financieren moet bedenken (bijvoorbeeld over een periode van 4 jaar), waardoor in ieder geval de jaarlijks terugkerende onzekerheid wordt weggenomen.

Uiteindelijk werd om ongeveer half één ’s nachts de begroting aangenomen met 15 stemmen tegen 13.