Poliflw

Veel Veenendalers, de SP incluis, hoopten op een vrouwelijke burgemeester. Die laat nog even op zich wachten.De heer K.J.G. (Gert-Jan) Kats wordt voorgedragen als de nieuwe burgemeester van Veenendaal. Dit heeft de gemeenteraad gisteravond (20 november) besloten in een extra raadsvergadering. Op dit moment is Kats nog burgemeester van Zuidplas. Naar verwachting wordt hij in januari geïnstalleerd als burgemeester van Veenendaal.

Tineke Bette-van de Nadort, namens de gemeenteraad voorzitter van de vertrouwenscommissie: "Met de heer Kats hebben we een ondernemende en vernieuwende burgemeester gevonden die voorop wil gaan om de ambities van Veenendaal waar te maken."

Sinds 2010 is Gert-Jan Kats (SGP) burgemeester van de Zuid-Hollandse gemeente Zuidplas. Daarvoor was hij zes jaar burgemeester van Liesveld. Kats begon zijn werkzame leven in de financiële wereld. Voordat hij burgemeester werd, was hij Private Banker bij ING en daarnaast raadslid namens ChristenUnie/SGP in Zeist. Kats is 47 jaar, getrouwd en heeft vier kinderen.

Kats: "Ik ben dankbaar en blij met deze eervolle voordracht. Veenendaal is een energieke stad waar het goed wonen en ondernemen is. Daarnaast is Veenendaal een stevige partner in de regio FoodValley. Ik zie het als een voorrecht om burgemeester te worden van alle Veenendalers."

De zoektocht naar een nieuwe burgemeester startte na de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2018. De eerste stap in het proces was het opstellen van een profielschets waarbij ook de inwoners van Veenendaal zijn geraadpleegd. Nadat de profielschets op 19 juni 2018 was vastgesteld, kon de sollicitatieprocedure daadwerkelijk worden opgestart. Zestien personen solliciteerden op de vacature, waaronder dertien mannen en drie vrouwen.

De gemeenteraad draagt Gert-Jan Kats nu voor aan de minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijkrelaties. Nadat de nieuwe burgemeester bij Koninklijk Besluit is benoemd, wordt deze naar verwachting in januari beëdigd als burgemeester van Veenendaal. Hiermee eindigt ook het waarnemend burgemeesterschap van Piet Zoon, die sinds september 2017 tijdelijk waarnam na het vertrek van Wouter Kolff.

Van burgemeester Zoon kreeg ik ooit de bijnaam ‘Lonesome Cowboy’. Dit, vanwege het feit dat ik het grootste gedeelte van mijn tijd als raadslid de enige SP’er in de Veense gemeenteraad ben. En nu ik rondreis door de Amerikaamse Staten Texas en New Mexico, denk ik vaak aan die bijnaam.

Hoe gevlijd ik ook ben met die bijnaam; ik heb me nooit echt alleen gevoeld. Zelfs niet nu ik door de woestijnen en prairies rijd. Natuurlijk komt dat omdat ik vergezeld word door mijn vader en broers, om de paar dagen een neef bezoek, en mijn moeder en zus binnenkort in ons reisgezelschap mag verwelkomen. Kortom: familie staat centraal op deze reis.

Ook in de gemeenteraad voel ik me nooit alleen. Want ik voel mij altijd gesteund door ‘mijn’ team. Echte SP’ers steunen elkaar door dik en dun. “Een SP’er is nooit alleen,” liet ik een journalist optekenen toen ik in 2006 voor het eerst, als enig raadslid van de SP, gekozen werd. En anno nu geldt dat misschien nog meer dan toen.

Het aantal actieve SP’ers in Veenendaal is groter en gedrevener dan ooit. En we staan voor elkaar klaar. Sietse en Enna bewaken ‘het fort’ op het gemeentehuis, terwijl ik op familiereis in het Wilde Westen ben. En de actieploeg zorgt ondertussen dat er ook buiten het gemeentehuis niet wordt stilgezeten.

Maar wat misschien nog wel belangrijker is: ook op het persoonlijke vlak zijn we er voor elkaar. Zo heeft Erik zich, zelfs op zijn sterfbed, nooit alleen hoeven te voelen. We zijn een vriendenclub. We zijn familie.

Cowboys hebben hun paard; SP’ers hebben elkaar.

Een SP’er is nooit alleen...