Op zaterdag 23 september was het nationale burendag. In het kader hiervan opende het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers) de deuren van de opvanglocatie in het Klooster in Haastrecht voor een kennismaking met de buren en andere geïnteresseerden. In het Klooster worden momenteel een 50-tal alleenstaande minderjarige vreemdelingen (amv) opgevangen. Het gaat hierbij om zowel jongens als meisjes in de leeftijd van 15, 16 en 17 die gevlucht zijn uit verschillende regio’s, zoals Syrië, Eritrea, Sudan en Ethiopië. De verwachting van het COA is dat er de komende maanden telkens groepjes van 10 kinderen per maand bij zullen komen tot de maximale capaciteit van 80 is bereikt. Om deze opvang ook eens met eigen ogen te bekijken, togen een aantal raads- en commissieleden van Gemeente Belang Krimpenerwaard naar Haastrecht.


Tijdens de open dag was het mogelijk om rondleidingen en workshops te volgen. Er konden sieraden worden gemaakt en je kon worden voorzien van een henna-tatoeage. Daarnaast kon je deelnemen aan een quiz of bingo en kon de inwendige mens worden versterkt met diverse hapjes en drankjes.
Bij binnenkomst werden we welkom geheten door een aantal vrijwilligers en medewerkers van de locatie. We kregen ieder een welkomstpakket en na inschrijving sloten we aan bij een rondleiding door het gebouw.
De kinderen slapen in groepjes van 2 of 3 in een kamer. Hierin hebben ze een kast voor hun spullen, een koelkast voor hun eten en drinken, een tafel om huiswerk aan te maken en een gedeelde badkamer met 2 kamers. Er is een grote keuken, waarin de kinderen zelf hun eten bereiden. Ook is er een eetzaal waar de tafels in een U-vorm zijn opgesteld, zodat ze nooit met hun rug naar elkaar toe hoeven te zitten.
De boodschappen worden door de kinderen zelf betaald vanuit hun toelage van 70 euro, maar één keer per week komt er ook een winkelier langs, zodat er spullen besteld kunnen worden die de winkels in Haastrecht niet op voorraad hebben. Dit alles gebeurt onder begeleiding van de enthousiaste medewerkers, die de kinderen wegwijs maken in Nederlandse taal en gebruiken, maar ook bij het gebruik van een pinpas bijvoorbeeld.
Een ander punt waarbij de kinderen goed begeleid worden, is het fietsen op de Nederlandse wegen. De amv-ers gaan allemaal naar school in Gouda, waar ze momenteel nog met een bus naartoe worden gebracht. Ondertussen krijgen ze les in het fietsen en de verkeersregels. Pas als ze alle examens daartoe hebben gehaald, zullen ze zelf de weg op gaan. Wat erg fijn was om te horen, is dat de kinderen enorm enthousiast zijn over school. Ze zijn erg leergierig om de taal te leren en maken trouw hun huiswerk. Ze bedachten zelfs eigen oplossingen om huiswerk te kunnen maken, voordat het COA alle faciliteiten daarvoor helemaal had kunnen organiseren.
Het was een zeer geslaagd bezoek, waarbij de organisatie veel informatie gaf en alle vragen werden beantwoord. Het was na de enigszins verhitte aanloop naar de ingebruikname van het gebouw erg goed om te zien dat er veel animo was voor de open dag vanuit de gemeenschap van Haastrecht en wijde omgeving.


Michel van Zoest
Commissielid Gemeente Belang Krimpenerwaard