Poliflw

Bron: Streekblad

Stienus Melis stopt binnenkort als fractievoorzitter van de PvdA in de gemeenteraad van Westerwolde. Hij verhuist naar Dalfsen. “Een gemeente vergelijkbaar met Westerwolde. Je zou kunnen zeggen: ‘Ik ga van thuis naar thuis’. Tijdens de raadsvergadering op 16 september neemt de inwoner van Wedde officieel afscheid.

Melis (14 mei 1972) kreeg de politiek met de paplepel ingegoten. Opa zat in de raad van Wedde, vader was wethouder in de gemeente Bellingwedde. Op zijn twintigste was Melis junior al actief binnen de PvdA. “In 2006 ben ik raadslid geworden in de toenmalige gemeente Bellingwedde. Melle Wachtmeester werd indertijd wethouder en zodoende kwam er een plaats vrij in de gemeenteraad. Ik heb me toen kandidaat gesteld.”

“Het moment dat ik te horen kreeg dat ik als raadslid naar voren was geschoven, vergeet ik nooit meer. Ik was op dat moment in Vietnam. Rond zes uur ’s morgens heb ik toen mijn vader gebeld. In Nederland was het op dat moment avond. ‘Hou liekt pa?’, vroeg ik hem. ‘Het liekt wel goud’, was het antwoord.”

Drie jaar later werd Melis fractievoorzitter van de PvdA in Bellingwedde. Toen die gemeente in 2018 met Vlagtwedde fuseerde tot Westerwolde, leidde hij de fractie van de socialisten in de fusiegemeente.

Veel plezier

Melis, die Technisch Manager en Adviesverantwoordelijke is bij Rijksvastgoedbedrijf en als zodanig verantwoordelijk voor grote projecten, kijkt met plezier terug op zijn politieke loopbaan tot nu toe. “De kost verdienen doe je buiten de politiek, of je moet al wethouder zijn. In mijn geval verdien ik mijn geld in het bedrijfsleven”, zegt hij. “Politiek doe je er bij. Zo sta ik er in, al moet je het raadslidmaatschap wel altijd uiterst serieus nemen.”

Vervolgens somt Melis op wat er bij komt kijken om fractievoorzitter c.q. raadslid te zijn. Van het bijwonen van inwonersbijeenkomsten, veel telefoontjes, praten met inwoners van de gemeente, beleidsstukken bestuderen, tot overleg met de fractie, bestuursoverleg, vertrouwenscommisie, raads- en commissievergaderingen. Zijn uitspraak ‘politiek doe je er bij’ komt daarmee meteen in een ander daglicht te staan. “Nou ja, mijn vrouw zal blij zijn als ik binnenkort ’s avonds wat meer tijd heb”

Met de nadruk op ‘als’ want zijn lidmaatschap wordt binnenkort overgeschreven naar Dalfsen. “Ik heb zo’n idee dat ik daar tegen die tijd wel eens een kijkje in de raadszaal zal nemen. Op korte termijn zal dat niet het geval zijn. De woning in het Overijsselse moet eerst nog verbouwd en ingericht worden. Daar ben ik na de verhuizing wel een tijdje zoet mee.”

Meest praktisch

De reden dat Melis met vrouw en kinderen heeft gekozen voor Dalfsen is, volgens hem, simpel. “Wij zijn een samengesteld gezin. Uit een eerder huwelijk heb ik twee jongens, en mijn vrouw ook. Samen hebben we een dochtertje gekregen. Mijn echtgenote heeft haar werk in Zwolle en ik moet voor mijn werk vaak naar Den Haag. De keuze voor Dalfsen was het meest praktisch.”

Alvast terugkijkend op zijn periode als politicus in Westerwolde, is Melis het meest trots op het feit hoe de herindeling is verlopen. “Ik heb er altijd in geloofd dat we van de gemeente Westerwolde iets moois konden maken.”

De vraag of in de nieuwe gemeente het accent niet wat veel op de voormalige gemeente Vlagtwedde ligt, beantwoordt Melis met een krachtig ‘nee’. “Wij zijn er voor alle inwoners van de gemeente. Daarover is geen discussie. Het is wel zo dat een paar heikele onderwerpen, zoals de problematiek rond het COA in Ter Apel en de zonneparken, zich afspeelt in de voormalige gemeente Vlagtwedde, maar zowel ‘Noord’ als ‘Zuid’ tellen volwaardig mee.”

Dat heet democratie

“Je moet niet vergeten dat de politieke agenda niet stuurbaar is. Wat er op dat moment speelt, daar moet de raad zich over buigen. En de meerderheid van de raad, de helft plus één, bepaalt dan welke koers er wordt gevaren. Dat heet democratie. Ik heb ook wel eens een andere mening dan de meerderheid, maar moet me er dan bij neerleggen. Daar moet je professioneel mee omgaan. Je kunt immers niet altijd je zin krijgen”, besluit Melis, die vervolgens de burgemeesters opsomt, waar hij als raadslid mee te maken heeft gehad.

“Engbert Drenth, Chris Arlman, Erik Triemstra, Janneke Snijder, Leendert Klaassen en nu Jaap Velema, een aardig rijtje.”

Of daar, als het gezin Melis zich definitief heeft gesetteld in Dalfsen, een zevende burgemeester bij komt, is de vraag. Dit keer klinkt er geen ‘nee’ uit de mond van Melis. “Misschien, het bloed kruipt immers waar het niet gaan kan.”

Het bericht Stienus Melis, vertrekkend fractievoorzitter PvdA: ‘Ik ga van thuis naar thuis’ verscheen eerst op PvdA Westerwolde.

Sinds jaar en dag wordt door vrijwilligers uit de gemeente Westerwolde oud papier opgehaald. De opbrengst hiervan komt ten goede aan stichtingen, verenigingen, kerken en scholen in de gemeente. Door de lage opbrengsten van oud papier komt deze traditie onder druk te staan. De fractie van de PvdA Westerwolde wil de vrijwilligers financieel ondersteunen zodat deze voorziening  gewoon door kan blijven gaan.

Behalve de financiële ondersteuning van stichtingen, verenigingen, kerken en scholen in de gemeente dient het ophalen van oud papier ook andere doelen. Zo is gescheiden ophalen beter voor het milieu. Het oud papier zou anders immers in de grijze container bij het restafval belanden en zo in de verbrandingsovens terecht komen. Dit staat haaks op de visie van de gemeente om juist het aantal kilo’s restafval per bewoner te verlagen. Ook brengt het aanbod van meer kilo’s “grijs” extra kosten met zich mee, die uiteindelijk bij de inwoners terecht komen.

Vrijwilligerswerk is belangrijk voor de sociale samenhang in de verschillende dorpskernen en moet gewaardeerd en gestimuleerd worden, volgens de fractie van de PvdA. Daarnaast speelt ook het gemak voor de inwoner een grote rol. Het oude papier wordt maandelijks dichtbij en gratis opgehaald. Gemakkelijker kan het eigenlijk niet.

Door de lage marktprijs en de door de gemeente Westerwolde vastgestelde garantieprijs van  € 30,- per ton dreigt er aan het jarenlange ophalen van oud papier een einde te komen. Een aantal scholen heeft al aangegeven te willen stoppen gezien de lage financiële opbrengsten. Om dit te voorkomen, en in de hoop dat de marktprijs ook weer gaat stijgen, bereidde de PvdA Westerwolde een motie voor met als doel de garantieprijs voor 2020 te verhogen tot € 45,- per ton. Zo kunnen de vrijwilligers doorgaan met hun goede werk, de stichtingen, verenigingen, kerken en scholen wat extra’s doen en de inwoners gewoon hun papier maandelijks bij de weg blijven zetten. Alleen maar -duurzame- winst, volgens de fractie van de PvdA.

Tijdens de behandeling van de motie bleek dat de meerderheid van de Raadsleden geen geld wil vrijmaken om het ophalen van oud papier in Westerwolde veilig te stellen. Daarom werd de motie ingetrokken. De fractie van de PvdA gaat nu samen met het CDA op zoek naar een oplossing die wel kan rekenen op een meerderheid in de Raad.

Het bericht Ophalen van oud papier door vrijwilligers verdient extra ondersteuning. verscheen eerst op PvdA Westerwolde.

De fractie van de PvdA Westerwolde kan niet instemmen met bezuinigingen op het contract met het “Huis van de sport” waarin de activiteiten van de sportcoach “Uniek sporten” geregeld zijn. De sportcoach zet zich vooral in voor mensen met een beperking en is de verbindende schakel tussen sport en maatschappelijke partijen. Deze, voor verenigingen moeilijk te begeleiden mensen, zouden dan buiten de boot vallen. Het kan niet zo zijn, volgens de PvdA, dat juist deze mensen de dupe worden van bezuinigingen. Het is onze taak om vooral mensen die het maatschappelijk wat moeilijker hebben te ondersteunen, ook sportief.

Op dit moment buigt de gemeente Westerwolde zich over de harmonisatie van het sportbeleid. Hierover vinden gesprekken plaats met de verschillende sportverenigingen, waaronder de voetbalverenigingen. Het nu afstoten van 6 sportvelden is voorbarig en zet zaken onnodig onder druk, vindt de fractie van de PvdA. De verenigingen worden door vrijwilligers gedragen, minder sportvelden zou een extra wissel op deze vrijwilligers trekken. Veel van de (jonge) inwoners van onze gemeente beleven veel plezier aan voetbal, dit moet vooral zo blijven. Sport verbindt en is een belangrijke pijler in het sociale leven, volgens de fractie van de PvdA.

Het bericht Bezuinigingen mogen niet ten koste gaan van één van de pijlers van het coalitieakkoord: “Iedereen doet mee”. verscheen eerst op PvdA Westerwolde.

Tijdens de besprekingen van de ombuigingsvoorstellen, die als eerste aanzet om te komen tot een begrotingsevenwicht door het College van Westerwolde gedaan zijn, werd al snel duidelijk dat er voor de geopperde 10% verhoging van de OZB in de gemeenteraad geen draagvlak bestaat. In het definitieve college voorstel is de verhoging daarom teruggeschroefd naar 3,5%.

Elk jaar wordt de OZB standaard met 3% verhoogd. Deze langlopende afspraak staat vast en dient als correctie van de inflatie, de jaarlijkse gemiddelde prijsstijging. De fractie van de PvdA kan zich niet in het college voorstel om hiervan af te wijken vinden. Hier is gezien de financiële situatie van de gemeente Westerwolde geen reden voor, volgens de PvdA. Wij zijn er juist trots op dat wij als één van de weinige gemeentes uit de regio deze maatregel tot extra verhoging, ook al is het maar 0,5%, niet nodig hebben.

Het bericht Extra verhoging van de Onroerendzaakbelasting in Westerwolde is niet nodig en daarom ook niet wenselijk verscheen eerst op PvdA Westerwolde.

Wat aanvankelijk niet eens zo’n heel spannend agendapunt leek werd uiteindelijk het klapstuk van de avond. En dan wel in negatieve zin. Verbijstering en ongeloof bij alle raadsleden. Diverse raadsleden stelden vragen over de politiecijfers van de gemeente Westerwolde en het COA. Door de PvdA was gevraagd om apart cijfers aan te leveren over het COA vanwege de bijzondere plek van het COA binnen onze gemeente en de problemen die we ondervinden van de veilige landers. Naast vragen van de PvdA over hogere cijfers van winkeldiefstal en drugshandel stelden wij ook vragen over de bezetting van het politiebureau in Ter Apel. Zoals bekend zijn er afspraken gemaakt over een 24/7 bezetting van het politiebureau in Ter Apel. Voor de coalitie een absolute voorwaarde in de asielhoofstad van Nederland. Bij de beantwoording van de vragen werd de burgemeester (portefeuillehouder) bijgestaan door de nieuwe korpschef. Uitspraken van deze korpschef over de bezetting van het politiebureau sloegen in als een bom. We werden compleet overvallen met mededelingen over de arbo technische staat van het bureau, over de mogelijkheden van de cellen, het overbrengen van arrestanten en wanneer er aangifte kon worden gedaan. Uit de beantwoording bleek duidelijk dat er helemaal geen sprake was van een 24/7 bezetting. Wij waren verbijsterd want dit was geheel tegen de afspraak in. Schandalig en onacceptabel! Wat de politie nu doet lijkt op windowdressing, er staan meerdere politieauto’s voor het bureau maar er zit lang niet altijd iemand. De korpschef sprak opvallend genoeg ook over een steunpunt ipv een politiebureau. Naast de uitspraken van de korpschef waren we ook niet tevreden over de beantwoording/reactie van de portefeuillehouder. Hij is op de hoogte van de afspraak en moet, net als de raad, deze situatie niet accepteren maar snoeihard afkeuren! Hij moet in deze situatie naast de raad gaan staan en ervoor zorgen dat de afspraken worden nagekomen. Punt! In de extra vergadering die wij hebben aangevraagd zullen wij dat uiteraard ook eisen. De veiligheid en het veiligheidsgevoel van de burgers (geldt ook voor medewerkers van het COA) binnen onze gemeente staat bij de PvdA voorop en daar hoort een politiebureau met een 24/7 bezetting bij!

Het bericht PvdA wil volwaardig politiebureau in Ter Apel verscheen eerst op PvdA Westerwolde.

Bart Huizing - PvdA Westerwolde Mijn naam is Bart Huizing, 45 jaar, en woon met mijn vrouw en 5 kinderen in Bellingwolde. De afgelopen 4 jaar ben ik namens de PvdA wethouder in Bellingwedde geweest. In deze periode heb ik mij bezig gehouden met Krimp en Leefbaarheid, Jeugdzorg, Ruimtelijke Ordening, Sport en Recreatie en Toerisme. In een kleine gemeente als Bellingwedde, maar ook in de nieuwe "kleine" gemeente Westerwolde is contact met de inwoners van groot belang. De politiek en het bestuur moeten weten wat er speelt in de dorpen en weten wat er leeft op straat. En samen met de inwoners moeten we maatwerk leveren, zodat we goed tegemoet kunnen komen aan de wensen van onze inwoners. De afgelopen jaren hebben we al veel bereikt in Bellingwedde en Vlagtwedde: zoals de MFA in Sellingen, De Meet in Bellingwolde, dorpsplein in Blijham en een succesvolle aanpak van de Rotte Kiezen om maar een aantal voorbeelden te noemen. Daarnaast zijn we ook druk bezig geweest met de herindeling. Voor mijn gevoel zijn we nog lang niet klaar en is er in de nieuwe gemeente Westerwolde na 1 januari 2018 nog heel veel te doen. Daarom ben ik ook voor de nieuwe gemeente Westerwolde beschikbaar als kandidaat wethouder voor de PvdA. Denkt u ook dat het nieuwe college in Westerwolde gebaat is bij een ervaren wethouder uit de oude gemeente Bellingwedde? Stem dan 22 november lijst 3, nummer 18!

Roelof van Dam - PvdA Westerwolde Mijn naam is Roelof van Dam, getrouwd en vader van 3 zonen. In het dagelijks leven ben ik personeelsplanner van de afdeling Beveiliging & Bedrijfshulpverlening in het UMCG. Vanaf 1 januari zijn we de nieuwe gemeente Westerwolde, dit betekent dat er goede keuzes gemaakt moeten worden waarbij we de zwakkeren in onzesamenleving moeten ontzien. Een stem voor mij is een stem voor: Sport moet voor iedereen bereikbaar zijn Wie investeert in sport en beweging investeert in de gezondheid van mensen en bevordert participatie en sociale samenhang. Daarom is het belangrijk dat sport voor iedereen toegankelijk is. De PvdA vindt dat inkomen of een lichamelijke of verstandelijke beperking daar geen belemmering voor mag zijn. Wij vinden het van groot belang dat jongeren al op jonge leeftijd kennis maken met sporten. Omdat sporten in verenigingsverband van meerwaarde is, willen we jongeren binden aan sportverenigingen. De PvdA maakt zich sterk voor de ondersteuning van sportverenigingen binnen onze gemeente. Veiligheid Veiligheid is een basisbehoefte en speelt een grote rol bij leefbaarheid. Inwoners moeten er op kunnen rekenen dat de gemeente Westerwolde zijn zaakjes op het terrein van openbare orde en veiligheid goed voor elkaar heeft. Wangedrag en criminaliteit moeten actief worden bestreden. De PvdA vindt dat hiervoor een intensieve, niet vrijblijvende samenwerking, tussen scholen, bureau jeugdzorg, reclassering, politie en justitie moet plaatsvinden. Daar naast heeft Westerwolde het grootste asielcomplex van Nederland in Ter Apel. Daarmee steunen we de opvang van vluchtelingen en vervullen wij een belangrijke functie in het landelijk asielbeleid. Dit betekent voor de gemeente Westerwolde en de regio ook de nodige werkgelegenheid. Het onveilige gevoel moet worden weggenomen en daarom is zichtbare aanwezigheid van politie een vereiste. Hiervoor moet het politiebureau in Ter Apel dan ook een 24/7 bezetting hebben. Afschaffen eigen bijdrage WMO De PvdA wil de eigen bijdrage voor de WMO afschaffen. Het heffen van een eigen bijdrage voor WMO voorzieningen kan namelijk een drempel zijn om dit aan te vragen en daardoor niet hetgeen krijgt wat men nodig heeft.

Wim Eilert - PvdA Westerwolde Speerpunten: Veiligheid, Werkgelegenheid Als bestuurder van een spoorwegvakbond heb ik met grote regelmaat te maken met de hierboven genoemde speerpunten. Het is dan ook niet verwonderlijk dat ik juist deze speerpunten heb gekozen waarvoor ik mij de komende 4 jaar keihard wil inzetten. Veilig zijn en je veilig voelen in onze gemeente en het dorp waar je woont is heel belangrijk. Onze gemeente heeft een groot asielcomplex in Ter Apel die een belangrijke functie vervuld zowel landelijk als binnen onze gemeente. Voornamelijk door vluchtelingen uit de zogenaamde ‘veilige’ landen is er vorig jaar een toename geweest van het aantal inbraken, winkeldiefstallen en agressie. Daarnaast was er een duidelijke toename van het onveiligheidsgevoel. De PvdA heeft ingegrepen, is in gesprek gegaan met bewoners, winkeliers, COA en gemeente en dit heeft geleid tot extra maatregelen die uiteindelijk zijn vruchten afwerpen. Ook voor de komende 4 jaar willen wij dat inwoners van onze gemeente zich veilig voelen, dat er een opschaling van maatregelen plaatsvindt indien dat nodig is, dat het politiebureau in Ter Apel een 24/7 bezetting heeft en dat er een goede samenwerking is tussen alle betrokken instanties. Van oudsher leven wij in een moeilijk gebied vwb werkgelegenheid. Wij hebben geen grote industrieen of grote bedrijven waar honderden mensen een baan hebben. Maar nu het, o.a. dankzij de PvdA, weer beter gaat met de economie moeten er weer mogelijkheden zijn om nieuwe banen te creeren. Er liggen mogelijkheden, niet alleen in onze gemeente maar ook aan de andere kant van de grens. De ontwikkelingsmogelijkheden op het terrein van recreatie en toerisme, dienstverlening, verduurzaming van de agrarische sector en kleinschalige bedrijvigheid moeten optimaal benut worden. Waarbij we uitgaan van regulier werk, dus geen flexibele contracten maar vaste contracten. Op deze manier wordt mensen ook een toekomst binnen onze mooie gemeente geboden!

De gemeente Westerwolde staat voor de uitdaging om de identiteit van ons unieke Westerwolder natuurlandschap tezamen met haar cultuur(historie) te behouden. We moeten laten zien dat we trots zijn op dit gebied. We hebben de taak het te koesteren en goed te onderhouden. Het buitengebied laat een diversiteit van functies zien: akkerbouw en veeteelt, maar ook wonen en toerisme. Al deze functies dragen bij aan de leefbaarheid van ons gebied. Soms gaan belangen samen, soms zijn ze strijdig. Het is dan aan de politiek om heldere afwegingen te maken. Die belangenafweging moet primair gemaakt worden in een nieuwe omgevingsvisie en omgevingsplan. Leefbaarheid en duurzaamheid moeten daarbij altijd het uitgangspunt zijn. Voor het buitengebied moeten naast landbouw ook wonen, recreatie en natuur als hoofdfuncties worden benoemd. Er is een groeiende beweging die zich richt op lokaal produceren en lokaal consumeren. De PvdA wil hier een actief stimulerende en verbindende rol in spelen. Kleinschalige landbouw en veeteelt, die rekening houdt met zowel met natuur en milieu als met de bewoners van het buitengebied, is een verrijking van onze omgeving. Vestiging en uitbreiding van intensieve veehouderij, inclusief melkveehouderij zonder weidegang en bouwblokken groter dan 1,5 ha horen niet thuis in Westerwolde.

Een half jaar nog en dan gaan de inwoners van een aantal gemeenten in Friesland, Groningen en Gelderland weer naar de stembus. Voor de afdelingen in deze gemeenten betekent dat uiteraard werk aan de winkel. Lokaal Bestuur sprak met een aantal van hun over de noodzaak van de herindelingen, het draagvlak onder de bevolking en de aanloop naar de verkiezingen.

‘We hebben lokaal behoorlijk wat draagvlak’

Wie: Richart Joling, fractievoorzitter in Vlagtwedde & Marco Bentz van den Berg, voorzitter afdelingsbestuur van de nieuwe afdeling Westerwolde

Wat: Vlagtwedde en Bellingwedde worden per 1 januari 2018 de gemeente Westerwolde (Groningen)

Waarom gaan jullie herindelen?

Joling: ‘We kregen van de provincie de opdracht om te gaan herindelen naar gemeenten van 100.000 inwoners. In Oost-Groningen zou één grote gemeente moeten komen, vanwege de decentralisaties en omdat er problemen waren met de sociale werkvoorzieningen. Maar die 100.000+ gemeente is niet gelukt. Cultuurverschillen en gemeentebesturen die hun eigen gemeente niet los wilden laten waren daar debet aan. In totaal wonen er straks 25.000 mensen in Westerwolde.’

Bentz van den Berg: ‘Het overkoepelende plan voor Groningen was om terug te gaan van 24 naar zeven of acht gemeenten. Er blijven er tien over voorlopig.’

Opschalen wordt vanuit bestuurlijk perspectief vaak noodzakelijk genoemd: is dat bij jullie gemeente ook zo? Waarom niet gekozen voor regionale samenwerking?

Joling: ‘Met maar 9.000 inwoners was het voor Bellingwedde was echt noodzakelijk. Met name in de samenwerkingsverbanden is het voor kleine gemeenten heel moeilijk daar nog een stempel op te hebben. En ambtenaren met specifieke expertise in huis halen is voor een kleine gemeente ook lastig.’

Bentz van den Berg: ‘Regionale samenwerking leidt tot regionale samenwerkingsorganen die zich feitelijk onttrekken van democratische controle. Ook daarom is daar niet voor gekozen.’

Cultuurhistorisch passen Vlagtwedde en Bellingwedde heel goed bij elkaar

Hoe staan burgers erin? 

Joling: ‘Uit onderzoeken en enquêtes komt naar voren dat de overgrote meerderheid een herindeling wilde. Maar dan niet naar een gemeente met 100.000 inwoners, maar kleiner. Cultuurhistorisch gezien passen Vlagtwedde en Bellingwedde goed bij elkaar. En het wás ooit al één gebied, met de naam Westerwolde, dus het is eigenlijk terug naar de roots.’

Bentz van den Berg: ‘Er zijn enkele inspraakavonden geweest, de bevolking vond het best zo. Als PvdA wilden we Stadskanaal erbij om het robuuster te maken. Maar Stadskanaal wilde dat niet en de bevolking wilde het ook niet. Dus hebben we het zo gehouden.’

Hoe zorg je ervoor dat voorzieningen ook in de kleine kernen op peil blijven?

Joling: ‘Er komen meer initiatieven op het gebied van burgerparticipatie. Dat betekent voor de kleinere voetbalverenigingen bijvoorbeeld dat ze kunnen blijven bestaan, maar dat ze zelf meer vrijwilligerswerk moeten doen. Dan kunnen ze meer budget krijgen. De kleinere scholen in de kleine kernen zijn gaan samenwerken met bijzondere scholen en zijn ondergebracht in een brede school. De bibliotheek, huisartsen en het consultatiebureau zijn daar ook allemaal geïntegreerd om kosten te besparen en dat werkt goed. Sportverenigingen kunnen gebruik maken van de gymlokalen, dus het is allemaal hypermodern en multifunctioneel. Je houdt het gebied op die manier ook aantrekkelijk voor jonge mensen. Beide gemeentehuizen blijven daarnaast open voor dienstverlening. In de toekomst kun je dan in de grotere kernen gemeentewinkels openen.’

Bentz van den Berg: ‘We zitten sowieso in een plattelandsgebied. Iedereen is al gewend te moeten reizen voor een voorziening. Dat scheelt ook.’

Hoe kijk je aan tegen de aankomende verkiezingen? Wat kan je doen om het voor de PvdA ongunstige tij te keren?

Joling: ‘Ik hoop echt dat we het dieptepunt hebben gehad. Ik denk wel dat we zichtbaar moeten blijven als PvdA. Niet alleen door je tijdens campagneactiviteiten te laten zien in de wijken, maar ook in de standpunten. We moeten minder in de bestuurdersmodus zitten en meer in de actiemodus. In november zijn onze verkiezingen al. Ik geloof niet dat de sociaal-democratie ten dode is opgeschreven, maar we moeten onszelf wel herontdekken. Ik vraag me af of de merknaam PvdA niet al té beschadigd is.

We houden ons hart vast dat de PVV mee gaat doen. Die haalden ruim een kwart van de stemmen hier bij de Kamerverkiezingen. We hadden daarnaast nooit concurrentie van de SP, die gaan straks waarschijnlijk wel meedoen. Maar we zijn wel erg herkenbaar in wat we doen, dus wellicht levert dat juist weer voorkeursstemmen op.’

Bentz van den Berg: ‘We hebben nu in beide colleges een wethouder. Die liggen beiden goed. Toen de PvdA het slecht deed bij de raadsverkiezingen verloren we hier al minder dan landelijk. We zetten dus sterk in op de lokale situatie, want we schatten in dat we lokaal over een redelijk goed draagvlak beschikken.’

Zijn jullie er organisatorisch al helemaal klaar voor?

Bentz van den Berg: ‘De website mag nog wel wat actueler. Maar huis-aan-huisbladen zijn op het platteland veelgelezen en toegankelijk, dat is voor ons belangrijker.’

‘Partijpolitieke samenwerking is echt belangrijk, anders gaan we met zijn allen ten onder.’

Wie: Freerk van der Hauw, afdelingsvoorzitter van de nieuwe gemeente Waadhoeke & Hillie Blaak, wethouder in Het Bildt

Wat: Franekeradeel, Het Bildt, Menaldumadeel en vier dorpen van de gemeente Littenseradeel worden per 1 januari 2018 de gemeente Waadhoeke (Friesland)

Waarom gaan jullie herindelen?

Van der Hauw: ‘Gezien de grootte van de gemeenten kunnen we eigenlijk niet meer voldoen aan alle zaken die geregeld moeten worden. We moesten de laatste jaren daarom al veel gemeenschappelijke regelingen treffen. Dat was voor de raad vaak frustrerend, omdat die dan directe zeggenschap verliest. De sociale dienst moesten we met meerdere gemeenten samen doen.

De noodzaak tot herindeling was niet puur financieel, maar vooral beleidsmatig. Ambtelijke expertise werd ingehuurd, omdat we dat zelfstandig niet meer konden en omdat ambtenaren die dat soort expertise hebben vaak graag in grotere gemeenten werken. Het was voor ons  lastig hen vast te houden of binnen te krijgen.’

Blaak: ‘Veranderingen in de samenleving, technisch en demografisch, zorgen er voor dat kleine gemeenten te weinig bestuurskracht hebben. De decentralisatie van het sociale domein is daar een goed voorbeeld van: je hebt daar echt specialisten voor nodig, maar dat is met kleine gemeenten niet te doen.’

Opschalen wordt vanuit bestuurlijk perspectief vaak noodzakelijk genoemd: is dat bij jullie gemeente ook zo? Waarom niet gekozen voor regionale samenwerking?

Blaak: ‘Als je met vier gemeenten gaat samenwerken, is er geen raad die zegt dat een voorziening in de eigen gemeente moet stoppen. Dan is een herindeling een beter idee, anders wordt het te stroperig en traag.’

Hoe staan burgers erin?

Van der Hauw: ‘De voorbereiding tot de fusie is eigenlijk heel soepel verlopen. Er waren wel wat geluiden dat het gemeentehuis wel ver weg zou komen te staan, maar het vertrouwen in de politiek is kennelijk groot genoeg bij ons.’

Blaak: ‘Mensen zeiden in het begin: “Nu moet ik helemaal naar Franeker.” Maar als je dan vroeg: hoe vaak komt u in het gemeentehuis, dan werd wel duidelijk dat dit weinig was en dat veel zaken ook digitaal kunnen. En voor ouderen is een service te bedenken, waarbij bijvoorbeeld reisdocumenten worden gebrácht.’

Kleine gemeenten kunnen het niet meer bolwerken

Hoe zorg je er dat voorzieningen in de kleine kernen op peil blijven?

Van der Hauw: ‘We hebben afgesproken dat er een dorpsvisiefonds komt voor elke kern, en er is voldoende geld om de kernen te kunnen voorzien in hun behoeften. We weten wel, dat groter worden niet per se betekent dat zaken goedkoper worden. Daar letten we dus wel scherp op.’

Blaak: ‘Elk dorp hier heeft een soort vereniging met leden die kijken naar de wensen die er leven. Zij kijken nu hoe het er straks in de grotere gemeenten uit moet zien. Daar is dus goed onderling overleg over. En natuurlijk moeten er soms moeilijke keuzes gemaakt worden, maar door gezamenlijk beslissingen te nemen vanuit meerdere kernen kunnen we wel voor het hele gebied een goede afweging maken.’

Hoe kijken jullie aan tegen de aankomende verkiezingen?

Van der Hauw: ‘Vorig jaar hebben we al afgesproken om samen met GroenLinks, D66 en een plaatselijke partij met één lijst te komen. We denken dat we met zijn vieren een vuist kunnen maken. In Littenseradeel was al zo’n samenwerkingsverband, ‘SAM’, en die naam nemen we over. Dat functioneert uitstekend. Lokaal zijn de verschillen kleiner dan landelijk, dus zoiets is hier makkelijker te doen.’

Blaak: ‘Die samenwerking is ook echt noodzakelijk, er zijn hier maar een handjevol actieve leden. Door de krachten te bundelen hebben we een betere basis. En in zijn algemeenheid over wat we met zijn allen moeten doen: ik hoop zo dat we als overheid maar ook als inwoners wat meer vertrouwen in elkaar krijgen!’

Het bericht Herindelingen in het noorden: tussen hoop en vrees naar vervroegde verkiezingen verscheen eerst op PvdA Westerwolde.