Poliflw

“Klimaatadapwat?” vroeg een raadslid mij, toen ik in de commissie Stedelijke Ontwikkeling zei dat het klimaatadaptief inrichten van de Kooi een grote kans voor de wijk zou zijn. Het was 2013 en eindelijk had de gemeente een pot met geld gevonden om de enorme wateroverlast in de Kooi aan te pakken. Bij flinke buien was het in de wijk al decennia lang één groot waterballet.

De regen stroomde huizen binnen en wc's liepen over door het teveel aan rioolwater (zie reportage van Omroep West: Leidse wijk De Kooi weer onder water na regen). Een gerenommeerd ingenieursbureau was ingehuurd om de Kooi voor eens en altijd van de wateroverlast te verlossen. Hun oplossing vond ik niet zeer creatief. Riolen uit de omgeving loskoppelen van de Kooi, de capaciteit van het riool in de wijk vergroten, straten met stoepranden inrichten en peperdure waterbassins onder de straten om hemelwater tijdelijk op te vangen. 

“Een gemiste kans.” zei ik tegen wethouder Frank de Wit. “Klimaatadaptatie is de toekomst. Nu is het moment om de Kooi zo in te richten, dat de wijk bestand is tegen de gevolgen van klimaatverandering, bestand tegen extreme buien en overmatige droogte en hitte in de toekomst. Het hemelwater scheiden van afvalwater in aparte riolen, hemelwater langer vasthouden in de wijk door verharding te vervangen door groen en door het planten van meer bomen, dat is klimaatadaptatie. Zo ziet de wijk van de toekomst eruit!” Ik was dan ook blij dat in de jaren daarna twee 'klimaatadaptatie-moties' van mij werden aangenomen in de raad. 

Ik zal eerlijk zijn, het idee van klimaatadaptatie kwam niet helemaal van mijzelf. Ik was geïnspireerd door mijn broer Dirk, oprichter en ontwerper van stedenbouwkundig bureau De Urbanisten uit Rotterdam.  Zijn bureau is gespecialiseerd in het klimaatbestendig inrichten van de stad. In 2013 werd het door de Urbanisten ontworpen Waterplein in Rotterdam opgeleverd en samen met wijkbewoners werkte het bureau aan het klimaatadaptief inrichten van het Zomerhofkwartier. In 2013 schreef het bureau voor Rotterdam al de Rotterdam adaptation strategy. Kortom, Rotterdam was zijn tijd ver vooruit en ik vond dat Leiden ook zou moeten inzien dat klimaatadaptatie een verrijking is voor een groenere, koelere, mooiere en gezondere stad! 

“Klimaatadapwat?” zal je nu, 7 jaar later, niet meer horen in de Leidse raad. Klimaatadaptatie is inmiddels een belangrijk doel van dit college. Het staat nadrukkelijk benoemd in het coalitieakkoord en GroenLinks wethouders Martine Leewis en na haar vertrek, Ashley North, weten klimaatadaptatie steeds meer en beter in concrete plannen vorm te geven. En dat mede dankzij studies en ontwerpen van De Urbanisten. Na eerdere mooie klimaatbestendige uitvoeringsprogramma's voor het Noorderkwartier Oost en de Gasthuiswijk en Haagwijk Zuid, werden afgelopen donderdag 23 april in de raad ook de plannen voor de Vogelwijk, Raadsherenbuurt, de Professorenwijk-Oost en het Houtkwartier-Oost met algemene stemmen aanvaard.

Als groene klap op de vuurpijl stemde de raad ook unaniem voor het uitvoeringsprogramma 'Leiden Biodivers en klimaatbestendig 2020-2023', waarin biodiversiteit en vergroening van de stad worden gekoppeld aan klimaatadaptatie. Groener en duurzamer dan dit kan je het niet krijgen. Dat had ik 7 jaar geleden, na de eerste 'klimaatadapwat?', niet durven dromen.

De lokale fractie van GroenLinks komt dit najaar met een voorstel voor meer acceptatie van transgender personen in Leiden. Daaraan werkt de fractievoorzitter van de partij, Ashley North. Doel van het voorstel is om “zichtbaar en voelbaar” de acceptatie van genderdiversiteit in Leiden te vergroten. De initiatiefnemers nodigen belanghebbenden en geïnteresseerden van harte uit mee te denken en mee te werken aan het voorstel.

De sociale acceptatie van transgender personen is de afgelopen jaren toegenomen, maar is nog verre van volledig. Dit blijkt uit cijfers van het Ministerie van OCW. 57% van de bevolking denkt inmiddels positief over transgender personen. “Dat is meer dan ooit en dat is natuurlijk hartstikke positief”, aldus North. Maar tegelijkertijd wijst de fractievoorzitter van GroenLinks erop dat voor een groot deel van de bevolking genderdiversiteit nog altijd niet zo vanzelfsprekend is. Volgens dezelfde cijfers is een kleine 10% er zelfs ronduit negatief over. North: “Dat vind ik verschrikkelijk. Er duiken nog veel te veel verhalen op van situaties waarin transgenders worden getreiterd, beschimpt of zelfs weggepest van de werkvloer of uit de wijk. Dat is ontoelaatbaar.”

North is blij dat genderdiversiteit steeds meer wordt omarmt, maar vindt dat er nog grote stappen te zetten zijn. Zelfs in een vooruitstrevende stad als Leiden. Hij wijst erop dat ook wanneer de acceptatie groter is, er vaak nog een wereld te winnen is.  Zo onmoeten volgens hem transgender personen in het openbare leven geregeld vervelende drempels: “Denk bijvoorbeeld aan verkeerde aanspreekvormen, beperkte toiletkeuze in openbare gebouwen of onduidelijkheid en onzekerheid over deelname aan sporten met een strikt onderscheid tussen mannen- en vrouwenteams. Allemaal zaken die niet zijn bedoeld als drempels, maar wel met reden zo worden ervaren.”

Om de acceptatie en de positie van transgenders in Leiden te versterken, werkt North nu met de fractie van GroenLinks aan nieuwe beleidsvoorstellen. Zijn doel is dat in Leiden genderdiversiteit “zichtbaar en voelbaar” wordt omard en transgender personen zich overal in de stad thuis kunnen voelen. “We zitten al boordevol ideeën”, aldus North, “Zo vinden we het belangrijk dat er in Leiden duidelijke symbolen komen die laten zien dat we als stad genderdiversiteit omarmen. Maar net zo belangrijk vinden we het dat we tot beleid komen dat in de praktijk wezenlijk het verschil maakt en drempels voor transgender personen wegneemt”.

Daarom wil North graag een maatschappelijke coalitie opbouwen die gezamenlijk de positie van transgenders in Leiden wil versterken. “Ik wil dat elke Leidenaar, transgender of niet, zich uitgenodigd voelt om een positieve bijdrage te leveren”, aldus North, “Voel je je betrokken, heb je goede ideeën of ben je ervaringsdeskundige? Deel dan zeker je kennis en opvattingen!”

Leidenaars die graag meedenken kunnen contact opnemen door een mail te sturen naar ashley.north@groenlinksleiden.nl. De komende maanden worden ideeën verzameld en plannen uitgewerkt, met als doel deze eind dit jaar in definitieve vorm aan de raad te presenteren.

Een groen en biodivers bedrijventerrein met ruimte voor mens, dier en natuur, dat is het Leiden Bio Science Park (LBSP) in de nabije toekomst. Hier heeft de Leidse gemeenteraad vanavond toe besloten en meteen ruim €1,6 miljoen uitgetrokken. Tot groot genoegen van de fractie van GroenLinks. Sinds 2017 heeft de partij, samen met een groot aantal partners in de stad, het voortouw genomen om te investeren in de biodiversiteit op het LBSP.

Broedplekken voor vogels, natuurvriendelijke oevers, ruige bloemenbermen, een grote variatie aan heesters en een natuurvriendelijk maaibeleid; het zijn slechts enkele van de vele maatregelen die de gemeente treft om het LBSP zo groen en duurzaam mogelijk in te richten. Met als doel: het vergroten van de biodiversiteit op het bedrijventerrein. Daarmee gaat een lang gekoesterde wens van GroenLinks in vervulling. De partij nam begin 2017, in samenwerking met een groot aantal groene organisaties, studenten en omwonenden, het initiatief tot de grootschalige vergroening van het LBSP middels het manifest Leiden Bio Science Park: waar ecologie en economie elkaar versterken [zie bijlage in de mail].

GroenLinks-raadsleden Ashley North en Jos Olsthoorn waren destijds de auteurs van het manifest. Dat nu twee jaar na dato hun ideeën worden overgenomen in gemeentelijk beleid stemt hen tot grote tevredenheid: “Fantastisch dat dit college zo grootschalig wil investeren in de biodiversiteit op het LBSP. Dat is echt revolutionair. Een paar jaar geleden dacht niemand eraan het bedrijventerrein te vergroenen en nu is het een speerpunt. Mens, dier en natuur in harmonie!”, aldus Olsthoorn.

Hoewel GroenLinks de groene investeringen in het LBSP graag viert, wil de partij het zeker niet beperken tot een politiek feestje. Olsthoorn: “De vergroening van het LBSP is echt uitgegroeid tot een stadsbreed initiatief. De bedrijven, de universiteit, milieu-experts, natuurorganisaties, studenten en omwonenden: iedereen heeft de afgelopen twee jaar zijn bijdrage geleverd om het LBSP zo groen mogelijk in te richten. Participatie op z’n mooist!”.

Door er ruim €1,6 miljoen voor uit te trekken, gaat het stadsbestuur de komende jaren flink investeren in biodiversiteit op het LBSP. Binnen de fractie van GroenLinks is de naam van het bedrijventerrein dan ook al omgedoopt tot het Leiden Biodivers Park.

Leiden wordt een culturele uitgaansgelegenheid rijker. Dat maakte wethouder Yvonne van Delft (GroenLinks) zojuist bekend. In een leegstaande loods op bedrijventerrein De Waard, waar tot voor kort een dansschool zat, opent binnenkort de Wibar. GroenLinks Leiden juicht het besluit toe: onder het motto "Let's Dance" pleit de partij al jaren voor meer uitgaansgelegenheden in Leiden.

De Wibar is een initiatief van de mensen achter Doorgedraaid, die hun sporen ruimschoots hebben verdiend in de organisatie en aankleding van festivals en evenementen. Het moet een plek worden met een diverse programmering, waar zowel ruimte is voor kleinschalige culturele activiteiten, als ontmoeting overdag en ’s avonds en grotere feesten. Volgens wethouder Yvonne van Delft zijn ook omwonenden intensief betrokken in het voorbereidingstraject en is er brede steun voor het plan in de aangrenzende buurten.

De voordelen van de nieuwe uitgaansgelegenheid zijn wat GroenLinks betreft dan ook groot. Als er ’s avonds iets te doen is voor jongeren, houdt dat ze letterlijk van de straat en een spannende nieuwe culturele hotspot kan een flinke impuls geven aan de creatieve energie in de stad. “In Leiden stikt het van de jongeren die kunst of muziek willen maken of beleven, maar nu vaak geen plek hebben om daar laagdrempelig mee aan de slag te gaan”, aldus Alex Friso en Ashley North van GroenLinks. “Daarom dreigt de stad ook veel creatief talent te verliezen en dat is zonde voor een stad die innovatief en cultureel wil zijn.”

Dezelfde voordelen benoemde GroenLinks al in de motie “Let’s Dance”, die drie jaar geleden werd aangenomen bij de bespreking van de zogeheten Horecavisie. In die visie werd voorgesteld dat horeca gericht op dansen, niet zou mogen toenemen in Leiden. Dit terwijl GroenLinks veel signalen van jongeren kreeg dat er juist behoefte was aan nieuwe en vernieuwende uitgaansconcepten waar ook een dansje gewaagd kan worden. Uiteindelijk stemde de gemeenteraad, soms nog wat lacherig, in met de motie van Friso en North, die toename van dit soort uitgaansgelegenheden mogelijk moest maken. Ook in de jaren daarna lieten veel Leidenaren blijken flinke behoefte te hebben aan een spannender, diverser en creatiever Leids nachtleven.

GroenLinks pleitte bij het indienen van de motie “Let’s Dance” ook al voor het kijken naar andere locaties dan traditionele uitgaansgebieden en voor het mogelijk maken van tijdelijk gebruik van leegstaande panden. De fractie is dan ook erg enthousiast over het besluit van het college om voor twee jaar een omgevingsvergunning aan de Wibar te verlenen, met een optie voor verlenging. De locatie heeft een industriële feel en ligt ver genoeg van omwonenden om geen directe overlast op te leveren, maar dichtbij genoeg om meerwaarde voor de buurten te hebben. Verschillende raadsleden staan dan ook te trappelen om het besluit te vieren met een dansje.

“Geef armoede niet door. Bestrijd het”. Met die insteek voerde fractievoorzitter Ashley North donderdagavond het debat over het nieuwe armoedebeleid. Voor GroenLinks is het erg belangrijk dat de sociale regelingen voor alle stadsgenoten met een klein inkomen toegankelijk zijn en perspectief bieden op een betere toekomst, zonder armoede. Nadat de raad onze motie voor ambitieuze armoedebestrijding overnam, kon de fractie, net als een ruime meerderheid van de raad, met overtuiging instemmen met het nieuwe beleid.

In 2017 heeft de voltallige Leidse raad, van links tot rechts, besloten dat de aanpak van armoede onderzocht en gemoderniseerd moest worden. Hier waren drie belangrijke redenen voor: 1.    Met name rondom de declaratieregeling was niet duidelijk genoeg waar de gemeente nou exact zijn geld aan uitgaf. 2.    De kosten waren hoger dan het budget, vergeleken met andere gemeenten al erg royaal, dat de raad ter beschikking had. 3.    Van het oude beleid was onduidelijk of het effectief was; het was niet goed te meten en de gemeente kon niet goed zeggen of mensen er echt door geholpen waren.

De derde en laatste reden was voor GroenLinks doorslaggevend om akkoord te gaan met het vernieuwen van het Leidse armoedebeleid. Ashley North: “In de oude situatie konden mensen wel aanspraak maken op een tegemoetkoming, maar ze werden niet geholpen uit de armoede op te klimmen. De armoede werd in stand gehouden. Dat moet veranderen. Wij willen elke Leidenaar het perspectief bieden op een leven zonder armoede”. In het nieuwe armoedebeleid geldt niet langer een algemene, maar ineffectieve declaratieregeling, maar een persoonlijker maatwerkbudget om iemand gericht vooruit te helpen.

Om deze overgang van armoedebehoud naar armoedebestrijding succesvol te laten zijn, heeft GroenLinks extra aanvullende eisen opgesteld. Allereerst moet het wel de bedoeling zijn dat het nieuwe beleid binnen budget blijft, maar mag er niet op bezuinigd worden. Daarnaast moeten alle Leidenaars met een klein inkomen toegang blijven houden tot de minimaregelingen. Beide voorwaarden heeft het college ingewilligd.

Bij nieuw beleid horen ambitieuze doelen. Daarom heeft GroenLinks samen met D66 en de PvdA een voorstel ingediend dat de gemeente helpen om binnen vier jaar: 1.    Het aantal Leidse huishoudens dat in armoede leeft onder het landelijk gemiddelde te brengen. 2.    Het aantal Leidenaars dat in langdurige armoede leeft (langer dan 3 jaar) met een kwart te verminderen.

Een ruime meerderheid van de raad stemde voor ons voorstel, waardoor deze doelen nu onderdeel zijn van het gemeentelijk beleid. North: “We hebben belangrijke stappen gezet om armoede in Leiden niet langer oogluikend toe te staan, maar juist effectief te beteugelen. Van armoedebehoud naar armoedebestrijding.”

 In de verkiezing voor Raadslid van het Jaar 2018 is SP-fractievoorzitter Antoine Theeuwen genomineerd. De andere genomineerden zijn Ashley North (Groenlinks) en Tom Leest (VVD). De winnaar wordt aanstaande vrijdag bekendgemaakt

De circulaire economie, oftewel het voorkomen van afval en hergebruiken van grondstoffen, is een belangrijk speerpunt van het gemeentebeleid en ook van GroenLinks Leiden. Daarom heeft ons raadslid Ashley North bij de begrotingsbesprekingen in de gemeenteraad vorige week hierover een voorstel ingediend. Zo willen we het stadsbestuur uitdagen nog meer kansen te pakken op het gebied van de circulaire economie.

Het stimuleren van plannen rondom circulaire economie is namelijk een belangrijke taak. Het voorkomen van afval en het hergebruiken van grondstoffen levert veel milieuwinst op en dringt de uitstoot van schadelijke stoffen terug. Daardoor kan de circulaire economie een belangrijke bijdrage leveren aan het Leidse en nationale doel om in 2050 volledig klimaatneutraal te zijn. Bovendien zijn er in Leiden veel kansen op het vlak van de circulaire economie: denk aan de gemeentelijke inkoop en de stedenbouwkundige uitdagingen.

Zowel de Gemeente Leiden als GroenLinks zelf geven al aandacht aan de circulaire economie. Zo hield GroenLinks afgelopen maand in Amsterdam een conferentie over circulair bouwen en heeft de gemeente een reeks masterclasses georganiseerd over het onderwerp. Maar gezien de voordelen en kansen die de circulaire economie biedt, vond ons raadslid Ashley North het belangrijk om bij het bespreken van de gemeentebegroting extra aandacht te geven aan het thema. 

Hij verzoekt het stadsbestuur daarom een voortrekkersrol te nemen bij de implementatie van de circulaire economie en om daarbij fondsen te gaan werven bij de Nederlandse overheid en de Europese Unie. Ook vraagt hij het bestuur om te onderzoeken welk nieuw bouwproject in de stad kan dienen als schoolvoorbeeld voor circulair bouwen. Bijvoorbeeld de nieuw te bouwen ijshal zou geschikt kunnen zijn.