Poliflw

Afgelopen woensdag 17 april trapte Dirk-Jan Koch, nummer 4 op de lijst, de campagne voor de Europese verkiezingen af. In gezelschap van het bestuur, het campagneteam en de GroenLinks-fractie voor de gemeente Dordrecht benoemde hij de belangrijkste thema’s, waar GroenLinks voor staat in Europa en waarom stemmen voor de Europese Verkiezingen zo belangrijk is.

Dirk-Jan Koch (zie ook zijn introductiefilmpje op YouTube) is voormalig grondstoffengezant en huidig kennisgezant bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken en bijzonder hoogleraar Buitenlandse Handel en Internationale Handel aan de Radboud Universiteit in Nijmegen en zorgde er onder andere voor dat de goudsector eerlijker en transparanter werd. Als geen ander weet hij welke rol internationale samenwerking kan spelen in het tegengaan van ongelijkheid.

Dit is dan ook meteen één van de belangrijkste speerpunten van GroenLinks in Europa, het tegengaan van ongelijkheid binnen en tussen landen door Europese samenwerking. Koch legt uit: ‘Momenteel spelen de grote multinationals landen tegen elkaar uit door zich te vestigen in landen met de laagste winstbelasting. Een uniforme minimum winstbelasting in Europa zal deze ‘race to the bottom’, die uiteindelijk schadelijk is voor alle landen, doen stoppen.’ Ook op andere terreinen kan Europa door een betere samenwerking de macht van het grootkapitaal aan banden leggen. Koch: ‘Een veelgehoord argument is dat als je in Nederland kolencentrales of megastallen verbiedt, ze wel naar Oost-Europese landen vertrekken. Dit zijn problemen die je dus het beste in Europa kunt aanpakken. Samen staat je sterk. Met ongeveer 500 miljoen inwoners vormt Europa immers een afzetmarkt waar je eisen aan kunt stellen.’

GroenLinks is dan ook niet voor minder Europa, zoals sommige andere linkse partijen waaronder de SP en Partij voor de Dieren. GroenLinks is wel voor een ander Europa. Een schoner en socialer Europa vooral. Als hij wordt gekozen in het Europees parlement zal Dirk-Jan Koch zich bovendien nadrukkelijk inzetten voor een transparanter en democratischer Europa waarin de burger meer inspraak heeft: ‘Het Europees parlement heeft een negatief imago. Dat moeten we verbeteren door meer transparante en het aanpakken van corruptie, allerhande bijbaantjes en ondoorzichtige vergoedingen’. Ook zijn mensen te weinig bekend met wat Europa allemaal aan positief beleid, wet- en regelgeving voor elkaar heeft gekregen. Tijdens de aftrap bleek dat onder andere toen Koch een Europese pubquiz afnam waarbij geen enkele aanwezige een 100% score bereikte.

Tenslotte is het ook interessant om te weten bij welke Europese fractie de Nederlandse partijen zijn aangesloten. Het zal niet verrassen dat GroenLinks bij De Groenen hoort, maar dat bijvoorbeeld D’66 en VVD beiden bij de Alliantie van Liberalen en Democraten voor Europa (ALDE) horen, en dat FvD zich net als de ChristenUnie bij de Conservatieven wil voegen is minder bekend. Koch: ‘Voor mensen die nog twijfelen is het dus belangrijk om te weten dat GroenLinks de enige Nederlandse partij is die zich echt voor een progressieve en groene Europese politiek inzet.’

Op 20 maart gaan we naar de stembus voor de Provinciale Staten en voor de Waterschappen. En voor beiden kun je stemmen op René van Engelen (53). René is geboren in Dordrecht en al ruim 42 jaar woonachtig in Papendrecht, en kan dus met recht een kandidaat uit de regio genoemd worden. Hij studeerde bedrijfseconomie, deed de PABO en haalde een Master in leiderschap. Hij is interim schooldirecteur en onderwijsbegeleider in het onderwijs en bekend van zijn boek “Grip op de groep”.

Politiek idealisme en daadkracht

Tijdens zijn studie economie was René lid van de JOVD (liberale jongerenpartij van de VVD). “Maar ik realiseerde mij dat veel mensen het niet redden, en dat we zorg moeten dragen voor de aarde. Dus toen stapte ik over naar de PPR [een van de voorgangers van GroenLinks, red.].” Vanaf 1992 tot 2018 was hij actief in de afdeling Papendrecht; vanaf 2002 in de gemeenteraad. “Als jonge idealist wilde ik de wereld veranderen. Tegenwoordig wil ik het verschil maken voor mensen door concrete zaken voor elkaar te krijgen in de politiek.” Nu staat hij op de kandidatenlijst voor GroenLinks voor de Provinciale Staten en is hij tevens kandidaat voor de partij Water Natuurlijk voor de Waterschappen.

We gaan voor meer groen

De natuur staat onder druk, de biodiversiteit loopt terug. De insectenpopulatie is met 75% afgenomen en daardoor loopt ook de rest van de dieren in de keten gevaar. Bijen bestuiven gewassen. Als zij uitsterven zal ook de productie van veel gewassen stoppen. “Oftewel, wij mensen zijn afhankelijk van de natuur. De afgelopen jaren heeft GroenLinks al successen geboekt, zoals de bescherming van weidevogels en het mogelijk niet doorgaan van de Duinpolderweg dwars door de natuur. Voor de komende jaren willen we de biodiversiteit vergroten, de waterkwaliteit verbeteren en de hoeveelheid groen uitbreiden. Concreet betekent dit meer bomen, en meer gebieden als beschermd natuurgebied verklaren.”

Er komt een nieuwe situatie aan met de omgevingswet. De provincie stelt hierin kaders vast over natuur, ruimtelijke ordening en meer. Zo zullen doelen worden gesteld over de mate van biodiversiteit, de waterkwaliteit en de hoeveelheid groen. Gemeentes moeten deze plannen realiseren, en de provincie controleert of het beleid wordt nageleefd. “Als GroenLinks in het college van de Provincie komt, kunnen we onze ambities realiseren door deze op te nemen in deze nieuwe omgevingswet.”

Waarom steunt GroenLinks de partij Water Natuurlijk?

“Elke partij in de waterschappen vindt veiligheid belangrijk, dat we droge voeten houden. Maar Water Natuurlijk legt meer dan andere partijen nadruk op duurzaamheid en biodiversiteit. Dit betekent dat we inzetten op schoon water, het terugdringen van lozingen en landbouwgif, en meer ruimte willen geven aan biologische boeren. Wat ons betreft zou het aantal zetels in de waterschap voor boeren en bedrijven moeten worden beperkt tot het wettelijke minimum, en moet er een grotere stem komen voor de natuur.”

Wetenswaardigheden

René is getrouwd en vader van drie kinderen. De jongste dochter is ook een politieke carrière begonnen als duo raadslid in de GroenLinks fractie van Papendrecht. In zijn vrije tijd houdt René van koken en lekker eten. Salades en stamppotten (ook vegetarische!) behoren tot zijn specialiteiten.