In de zomer van 2017 hebben, mede op initiatief van de werkgroep Fysiek van GroenLinks, diverse raadsleden en vrijwilligers een route gefietst door de stad om de luchtkwaliteit te meten. De fietsers hadden een rugzak met meetapparatuur bij zich, en legden een route af die bestond uit een deel fietsstraat en een deel hoofdverkeersweg. Het doel hiervan was om te meten hoeveel beter de luchtkwaliteit op een 'ontvlochten' fietsroute zou zijn ten opzichte van fietsroutes langs hoofdwegen. De resultaten zullen door Dr. ing. Bert Heusinkveld van de Wageningen Universiteit, leerstoelgroep Meteorologie en Luchtkwaliteit, worden verwerkt in een wetenschappelijk artikel. Maar de conclusie van de metingen is al duidelijk: de ontvlochten route is aanzienlijk schoner en dus gezonder dan de hoofdverkeerswegen. De concentratie roet en fijnstof in de lucht is langs hoofdverkeerswegen als de Parkweg en Volksparksingel 3 tot 6 keer groter dan langs de recentelijk tot fietsstraat heringerichte Emmastraat.
Roet- en fijnstofdeeltjes kunnen via de ademhaling in de bloedbaan terecht komen, waarbij geldt dat hoe kleiner het deeltje is, hoe dieper het in het lichaam kan doordringen en schade kan aanrichten. Er bestaat geen veilige ondergrens voor de concentratie fijnstof in de lucht, ook een zeer lage concentratie kan schadelijk zijn. Jaarlijks overlijden er in Nederland duizenden mensen vroegtijdig ten gevolge van luchtverontreiniging.
De metingen van afgelopen zomer bevestigen eens te meer het belang om voortvarend door te gaan met het realiseren van ontvlochten fietsroutes (fietsroutes die niet langs hoofdverkeerswegen lopen) in alle delen van de stad en onderstrepen het belang om concreet aan de slag te gaan met het verbeteren van de luchtkwaliteit in Enschede.
Op initiatief van GroenLinks is in de vorige raadsperiode het debat over luchtkwaliteit binnen de gemeenteraad opgestart, met onder andere een tweetal goed bezochte randprogramma's. Bij veel politieke partijen is het belang van schone lucht doorgedrongen. Luchtkwaliteit was een onderdeel van het klimaatpact dat GroenLinks, PvdA, D66 en ChristenUnie voor de verkiezingen hebben gesloten, en ook BurgerBelangen, CDA en SP hebben in hun verkiezingsprogramma's passages over luchtkwaliteit opgenomen. Met een zeer ruime meerderheid in de nieuwe gemeenteraad die het belang van schone lucht onderstreept, heeft GroenLinks er alle vertrouwen in dat het lukt om deze raadsperiode concrete stappen te zetten naar een schonere lucht en dus gezonder leefklimaat in onze stad.