Hoe ben je in de politiek verzeild geraakt?‘Dat is eigenlijk een bijzonder verhaal. Mijn geschiedenis docente op het stedelijk gymnasium had een voorspellende blik. Ik herinner me nog levendig dat we een debat hadden in de klas, en zei tegen me zij: "jij wordt ooit fractievoorzitter van de VVD.” Politiek had toen mijn interesse niet, dat veranderde tijdens mijn studietijd in Leiden. Ik werd in 2008 lid van de VVD en niet veel later bestuurslid van de VVD in Leiden. Daarna werd ik bestuurslid van de kamercentrale Zuid Holland Noord (nu het VVD netwerk Zuid Holland). Ik organiseerde ondermeer de regionale masterclass voor talentontwikkeling binnen de partij. Bart deed daaraan mee en zo leerden we elkaar kennen.’
Inmiddels ben je bijna twee jaar raadslid in Leiderdorp. Wat zijn je ervaringen?‘Tijdens mij kennismaking met de burgemeester vroeg zij wat voor raadslid ik wil zijn. Mijn antwoord luidde: “een verbindend raadslid”. Ik zit niet ter meerder eer en glorie van mijzelf in de raad. Ben ook niet bezig met verschillen uitvergroten. Ik ga er van uit dat we, ieder raadslid ongeacht politieke kleur, in de Raad zitten omdat we het beste voor hebben met Leiderdorp en haar inwoners. Veel van de vraagstukken waar wij over spreken vragen omeen pragmatische benadering. Wat werkt het beste? Daar komt vaak weinig ideologie bij kijken. Maar die idealen heb ik natuurlijk wel.
Vorig jaar las ik een mooi artikel over de zoektocht naar het DNA van Nederland. Het ging er eigenlijk over dat we nu in onzekere tijden leven. Door globalisering, migratie, technologische en sociale veranderingen staan we immers voor grote uitdagingen. Een bekende Britse historicus zegt dat het in het DNA van Nederlanders zit om daar mee om te kunnen gaan vanwege eigenschappen als anti-fatalisme, pragmatisme, ondernemerszin, openheid en tolerantie. Waarom is dan alles zo hard, scherp en negatief geworden, vroeg de schrijver van het artikel zich af. Zijn analyse vind ik mooi: "Nederland probeert sinds de liefdesverklaring eind jaren tachtig van liberalisering, deregulering en marktwerking de kool en de geit te sparen; men probeert zowel gelijkheid als vrijheid pijler van economie en samenleving te laten zijn. Dat klinkt logisch, maar is een duivelse opgave als broederschap er niet het cement van is. Want meer vrijheid leidt tot ongelijkheid en meer gelijkheid tot onvrijheid." Broederschap, zo zegt hij, is misschien wel het belangrijkste beginsel van die drie-eenheid en onmisbaar om op de lange termijn goed samen te kunnen leven. Daarvoor gelden een paar simpele huisregels: interesseer je voor de ander, vraag hoe hij de wereld ziet, probeer nader tot elkaar te komen. Spaar de ander niet, maar respecteer zijn mening wel. En zie jezelf niet als centrum, maar als deel van een groter geheel. Dat vind ik prachtig. En met deze instelling zit ik ook in de gemeenteraad.'
Waarover zal je eerste algemene beschouwing gaan?‘Ik hoop natuurlijk te kunnen terugkijken op een succesvolle start van de nieuwe coalitie. Tijdens de laatste AB zei Bart dat we in de toenmalige coalitie bewust kozen voor een minimale meerderheid, omdat wij vinden dat oplossingen voor problemen op hun merites beoordeeld moeten worden en er gelegenheid moet zijn om breed draagvlak te creëren. Zo zitten wij wat mij betreft nog steeds in de wedstrijd. Wij staan volledig open voor een goede samenwerking zowel binnen de raad, als binnen het dorp én in de regio. En nu ik er over nadenk kan ik nog een de quotes van Bart hergebruiken: met de enige uit Leiderdorp afkomstige wethouder in het college, zijn wij de enige echt lokale partij in Leiderdorp.’
We zullen Bart missen. Niemand zal kunnen beweren dat zijn bijdragen nietszeggend waren en het is een eer om hem op te volgen. Ik ben van nature iets beschouwender, luisteren vind ik een belangrijke kwaliteit. Gelukkig krijgen we er twee nieuwe talenten bij in de fractie: Frank van Noort en Tom Mentink. Ik ben heel blij dat we zo voortvarend tot een nieuw coalitie hebben kunnen komen en dat er een sterk college zit, maar het blijft heel jammer dat we afscheid nemen van Bart.
Welke uitdaging zie je voor de VVD in Leiderdorp? ‘Ik zou heel graag meer contact willen met de Leiderdorpers uit onze achterban. Er zullen genoeg mensen zijn die VVD stemmen maar zich nu niet melden, omdat ze (nog) geen politieke ambities hebben of niet zitten te wachten op een lidmaatschap. Mensen die vaak over inhoudelijke kennis en/of kwaliteiten beschikken waar we als partij en fractie een hoop aan zouden kunnen hebben. Ik zou ze willen uitnodigen om contact met mij op te nemen.’
Hoe ziet de politieke agenda van de komende twee jaar eruit?‘Het motto ontbreekt boven het nieuwe coalitieakkoord dat we eind vorig jaar hebben
gesloten met CDA, ChristenUnie/SGP en D66. Als ik het zou moeten samenvatten zou ik zeggen:"Samen doen, samen verder.” Dat samen slaat op de coalitie, maar ook de raad als geheel, met de inwoners en met ons gezicht naar de regio. En wij blijven een doenerspartij. Met Willem Joosten als wethouder is de afgelopen twee jaar al veel in gang gezet en staat er nog het nodige op stapel. Persoonlijk ben ik ook heel blij met de paragraaf over ondernemerschap.
Samen met onze inwoners, ondernemers en instellingen willen wij Leiderdorp aantrekkelijk houden. Daarvoor is ruimte voor ondernemen en initiatief nodig. Ondernemers zorgen voor werk en groei en dragen daarmee bij aan de participatie dat vind ik belangrijk. In ons eigen verkiezingsprogramma zeggen we niet voor niets dat wij staan voor een inclusief dorp. We willen niet alleen ruimte creeren voor ondernemers en bedrijven, maar juist ook belemmeringen wegnemen voor Leiderdorpers die nu niet (goed) mee kunnen doen. Bijvoorbeeld omdat ze een beperking hebben, werkeloos zijn, schulden hebben of een taalachterstand. Verder hebben we stevige ambities ten aanzien van duurzaamheid, blijft de VVD scherp op de financiën letten (ik ben dan ook heel blij met Niels Verwers, onze financieel specialist binnen de fractie) en hebben we in dit akkoord afgesproken dat we in gesprek gaan over onze bestuurlijke toekomst. Er loopt nu een onderzoek naar de voor- en nadelen van fusie tussen meerdere gemeenten in de Leidse regio. De afspraak is dat we op basis van die uitkomsten in gesprek gaan. Binnen Leiderdorp, maar ook met regiogemeenten.’