Poliflw

Open zenuw Bij de vorming van de gemeente Utrechtse Heuvelrug is besloten een nieuw gemeentehuis te bouwen. Het idee was dat dat het effectiever werkt als de ambtenaren van de gemeente bij elkaar zitten i.p.v. in al die losse gemeentehuizen en we de oude gemeentehuizen en –werven konden verkopen om de nieuwbouw grotendeels te betalen. Best een goed idee, als je het verstandig en volledig uitvoert. Maar helaas, het nieuwe gemeentehuis blijkt vanaf de start al te groot voor onze ambtelijke organisatie, de bouwkosten waren niet goed in de hand en de opbrengsten door verkoop van gemeente-eigendom zijn zelfs na 10 jaar nog niet volledig gerealiseerd. Het woord “Gemeentehuis” raakt in de lokale politiek al snel openliggende zenuwen, zeker bij raadsleden die al lang meedraaien. Enkele wethouders mochten (mede) daardoor in de loop der jaren een nieuwe baan gaan zoeken.

Voorstel extra investeringen Verschillende colleges van B&W hebben afgelopen jaren gezocht naar (financiële) oplossingen voor het te dure gemeentehuis. Zo is een deel van het gebouw verhuurd aan de Regionale ICT Dienst (RID). De huidige wethouder-Financiën (Gerrit Boonzaaijer, SGP) had van onze Raad ook opdracht gekregen nog verder te zoeken naar opbrengsten met het gemeentehuis. Hij stelde in januari 2020 aan de Raad voor nóg een deel van het gemeentekantoor 10 jaar te verhuren aan zorginstelling QuaRijn. Dat levert jaarlijks serieuze huurpenningen op. Daarvoor wilde hij €1,4 miljoen investeren om de ambtenaren in het resterende deel van het gemeentehuis bij te plaatsen. Zijn idee was dat we die investering in 8 jaren zullen terugverdienen met de huur. Hij wilde daarvoor eerst de schuld laten oplopen en dan later aflossen. Met name die extra uitgaven zat veel raadsfracties niet lekker.

D66 steunt het idee om overbodige ruimte te verhuren. Maar als gemeente wéér extra schulden maken, terwijl onze gemeente steeds bewijst het aflossen van die schulden te verwaarlozen, dat willen we niet.

Impact Corona En toen we in de Raad hierover discussie voerden, kwam de Corona-crisis. Hierdoor werkt een groot deel van de organisatie thuis, wordt er veel minder vergaderd en wordt het gebouw nauwelijks gebruikt. Omdat we niet weten hoe lang de situatie met en door Covid 19 (corona) nog duurt, is het goedkeuren van investeringen in extra werkplekken, onverstandig. Ook speelt mee dat Rijk en gemeenten (via VNG) samen overleggen hoe de extra investeringen die alle Nederlandse gemeenten opeens moeten doen in thuiswerken en extra ICT, worden gedekt. Grote kans dat ook onze gemeente hier extra geld voor krijgt, wat terecht en noodzakelijk is, de verhuur van gemeentekantoor heeft hier feitelijk niets mee te maken.

Besluit gemeenteraad Samen met VVD, CDA, SGP en ChristenUnie diende D66 een voorstel in om in te stemmen met verhuur en nu geen investeringen te doen in werkplekken. Dat levert ons namelijk in 10 jaar tijd ongeveer €2,0 mln op. Dit besluit is breed aangenomen, met alleen een tegenstem van BVH Lokaal. Als we dan op een later moment weten hoe de ambtelijke organisatie zal (moeten) gaan werken, dan bespreken we als Raad of er eigenlijk nog extra geld nodig is voor huisvesting, en hoeveel. D66 denkt daarbij bijvoorbeeld ook aan een beter gebruik en efficiënter beheer van de ruimtes in het deel dat we kennen als “Cultuurhuis Pleiade”. Het college krijgt van de Raad tijd en ruimte om die toekomstplannen te maken, met alle betrokkenen af te stemmen en dan de gevolgen door te rekenen. We gaan die plannen dan weer kritisch beoordelen. In de tussentijd hebben we als Raad nu wel de opbrengst van verhuur van een deel van het gemeentekantoor voor 10 jaar veiliggesteld.

In de gemeenteraad wordt veel gediscussieerd over de hoogte van onze lokale belastingen. We horen wel eens partijen heel hard roepen dat belastingen omlaag moeten, zonder te melden waar ze dan gaan bezuinigen. Dan worden loze beloften vaak niet waargemaakt. In de gemeenteraad zitten ook partijen die menen dat belastingen horen bij een goed voorzieningenniveau voor inwoners. Die fracties zoeken een werkbare balans tussen inkomsten en uitgaven. Dat is de hoek waar D66 zich thuis voelt.

Alle partijen zijn het er gelukkig wél over eens dat lokale belastingen goed en netjes geïnd moeten worden. Onze gemeente doet dat samen met meerdere gemeenten, via een gemeenschappelijke organisatie: BGHU.

Als raadsrapporteur ging D66-raadslid Erik van Buiten dit voorjaar op werkbezoek bij de BGHU, om de wijze van incasseren door te nemen. De belastingaanslag maakt immers maar weinig mensen vrolijk en soms komt de aanslag erg ongelegen. Dan is het belangrijk dat er goede afspraken gemaakt kunnen worden, zoals gespreid betalen. Dat kan bij BGHU goed geregeld worden, via formulier, internet of telefoon. Maar dan nóg kan het gebeuren dat mensen er niet uit komen. Door geldproblemen, scheidingen, slechte administratie of taalproblemen. Het blijkt dat ruim 10% van de verstuurde belastingaanslagen tot een dwangbevel leidt, waarna een deurwaarder op pad gaat om uit te zoeken waar het mis gaat. Boete op boete is vaak voor deze mensen het effect en daar is niemand mee geholpen. De specialisten van BGHU gaven aan dat er meer mogelijk is om mensen met geldproblemen eerder te helpen, maar dat dit politieke keuzes vraagt.

D66 heeft dit deze zomer met wethouder Gerrit Boonzaaijer (SGP) besproken en gezamenlijk besloten we aan de gemeenteraad voor te leggen dat we van BGHU graag initiatieven willen “om het huidige percentage van rond de 10% dwangbevelen te verlagen, bijvoorbeeld door een mix van het versterken van communicatie met belastingplichtigen over hun verplichtingen en hun betaalmogelijkheden en het versterken van samenwerking met overige overheidsorganisaties om mensen/bedrijven met structurele schulden eerder en effectiever te kunnen benaderen in incassotrajecten.”

Dit citaat staat letterlijk in de brief die het college van B&W aan BGHU zal sturen. In deze brief vraagt onze gemeente aandacht voor een aantal zaken die efficiency, effectiviteit en communicatie rondom de belastingheffing verhogen. In de raadscommissie stemden alle fracties in.

Over de hoogte van lokale belastingen mogen de meningen dan verschillen, over goede en eerlijke belastinginning zijn we het eens. En daar blijven we aan werken!

HEUVELRUG Het voorstel om de aanleg van een veilige fietsroute tussen Amerongen en Wijk bij Duurstede te schrappen, doet in beide gemeenten stof opwaaien. De Protestant-Christelijke Groepering (PCG) in de raad van Wijk bij Duurstede zegt opgeschrikt te zijn, door de aankondiging dat Utrechtse Heuvelrug niet meer meedoet. De PCG beschuldigt het Heuvelrugcollege van kortetermijnpolitiek.

ONVEILIG Het cancelen van een nieuw, vrijliggend fietspad is één van de maatregelen, waarmee Heuvelrugwethouder Gerrit Boonzaaijer (SGP) de strijd wil aanbinden met de grote financiële tekorten van de gemeente. Voor het fietsproject over de onveilige Lekdijk had Utrechtse Heuvelrug 1,2 miljoen euro gereserveerd en Boonzaaijer wil dat bedrag nu inboeken als bezuiniging. Buurgemeente Wijk bij Duurstede heeft een bedrag van ongeveer zeven ton opzij gezet om de fietsverbinding op te waarderen.

STEKKER ERUIT Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden gaat de komende jaren de Lekdijk versterken en volgens vriend en vijand is dat hét ideale moment om het door recreanten felbegeerde fietspad aan te leggen. De Wijkse partij zegt te betreuren, dat Utrechtse Heuvelrug nu de stekker uit het plan heeft getrokken. ,,Zo’n kans krijgen we de eerste 30 jaar niet meer”, aldus de driekoppige PCG-fractie.

STAPPEN ZETTEN Aan burgemeester en wethouders van Wijk bij Duurstede wordt gevraagd welke stappen die gaan zetten, om een nieuw fietspad over het hele traject toch gerealiseerd te krijgen. In het uiterste geval zou de gemeente Wijk bij Duurstede alleen op haar grondgebied een vrijliggend fietspad kunnen aanleggen, suggereert de PCG.

KANS Overigens moet de bezuinigingsmaatregel nog wel door de Heuvelrugse gemeenteraad worden goedgekeurd. De meeste tegenstand valt te verwachten van oppositiepartij D66. Provinciale Statenlid en voormalig gemeenteraadslid Erwin Kamp wijst in de sociale media op het belang van een veilig fietspad over de Lekdijk. Bron:

https://nieuwsbladdekaap.nl/lokaal/kritiek-op-wegbezuinigen-van-fietspad-586181

Nu de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen in alle hevigheid is los gebarsten, hoor je nu vaak dat de schuldquote veel te hoog is geworden. Dat is inderdaad ook zo, maar we moeten voorzichtig zijn om daar één partij de schuld van te geven of te beweren dat men zelf daar niet voor verantwoordelijk is. Het is als klagen over een zachte band terwijl men vergeten is dat de band jarenlang lek was.

Eén ding kunnen we objectief vaststellen en dat is dat sinds 2015 onze begroting en nog belangrijker de jaarrekeningen meer dan sluitend zijn. Er is zelfs elk jaar een overschot geweest waardoor de algemene reserve in de afgelopen jaren flink is gestegen. Daar heeft de D66 wethouder de basis voor gelegd en het is kundig voortgezet door zijn opvolger Gerrit Boonzaaijer (SGP). Dat was in de vorige raadsperiode wel anders met als dieptepunt het provinciaal toezicht.

Kijken we naar de jaren na 2000 zien we dit beeld:

Tabel 1 Uit door gemeente verstrekte gegevens

Wat we kunnen vaststellen is dat de grootste mutaties komen door investeringen in 2007, 2014 en 2015. Kijkend naar de laatste vier jaar worden de grote mutaties veroorzaakt door in 2015 Riool en Onderwijs, 2017 het station complex in Driebergen en de nieuwbouw van het Revius in 2018.

Allemaal investeringen waar de raad lang over nagedacht heeft en zeker ook de bevolking in beslisproces is meegenomen. Wat je hier niet in ziet zijn enorme kostenbesparingen die gerealiseerd zijn.

D66 draagt sinds 2006 medeverantwoordelijkheid voor het beleid van de gemeente door wethouders te leveren voor het dagelijks besturen van de gemeente. Daar schamen we ons niet voor. In die tijd is de band geplakt. We kunnen weer rijden. Is het helemaal goed. Nee de band is nog wat te zacht maar daar werken we aan.

Morgenavond neemt Gerrit Boonzaaijer namens de SGP Utrechtse Heuvelrug deel aan ‘Het andere verkiezingsdebat: van idealen naar de praktijk van alle dag!’ Dit debat wordt georganiseerd door het Humanistisch Verbond. Centraal staat dan de vraag: hoe vertalen politieke partijen, die meedoen aan de verkiezingen, hun idealen naar de praktijk van alle dag? Aan de hand van drie stellingen gaan we op deze vraag in. Het Humanistisch Verbond wil met deze bijeenkomst inwoners en hun politieke vertegenwoordigers dichter bij elkaar brengen. We willen deze keer niet dat politici elkaar in de haren vliegen en elkaar de maat nemen. Wij willen op zoek naar achterliggende en inspirerende ideeën van onze lokale politici. Wat drijft hen, vanuit welke waarden werken zij? En hoe helpen hun idealen hen in de weerbarstige praktijk? Dit vraagt om een open gesprek, een dialoog! Luisteren is dan belangrijker dan spreken. Begrijpen en leren van elkaar is de opzet, niet het zoveelste twistgesprek. De zaal mag haar idealen inbrengen. Voor dit gesprek zijn alle lijsttrekkers (7) van de deelnemende politieke partijen aan de gemeenteraadsverkiezing op de Utrechtse Heuvelrug uitgenodigd. Het wordt begeleid door Marco Oostdijk. Oostdijk is een ervaren gespreksleider en leidde ook in maart 2014 een bijeenkomst over ‘Levensbeschouwing en politiek’ in het Cultuurhuis Doorn. De zaal van het Cultuurhuis is om 19.00 uur open. De bijeenkomst begint om 19.30 uur. Rond 21.45 uur willen we eindigen. Dan is er nog tijd om over uw en hun idealen na te praten.