Zowel in Cuijk als in Boxmeer stemde alleen de SP tegen. De partij is het niet eens met het herindelingsproces. De SP had liever een referendum gezien om burgers te
vragen naar wel of geen herindeling. ,,Niet dat we tegen een fusie zijn, maar we hadden de stem van de inwoner willen horen”, zei Johan Koelman van de SP in Boxmeer. Die opstelling kwam de fractie op een oorvijg van burgemeester Karel van Soest te staan. ,,Ik ben diep, diep teleurgesteld. Dat u op basis hiervan tegenstemt. Dit is juist een democratisch besluit geweest.”
Vrijwel alle partijen in Cuijk gaven aan dat Mill en Grave, die zelfstandig willen blijven, maar waarmee Cuijk nu nog in één ambtelijke organisatie zit, alsnog kunnen aansluiten. Ook Algemeen Belang Cuijk, voorstander van een kleinere herindeling van Cuijk, Grave en Mill (CGM), stemde in met de fusie van Cuijk met Boxmeer en Sint Anthonis. Stephan Müskens: ,,Helaas is de CGM-variant nog niet concreet. In onze ogen is dit nog altijd een reële optie.”
In Boxmeer werd andermaal de oproep aan Grave en Mill gedaan om alsnog aan te sluiten. ,,Een gemeente Land van Cuijk met drie in plaats van de beoogde vijf gemeenten is de second best oplossing. Maar de deur staat open”, zei Twan Stiphout van het CDA. Burgemeester Van Soest: ,,Alsnog meedoen is geen gezichtsverlies, maar getuigt juist van moed.”
In Sint Anthonis klonk een soortgelijk geluid. Grave en Mill zijn nog steeds welkom, vinden de partijen. ,,Ooit zal het er wel van komen”, zegt Arno Rombouts van het CDA.
Sint Anthonis stemde als enige raad unaniem in met het herindelingsontwerp. De fusie met Boxmeer en Cuijk is daarmee min of meer geregeld, zegt fractievoorzitter Jeroen van Acquoij van de VVD. Inwoners kunnen nog bezwaar maken, maar: ,,De ervaring leert dat daarmee niets wezenlijks verandert richting de herindeling. Dit is een niet omkeerbare trein op volle snelheid.”
Een nieuwe gemeente zal daadkrachtiger zijn, zegt hij. Sint Anthonis gaat ‘van de zondagamateurs naar de Champions League’. Sint Anthonis geeft ‘een stuk autonomie’ op, maar Joost van der Cruijsen van Sint Anthonis Nu heeft er vertrouwen in dat een nieuwe, grotere gemeente sterker is dan een zelfstandig Sint Anthonis. ,,Alleen kan je sneller, maar samen kom je verder.”
