Vorige week had ik de eer om als oprichter van het Global Platform Cartoon Movement de reizende Media Freedom Cartoon Competition in de Westelijke Balkan (Albanië, Bosnië-Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Noord-Macedonië en Servië) in Belgrado te openen, samen met ambassadeur Reintjes van Servië. De inzendingen van de kunstenaars waren echt opmerkelijk, met 180 inzendingen van meer dan 94 kunstenaars, die de sterke roep om mediavrijheid en onafhankelijke journalistiek in de regio laten zien.
In mijn toespraak verwees ik naar de cartoonisten als onze mechanismen van de democratie. Net zoals een monteur het luik van je auto opent om de innerlijke werking ervan te onthullen, inspecteert en diagnosticeert een cartoonist het functioneren van onze democratie. Ze rapporteren met een simpele pennenstreek. Soms lokken hun cartoons emoties, woede, gelach en vaak reflectie uit. Ze geven ons de nodige triggers om ons alert te houden in onze samenlevingen.De winnaar van de wedstrijd, Dušan Petričić, vertelde me dat de pers in Servië niet meer durft te tekenen wat nodig is. Dit wordt bevestigd door het rapport dat vandaag, op de Werelddag van de Persvrijheid, is vrijgegeven. De persvrijheid in Servië is slecht!Ik ben bijzonder trots op alle cartoonisten uit de Balkan die zich durven uit te spreken voor de persvrijheid en ons alert houden op het functioneren van de rechtsstaat en onze democratieën in Europa.Veel dank aan het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat zich inzet voor vrijheid van meningsuiting en persvrijheid wereldwijd. Speciale dank gaat uit naar de medewerkers van de ambassades in de Westelijke Balkan, Neveda Nikolic en Milica Mitic, en good old Tjeerd Royaards van Cartoon Movement.Dank u, en laten we onze strijd voor persvrijheid voortzetten en de onschatbare bijdragen van onze cartoonisten, de mechanieken van onze samenlevingen, koesteren!
Cartoonisten: De mechanica van democratie
