Poliflw

In de provincie Utrecht neemt de behoefte aan een goed gesprek over Zwarte Piet steeds meer toe. Zo riep de Hulpsint van Houten op tot een gesprek; en diende Denk in de gemeenteraad van Veenendaal een motie daartoe in. De SP steunde deze motie.

Fractievoorzitter Jan Breur geeft hierover een korte toelichting in een reportage van RTV Utrecht: "Als ik jou een klap geef en het doet pijn en ik zeg dan dat het zo niet bedoeld was, dan doet het nog steeds pijn. Dus ook al is Zwarte Piet niet racistisch bedoeld, hij komt zo wel aan en daar moeten we rekening mee houden."

Binnenkort verschijnt op deze site een uitgebreide toelichting op onze uitgebrachte stem.

Foto: Actiecomité Red de Dennenlaan

De Dennenlaan is een cultuurhistorische straat met bijzondere maisonnette woningen. Deze worden in het 'Cultuurhistorische waardeplan' van de gemeente Veenendaal als typologisch bijzonder omschreven. Toch gaan deze woningen worden gesloopt, waarmee de bewoners op straat staan, midden in coronatijd. Zij zijn een petitie gestart voor het behoud van deze bijzondere woningen...

Het college kwam in de afgelopen raadsvergadering met een “oplossing” voor het niet opraken van het budget van € 125.000,- voor subsidies voor de gemeentelijke monumenten. In het voorstel van het college werden de maximale subsidies voor onderhoud per monument fors verhoogd. Daarnaast wordt de regeling vereenvoudigd, subsidie voor een bouwkundig inspectierapport mogelijk en communicatie over de regeling verbeterd.

De vereenvoudiging, de subsidie voor bouwkundige inspectie en een betere communicatie zien wij wel zitten. Maar bij fors hogere subsidies raakt het budget natuurlijk snel eerder op. Dan kunnen minder eigenaren gebruik kunnen maken van deze subsidiepot. Is dat nu de beste oplossing voor het behoud van onze geliefde gemeentelijke monumenten? Wij vinden van niet. Ook omdat nu helemaal niet bekend is, waarom het budget niet wordt benut.

Om die reden heeft de VVD, ondersteund door de SGP en Lokaal Veenendaal, een wijzigingsvoorstel gedaan. Hierin worden de subsidies (met één uitzondering) niet verhoogd. Aan de rest van het voorstel verandert niets. Wij zijn erg blij dat een meerderheid van de raad dit voorstel steunde.

Wat ons betreft gaat het college nu onder de eigenaren van de 110 gemeentelijke monumentenpanden na, of zij de afgelopen jaren wel of geen gebruik gemaakt hebben van de beschikbare subsidie, waarom ze dat wel of niet gedaan hebben en hoe hun ervaringen waren. Met een goede onderbouwing kunnen we dan beter nagaan op welke manier we onze gemeentelijke monumenten het best in stand houden. Zonder argumenten nog geen extra centen!

Leo NooteboomRaadslid

Geld kun je maar één keer uitgeven. Het huidige provinciebestuur kiest ervoor uw belastinggeld te spenderen aan slechtdoordachte prestigeprojecten, zoals de Uithoflijn in Utrecht, de Westelijke Ontsluiting bij Amersfoort, en de gedeeltelijke verbreding van de N233 bij Rhenen en Veenendaal. Geld, dat ook aan nuttiger zaken had besteed kunnen worden.

De SP maakt andere keuzes. Pal staan voor ons cultureel erfgoed. Handhaven van de subsidie voor het jeugdcultuurfonds. Culturele voorzieningen dicht bij huis. Zodat niet alleen de elite, maar iedereen deel kan nemen in het culturele leven. Kandidaat-Statenlid Tilmann van de Loo (nr. 27; volgens de laatste peilingen net geen verkiesbare plaats) legt het haarfijn uit: STEM SP!

Foto: AJ Breur

Op 13 december 2013 sloot Pop- en Cultuurpodium Escape haar deuren. Veenendaal verloor een uitstekende concertlocatie. De SP heeft er echter voor gezorgd dat de letters, die aan de gevel hingen, niet verloren zijn gegaan. Afgelopen vrijdag, 8 maart, werden deze aangeboden aan het Museum.

Door de schenking kunnen ook jongere generaties nog iets meekrijgen van het legendarische poppodium. Op deze plek, midden in het centrum traden ooit Gruppo Sportivo, Epica, De Heideroosjes, Osdorp Posse en de Party Animals op. Tevens was het een broedplaats voor regionaal talent.

Escape had de C-status voor poppodia, en trok daarmee gelden aan vanuit het Fonds voor de Podiumkunsten.

Foto: Yolande de Meer

Zowel in het verkiezingsprogramma van de Veenendaalse SP als van de Provinciale SP is behoud van cultureel erfgoed een belangrijk thema.

Eigenlijk had ik 'de Zwarte man' achter mij gelaten. Ik was klaar met de serie, in iedere betekenis van het woord. Bovendien zijn er geen nieuwe inzichten naar boven gekomen rond Zwarte Piet, of de discussie rond dit personage. Wat ik erover zou schrijven zou een herhaling van zetten zijn.

Maar toen gebeurden er een aantal dingen, die mij toch weer terugbrachten naar deze serie...

Allereerst de zogenaamde 'blokkeerfriezen', die vorig jaar doelgericht een file creëerden om te voorkomen dat een bus met vreedzame protestanten niet hun keurig afgebakende plekje bij de intocht zouden kunnen innemen. De blokkeerfriezen werden dit jaar overtroffen: neonazi's vielen mensen aan die - op vreedzame wijze - hun moeite met Zwarte Piet kenbaar maakten. En in reactie daarop vindt de VVD dat onze grondrechten in de Sinterklaastijd maar even in de ijskast moeten... En deze week beleefde de afdelingssite van SP Veenendaal een plotselinge piek aan bezoekers - vanwege een langvergeten poll die in de archieven staat. Op de stelling "Zwarte Piet is een racistisch fenomeen en moet van het toneel verdwijnen" reageerde 83% van de bezoekers met 'oneens'. (12% gaf het aan eens te zijn, en 5% gaf aan geen mening te hebben.) Waar die piek nou ineens vandaan kwam (nota bene om een archiefstuk), en waarom zoveel mensen aangaven niets racistisch te zien in een fenomeen waar nazi's voor strijden weet ik niet. Maar het is de moeite waard om een verklaring voor te zoeken. En dus het dossier 'de Zwarte man' te heropenen...

Iets wat al langere tijd in mijn achterhoofd speelde, is het filmpje 'How drag is different from blackface' van Matt Baume. Het leek me interessant om de premisse van dit filmpje los te laten op de pietendiscussie - en nu ik een aanleiding heb om het dossier te heropenen, wil ik dit dan ook als eerste aanknopingspunt gebruiken.

In zijn filmpje erkent Baume dat er overeenkomsten zijn tussen dragqueens en blackface. Namelijk:

Maar op een cruciaal punt verschillen ze: bij blackface worden donkere mensen belachelijk gemaakt, terwijl bij drag niet zozeer vrouwen als zodanig op de hak worden genomen, maar de regels omtrend genderrollen. Daarom is blackface wel racistisch, maar drag niet mysogeen. Om een lang verhaal kort te maken: het draait allemaal om intentie.

Hoewel Zwarte Piet uiterlijk het meest lijkt op blackface, wil ik hem (voor nu) even niet in die categorie plaatsen. Want dat verklaart niet waarom zoveel mensen er geen racistisch fenomeen in zien. Bovendien is het goed te verdedigen dat Zwarte Piet niet op één lijn staat met blackface. Nederland heeft geen traditie van minstrel shows, zoals de Verenigde Staten die hebben. Een zwartgeschminkt gezicht heeft hier derhalve niet dezelfde connotatie als daar. Die connotatie is weliswaar aan het veranderen - zoals ik al eerder beschreef - maar voor heel veel Nederlanders heeft Zwarte Piet (nog) niet die betekenis.

Zwarte Piet, zoals we hem nu kennen is vooral vormgegeven door Jan Schenkman. Schenkman wilde met zijn creatie extra grandeur geven aan Sinterklaas, en modelleerde hem naar beelden die in zijn tijd beschikbaar waren. Of hij daar racistische motieven bij had is onbekend, maar aangezien hij lid was van de Maatschappij tot Nut van 't Algemeen - eenwelk onder andere voor afschaffing van de slavernij was - is het niet aannemelijk. Zoals Sieger Baljon in zijn artikel 'Onder de huid van Zwarte Piet' schrijft: "Schenkman was een product van zijn tijd; geen Multatuli, maar ook geen Mussert."

Ook in de andere bronnen voor Sint's metgezel is niet zo gauw een racistisch motief te ontwaren, zoals die wel te zien is in de blackface van de minstrel shows. De zwarte kleur heeft niet persé een etnische achtergrond (Krampus, Berserkers, Hugin en Munin), of kan juist gezien worden als symbool tegen slavernij (Legende Aureau, Basilios, Piter) of zelfs tegen racisme (Struwwelpeter). De onstaansgeschiedenis van Zwarte Piet is dus wezenlijk anders dan die van blackface. En dus zou ik hem in deze context dichter bij de dragqueen plaatsen, dan bij blackface. Kun je me nog volgen? Mooi. Volgende stap.

Met welke intenties smeren mensen anno nu zwarte schmink op voor het pietenspel? Is het om donkere mensen te pesten of te kleineren? Is het om de slavernij of rassenongelijkheid te verheerlijken? Nee.

Het is enkel om kinderen (en hun families) te vermaken.

En ja: Zwarte Piet wordt wel eens als scheldwoord gebruikt, maar dat zegt meer over degene die dat doet dan over het personage Zwarte Piet. (Als iemand dragqueen als scheldwoord zou gebruiken, is het fenomeen dragqueen toch ook niet ineens kwaadaardig?) En ja: Zwarte Piet wordt 'verdedigd' door neonazi's, hooligans, en Friezen die niet van doorrijden op de snelweg houden. Maar het is oneerlijk en contra-productief om iedereen die van Zwarte Piet houdt met hen over één kam te scheren. Zie hiervoor ook mijn reactie op de vermeende 'racistische melk' van PETA. Als alles maar racistisch is, is niets meer racistisch. Dus laten we alsjeblieft het ding zelf van zijn racistische randverschijnselen scheiden. En ja: in tegenstelling tot de deskundigen in het NRC acht ik het pestgedrag van pro-Piet types wel degelijk racistisch. Dat ga ik niet vergoeilijken. Maar Piet is de hooligans en de neonazi's niet. Piet is (bedoeld als) een kindervriend. Ook al is hij zwart als roet; hij meent het wel goed...

Helaas zijn we er daar niet mee. Baume merkt een ander verschil tussen blackface en drag op, die niet bepaald in het voordeel van Zwarte Piet werkt. Namelijk: vrouwen voelen zich doorgaans niet beledigd door drag. En helaas voelen veel donkere mensen zich wel beledigd door Zwarte Piet - alle onderliggende intenties ten spijt. Piet is niet de vriend van ieder kind. En het gedrag van de blokkeerfriezen en de neonazi's maken het er - op z'n zachtst gezegd - niet beter op. En hoewel Piet niet vereenzelvigd moet worden met de nazi's, wordt dat onderscheid troebeler naarmate de pietendiscussie voortschreidt.

Een redelijk mens zal niet in drag verschijnen op plaatsen waar dat als ongepast of aanstootgevend wordt ervaren. Zelfs al heeft hij of zij met drag geen intentie om ongepast of aanstootgevend te zijn; je doet het nu eenmaal niet als het aannemelijk is als dit wel zo wordt ervaren. Dat is een kwestie van empathie. Die empathie ontbreekt in de pietendiscussie. De zwarte kleur, het kroeshaar, de rode lippen worden door een deel van de Nederlanders als ongepast of aanstootgevend aangemerkt. En, los van de onderliggende intenties van de Pieten, is daar veel voor te zeggen. Ze verwijzen immers - bedoeld of onbedoeld - naar een stereotype. Juist als er geen racistische intenties achter Zwarte Piet zitten, maar de wil om het Sinterklaasfeest een feest voor alle kinderen te laten zijn, zou dit juist een aanleiding moeten zijn om het personage Piet op deze punten bij te sturen of te vervangen voor iets anders. Het gaat immers om het blij maken van kinderen; niet om het verheerlijken van racisme of ons slavernijverleden.

Maar... Als er geen racistische intenties achter het vieren van Sinterklaas met Zwarte Pieten schuilen... Als het de bedoeling is om Sint en Piet 'een vriend van ieder kind' te laten zijn...

Waarom liggen aanpassingen op dit feest dan zo gevoelig?

WORDT VERVOLGD (reken maar...)