Poliflw

Mensen met een laag inkomen komen nu niet altijd in aanmerking voor kwijtschelding van de gemeentelijke belasting. De regels hiervoor zijn bepaald door de Rijksoverheid. Samen met andere grote steden deed GroenLinks raadslid Julia Kleinrensink een oproep aan het kabinet om de strenge regels te versoepelen. Hierop ontving zij verschillende reacties van inwoners met persoonlijke verhalen. Op basis van deze verhalen stelt ze nu schriftelijke vragen aan het college.

Kleinrensink: “De kwijtscheldingsregels van het Rijk zijn te streng. Voor GroenLinks staat voorop dat sparen niet moeten worden afgestraft en dat iedere inwoner een klein spaarbuffer moet kunnen hebben voor onverwachte kosten, zoals een kapotte wasmachine. Zo kunnen geldproblemen en schulden voorkomen worden.”

GroenLinks volgt het landelijke debat over kwijtschelding van de lokale belastingen op te voet, maar vraagt intussen het Utrechtse college om soepeler om te gaan met de uitvoering van de regels en het aanvragen van kwijtschelding makkelijker te maken.

Kleinrensink: “Iemand schreef me dat ze 2 euro teveel verdiende en daarom het volledige bedrag moest betalen. Dat is echt buitensporig. Ook ervaren mensen stress wanneer ze tijdens het wachten op de uitkomst van een hun aanvraag steeds aanmaningen krijgen.“ Naast het verzoek om in deze fase geen aanmaningen te sturen, vraagt GroenLinks het college ook om begrijpelijkere taal te gebruiken en minder papierwerk te verplichten.   

Om ondermijning aan te pakken mag de burgemeester een vergunningsplicht voor bepaalde bedrijfstakken of gebieden opleggen. Donderdag stemde de Utrechtse gemeenteraad hier onder  strenge voorwaarden mee in. GroenLinks fractievoorzitter Heleen de Boer: “Het stevig aanpakken van ondermijning is in Utrecht hard nodig. Een vergunningsplicht kan hierbij helpen. Tegelijkertijd moeten we voorkomen dat ondernemers onbedoeld of onterecht benadeeld worden.”

Ook in sommige andere steden heeft de burgemeester deze mogelijkheid. In Tilburg heeft het bijvoorbeeld geholpen om de autoverhuurbranche weer schoon te krijgen. De Boer: “GroenLinks ziet echter ook dat een vergunningsplicht veel onzekerheid kan geven voor ondernemers die opeens verplicht zijn een vergunning aan te vragen. En dat zij daarbij het gevoel kunnen krijgen dat er sprake is van willekeur of zelfs ongelijke behandeling.”

Daarom waren er voor GroenLinks een aantal voorwaarden noodzakelijk om in te stemmen. Zo is afgesproken dat een vergunningsplicht voor een bedrijfstak of gebied pas als láátste redmiddel wordt toegepast, nadat eerst alle andere maatregelen geprobeerd zijn. De raad en ondernemers moeten altijd eerst de mogelijkheid krijgen om hun mening te geven. En het moet heel duidelijk zijn welke redenen grond zijn om een vergunning voor een ondernemer af te wijzen.

Een meerderheid van de raad stemde in met een voorstel van De Boer om beoordelaars van vergunningsaanvragen er expliciet op te wijzen dat er niet verder dan vijf jaar teruggekeken wordt en dat zaken die niks met ondermijning en criminaliteit te maken hebben – zoals verkeersovertredingen – niet meegenomen worden. Daarnaast deed GroenLinks mee met een voorstel van Denk om ondernemers te helpen met het aanvragen van vergunningen.

Een meerderheid van de gemeenteraad wil dat Utrecht in navolging van Amsterdam de tweede stad wordt die een woonplicht invoert voor nieuwbouw. GroenLinks, D66, PvdA, ChristenUnie en CDA stellen hierover donderdag vragen aan het college.

Woonplicht betekent dat kopers van nieuwbouw zelf in het huis moeten wonen. GroenLinks raadslid Floor de Koning: “Met deze maatregel willen we de enorm gestegen verkoopprijzen van woningen beteugelen en starters meer kansen bieden. Zij hoeven dan minder te concurreren met beleggers, die woningen opkopen en doorverhuren. Woonplicht is een zware maatregel, maar wel een die nodig is om de wooncrisis aan te pakken.”

De Utrechtse gemeenteraad heeft al vaker de wens uitgesproken om maatregelen te nemen voor meer betaalbare koopwoningen. In reactie op de mondelinge vragen gaf het college aan binnenkort met voorstellen te komen om het ‘kopen om te verkopen’ in te dammen. En het waar mogelijk nu al een woonplicht op te leggen bij nieuwbouw. Bijvoorbeeld bij nieuwbouwprojecten Leeuwesteyn en de Merwedekanaalzone.  

De partijen willen wel dat specifieke uitzonderingen op de woonplicht mogelijk blijven. Bijvoorbeeld de mogelijkheid om te verhuren aan directe familie of wanneer iemand een tijdje in het buitenland woont.  

Met het Nieuwe Zandpad wil het stadsbestuur ervoor zorgen dat er in Utrecht een veilige werkplek voor sekswerkers komt, met minimum aan overlast voor de buurt. In 2013 werd het Zandpad gesloten en sindsdien zijn er drie aanbestedingen geweest zonder resultaat. Met een nieuw voorstel wil het stadsbestuur nu de kans van slagen voor een volgende aanbesteding vergroten en erop toezien dat het Nieuwe Zandpad zo schoon en veilig mogelijk blijft. Een meerderheid van de gemeenteraad stemde donderdag met dit voorstel in.