Poliflw

Begrotingsdebat: 11-11-2019

Voorzitter,

11 november is een datum met vele betekenissen, Sint Maarten en het begin van carnaval. Beide dagen niet weg te denken in Nederland. En toevalligerwijs staat op deze dag ook de begroting en het herstelplan van de gemeente Oldambt op de agenda van deze raad. We kunnen dankjewel zeggen voor het snoepgoed wat nog over blijft voor de inwoners van deze gemeente of gewoon alaaf zeggen op het carnavalsbal.

Voorzitter, de voorstellen die vandaag ter stemming worden gebracht en het herstelplan getuigen ervan dat de coalitie jaren is doorgegaan met eigen beleid, oftewel, het kon niet op. Sinds de toenmalige regering de decentralisaties invoerde in 2015, heeft de VCP elke keer gewaarschuwd voor financiële tekorten in de begroting. In 2017 werd al duidelijk dat er ernstige tekorten zouden komen op het sociaal domein. Blijkbaar was dat geen belemmering bij de coalitieonderhandelingen in 2018 , gelukzalig sloot men elkaar in de armen. Tot in het voorjaar 2019  de alarmbellen afgingen, er waren miljoenen tekort in de begroting.

Voorzitter, de kaasschaaf moest over de uitgaven en de kosten van de gemeente. Maar met een gewone kaasschaaf zou het niet lukken, dus er moest een nieuwe kaasschaaf worden aangeschaft, nou, het lijkt meer op een botte bijl.

Nieuw beleid moest er komen, schreeuwde de coalitie. Maar voorzitter, wat voor een nieuw beleid. Al jaren worden mensen vanuit Den Haag bestookt met bezuinigingsplannen, en deze gemeente doet het nog even dunnetjes over. En dan maar de makkelijkste inwoners het hardst treffen, de sociaal zwakkeren. Want hoe we het ook draaien of keren, daar zijn we in deze regio nummer 1 in.

Even wat voorbeelden

Het hoogste werkloosheidcijfer

Het hoogst aantal kinderen die opgroeien in armoede

Gezinnen die gebruik maken van jeugdhulp

En zo kan ik nog wel even doorgaan. Voorzitter, en we kunnen allemaal met de vinger wijzen naar Den Haag, en ook terecht. Maar eens naar jezelf kijken is ook een kunst, zelfreflectie van partijen is een zeldzaam goed geworden. En dan kijk ik maar eens in de richting van de PvdA. De fractievoorzitter van deze partij in deze raad geeft openlijk toe dat er fouten zijn gemaakt door hun partij toen zij regeringsverantwoordelijk hadden. En niet alleen verantwoordelijk waren op regeringsniveau, maar ook provinciaal en op gemeentelijk niveau in deze provincie.

Zij zijn de partij die het minst aan zelfreflectie hebben gedaan, zij zijn mede verantwoordelijk voor de sociale en financiële puinhoop in de gemeente en in deze regio!

Sociaal Domein:

Het beweren  dat er in  Oldambt meer uren geïndiceerd wordt dan in omliggende gemeenten lijkt ons  geen goede vergelijking

Heeft u hier een enquête  voor gehouden of is het uit de lucht gegrepen. Niets zegt mij dat het de juiste beredenering is.

U wilt bezuinigen op het aantal uren wat er bij de cliënten wordt ingezet. Moeten wij ons daarbij voorstellen dat cliënten b.v. van 3 naar 2 uur gaat of van 5 naar 3 in de week?  Dan denken wij dat u niet goed op de hoogte bent van wat huishoudelijke hulp inhoud  bij de doelgroep die in aanmerking komen voor huishoudelijk hulp.

De stap om het aan te vragen is al moeilijk genoeg en dan ook nog zo te korten op verstrekking van hulp  is onverstandig en onaanvaardbaar.  Natuurlijk blijft het doel gelijk een veilig en schoonhuis. Toch kun je dan niet bij ieder huis hetzelfde rekenen.

Huishoudelijk hulp houdt in dat  de client het niet meer zelfstandig kan  en het daarom uit handen geeft en vraagt om hulp. Als u het goed wil doen staat de client centraal en hebben ze tijdens de indicatie aangegeven wat de taken zijn waar ze hulp bij nodig hebben en lijkt het ons dat en stukje sociale contact ook op zijn plaats is. We hebben het wel over mensen.

Omvattend: Als u zich een huis van een client voor huishoudelijk hulp voorstelt en denkt; het doel kan worden gehaald  met cijfertjes,  dan hebt u als bestuur van gemeente Oldambt niet de juiste mensen kennis om hier over te oordelen u laat u bevolking in de kou staan.

Het gaat altijd ten koste van de client en zijn/haar hulp. Wat denkt u dat een hulp b.v. bij drie cliënten op een dag huishoudelijk hulp kan verrichten?  Dan wordt de werkdruk wel veel te hoog.

Voorzitter, en zijn we werkelijk zo arm, er ligt nog wel voor een paar miljoen op reserve, maar dat was voor barre tijden. Een marginaal gedeelte wordt gebruikt om de begroting rond te maken.  En hoe wilt u het dan doen als tijden nog minder worden?

Saneren is moderniseren, gebruik dat geld om van je tekorten af te komen, want op deze manier blijft het aanmodderen. Ga je huishouding op orde brengen, dat is de taak, zorg dat er werkgelegenheid komt, dat is de taak!

Voorzitter, en dan over de NPG gelden. In deze raad is de afspraak gemaakt dat dit geld alleen voor de inwoners zou zijn. Tot drie keer toe lezen wij dat u deze gelden misbruikt naar eigen inzicht. U bent het college en niet de raad, daar gaan wij als raad over.

Reeds maanden gonst het via sociaal media en in kranten hoe o.a. de Noordelijke gemeenten er financieel voor staan. Van de 42 gemeenten in de noordelijke provincies zijn er zes welke niet hoeven te bezuinigen.

Kommer en kwel lijkt het in de meeste gemeenten, en in het Oldambt is het al niet anders. Het is zelfs dusdanig dat nota bene een SP wethouder de pijp aan Maarten geeft en zijn ontslag indient. En wie neemt de financiële taken over? Een wethouder van de VVD, nota bene een partij die er landelijk prat op gaat om de burger keer op keer beloftes te doen maar aan de achterkant je portemonnee leegrooft.

Zou het in onze gemeente anders gaan? Na de presentatie van de programmabegroting 2020 en het herstelplan welke vanavond voorligt moeten we helaas constateren dat dit niet het geval is. Op het herstelplan komen we later nog terug.

Op pagina vijf van de programmabegroting komen we direct al twee leuke inkoppertjes tegen. Allereerst beginnen we met de constatering dat de “begroting gebaseerd is op bestaand beleid”, je zou zeggen goh het gaat niet goed in onze gemeente, we moeten drastisch bezuinigen, we moeten aandelen Essent verkopen, we plunderen de reservepot.

In plaats van dat het college het bestaand beleid eens tegen het licht houdt en wijzigen aanbrengt en denkt kunnen we wel op de oude voet verder gaan? Zie hier het college in een notendop.

Als tweede krijgt het Rijksbeleid nog maar eens de schuld van al deze veroorzaakte ellende, taken opgedragen welke behoren tot het sociaal domein waar onvoldoende financiële middelen tegenover worden gezet is de hoofdschuldige. En dan als klap op de vuurpijl komt er ook nog eens de boodschap dat “we zijn niet optimistisch over de uitkomsten op korte termijn van de lobby die is gestart om meer geld vrij te maken om het gemeentefonds te spekken”. Dus hoedt U, er komt nog meer rampspoed aan de komende jaren, is dat wat het college hiermee wil zeggen? Het lijkt erop.

Herstelplan:

Dan het herstelplan welke nu voorligt. Er wordt sinds het voorjaar van 2019 reeds gesproken over de miljoenen tekorten van onze gemeente, de raad werd voorgehouden om met plannen te komen om dit te stoppen, er werden technische avonden belegt waarin de raad de gelegenheid kreeg in onderling debat te gaan hoe dit op te lossen en met plannen te komen. Heeft het wat opgeleverd? Weinig zo te zien.

De naar ons inzien ingebrachte voorstellen zijn allen aan de kant geschoven door het college. O ja het heeft toch nog iets opgeleverd, een partij welke met voorstellen kwam, werd totaal geschoffeerd door niks van hun inbreng over te nemen, kondigden aan niet meer beschikbaar te zijn voor de coalitie onderhandelingen.

In een herstelplan verwacht je dat het alleen maar gaat over hoe de gemeente de bezuinigingen wil ombuigen en weer in een rustig financieel vaarwater terecht wil komen.

Wat blijkt er sluipt een voorstel in welke behelst om toch nog meer extra geld uit te gaan geven welke niet zijn meegenomen in de begroting 2020.

De eerste twee kunnen onze sympathie nog dragen, het fietspad Bovenburen, een essentieel iets waar schoolkinderen en inwoners elke dag gebruik van maken, de wortelproblematiek welke leidt tot gevaarlijke situaties, het in gevaar brengen van burgers lijkt ons ook geen onderdeel wat deze gemeente zou moeten willen.

Maar dan het derde voorstel. Een kunstgrasveld voor HCW. Nu breekt ons toch de klomp, er wordt reeds maanden aangekondigd dat sportvereniging zich zelf meer moeten zien te bedruipen, eigen onderhoud moeten gaan plegen, maar moeten gaan fuseren en meer van dit fraais, en dan wordt er zomaar even een aankondiging gedaan dat de hockeyclub 300.000 euro ziet bijgeschreven op hun rekening voor een kunstgrasveld.

Een leuk cadeautje in het 90 jarig bestaan van de club van de gemeente zullen we maar denken. Met zo’n voorstel ben je de schaamte voorbij, en waan je jezelf als god in Frankrijk.

En zal het hier bij blijven? Het debacle met het kunstgrasveld van WVV in het verleden ligt ons nog vers in het geheugen, ook daar moest achteraf het college om meer geld vragen.

Voorzitter, waar de kinderen op 11 november het liedje ‘Kip Kap Kogel’ aan de huizen ten gehore zullen brengen in ruil voor snoep gaat er ‘helaas’ ook een definitieve kogel door de kerk tijdens een raadvergadering van de gemeente Oldambt. Een kogel die men eigenlijk op voorhand mag gaan classificeren als een ware ‘sloopkogel,’ want er zal en moet bezuinigd worden! Kortom; het mes zal snijden en de inwoners zullen figuurlijk bloeden wat letterlijk betekent … betalen.

De uitgaven zijn door wanbeleid, megalomane waanideeën in de vorm van prestige projecten door inmiddels al afgezwaaide wethouders, hoge werkloosheid en leningen mede tot stand gekomen door een college die inmiddels zelf ook op sterven na dood is.

Iedereen zal er iets van gaan merken in de gemeente Oldambt. Van voetbalclubs tot jongerenorganisaties. Van begraafplaatsen tot wegen. Van het participatiefonds tot cultuur. Van jong tot oud. Iedereen, maar dan ook werkelijk iedereen in de gemeente Oldambt zal moeten betalen tegen versoberende maatregelen die tot stand zijn gekomen door dwaze bestuurders die geen enkele binding hebben met de mooiste streek van Nederland genaamd Oldambt.

Het vaststaand feit is dat deze bestuurders het Oldambt met zijn rijke traditie en historie helemaal niet mooier en rijker wilden maken maar doelbewust smeriger en armer hebben gehouden zolang de gemeente Oldambt al bestaat. Waar het Oldambt nette begraafplaatsen moet hebben krioelt het van het onkruid en scheefzakkade graven en paden. Staat een Chinees restaurant en beddenzaak in het centrum van Winschoten al jaren in verre gaande staat van ontbinding. Is het percentage uitkeringen hoog en werkgelegenheid voor praktisch alle opleidingsniveaus laag. En zijn de uitgaven significant hoger dan de opbrengsten, want in het Oldambt is per slot van rekening alles voor een symbolische euro te koop. Feiten en cijfers die geen schoonheidsprijs verdienen laat staan reclame zijn.

De gemeente Oldambt is het lelijke eendje geworden van de provincie Groningen.

Een voorbeeld van een gefuseerde gemeente van hoe het totaal niet moet. Burgemeester Kuin van de gemeente Pekela noemde het ‘een misschien geen fantastisch huwelijk’ tussen zijn gemeente en buurgemeente Veendam, maar vergat daarbij één ding. Burgemeester Kuin vergat te kijken in de tuin. In de tuin van de buren!

De tuin van buurgemeente Oldambt waar het al jaren een weerga is van geld smijten wat er niet is, achterkamertjespolitiek, vertrekkende en chanterende wethouders mede veroorzaakt door nota bene een mislukte herindeling in 2009.

Voorzitter, dank U.

Maandag 11 november brengt het gemeentebestuur een pakket bezuinigingsvoorstellen in stemming bij de raad. Het college noemt dit: het herstelplan.

Kern van dit plan is het terugdringen van het tekort op de jeugdzorg ter grootte van drie miljoen euro. Door een greep in de eigen spaarpot te doen, de ozb met een procent extra (bovenop de afgesproken twee procent) te verhogen en een bezuiniging van 1,5 miljoen euro op te leggen. Uiteindelijk moeten de maatregelen ertoe leiden dat Oldambt in 2023 een financieel gezonde gemeente is.

De ozb is de belasting die gemeenten oplegt aan huiseigenaren en bedrijven. De regering wil dat gemeenten zich inhouden en het ozb-tarief hooguit met de inflatie verhogen. Maar onze gemeente wil daar overheen. En Oldambt hééft al één van hoogste ozb-heffingen van Nederland.De ChristenUnie vindt het principieel onjuist dat vooral huiseigenaren opdraaien voor begrotingstekorten en voor de voorzieningen waar alle bewoners gebruik van maken.De ChristenUnie streeft ernaar om de ozb niet te laten stijgen, hoogstens alleen met inflatiecorrectie.

Daarom heeft ze samen met CDA en D’66 een amendement ingediend waarin het college wordt opgedragen het herstelplan te wijzigen. De ozb mag in 2020 slechts met de inflatiecorrectie worden verhoogd, nml met 2% 

Vandaag is de begrotingsvergadering van de raad van de gemeente Oldambt.

Namens de ChristenUnie houdt Gert Jan Bolt een betoog waarin hij investeringen in het sociaal domein positief vindt. “We laten hiermee zien dat we willen proberen op een ándere manier tot een goed én betaalbaar sociaal domein te komen, waarin iedereen die hulp - zorg of ondersteuning nodig heeft, ook de juiste  hulp - zorg en ondersteuning ontvangt.Het vraagt nog wijsheid om daar te komen, maar het begin is er. We moeten ook veranderen. Want, zoals Einstein ooit zei: Als je blijft doen wat je altijd deed, krijgt je wat je altijd deed.” 

Lees hier zijn hele betoog.

Door Ralph Weber

Op 11 november is het weer zover. Dan mogen de kinderen in de leeftijd van de basisschool en de allerkleintjes weer met hun zelfgemaakte lampion de straat op. Het Sint-Maartenfeest. Deze oeroude traditie is een waar kinderfeest die, in tegen stelling tot het Sinterklaasfeest, buiten zinloze discussies staan over bijvoorbeeld de ‘kleur’ van de lampion. Dat is namelijk aan de kinderen zelf om te bepalen. Traditiegetrouw zullen de kindertjes in de gemeente Oldambt weer de straten op gaan om aan te bellen bij verschillende woningen in de hoop zoveel mogelijk snoep of fruit te vergaren. Dit na het zingen van een zelfgekozen versje en het showen van hun zelf gefabriceerde of gekregen lampion. Een prachtig kinderfeest waar veel kinderen reikhalzend naar uitkijken of zoals het ze het in Groningen noemen; ‘Kip Kap Kogel.’ Een verbastering naar het welbekende liedje die vele inwoners van de gemeente Oldambt nog wel zullen herkennen uit hun vroege jeugd en kindertijd.

Waar de kinderen op 11 november het liedje ‘Kip Kap Kogel’ aan de huizen ten gehore zullen brengen in ruil voor snoep gaat er ‘helaas’ ook een definitieve kogel door de kerk tijdens een raadvergadering van de gemeente Oldambt. Een kogel die men eigenlijk op voorhand mag gaan classificeren als een ware ‘sloopkogel,’ want er zal en moet bezuinigd worden! Kortom; het mes zal snijden en de inwoners zullen figuurlijk bloeden wat letterlijk betekent … betalen. De uitgaven zijn door wanbeleid, megalomane waanideeën in de vorm van prestige projecten door inmiddels al afgezwaaide wethouders, hoge werkloosheid en leningen mede tot stand gekomen door een college die inmiddels zelf ook op sterven na dood is. Iedereen zal er iets van gaan merken in de gemeente Oldambt. Van voetbalclubs tot jongerenorganisaties. Van begraafplaatsen tot wegen. Van het participatiefonds tot cultuur. Van jong tot oud. Iedereen, maar dan ook werkelijk iedereen in de gemeente Oldambt zal moeten betalen tegen versoberende maatregelen die tot stand zijn gekomen door dwaze bestuurders die geen enkele binding hebben met de mooiste streek van Nederland genaamd Oldambt.

Het vaststaand feit is dat deze bestuurders het Oldambt met zijn rijke traditie en historie helemaal niet mooier en rijker wilden maken maar doelbewust smeriger en armer hebben gehouden zolang de gemeente Oldambt al bestaat. Waar het Oldambt nette begraafplaatsen moet hebben krioelt het van het onkruid en scheefzakkade graven en paden. Staat een Chinees restaurant en beddenzaak in het centrum van Winschoten al jaren in verre gaande staat van ontbinding. Is het percentage uitkeringen hoog en werkgelegenheid voor praktisch alle opleidingsniveaus laag. En zijn de uitgaven significant hoger dan de opbrengsten, want in het Oldambt is per slot van rekening alles voor een symbolische euro te koop. Feiten en cijfers die geen schoonheidsprijs verdienen laat staan reclame zijn.

De gemeente Oldambt is het lelijke eendje geworden van de provincie Groningen. Een voorbeeld van een gefuseerde gemeente van hoe het totaal niet moet. Burgemeester Kuin van de gemeente Pekela noemde het ‘een misschien geen fantastisch huwelijk’ tussen zijn gemeente en buurgemeente Veendam, maar vergat daarbij één ding. Burgemeester Kuin vergat te kijken in de tuin. In de tuin van de buren! De tuin van buurgemeente Oldambt waar het al jaren een weerga is van geld smijten wat er niet is, achterkamertjespolitiek, vertrekkende en chanterende wethouders mede veroorzaakt door nota bene een mislukte herindeling in 2009. Veendam daarentegen nam kennelijk wel en kijkje in de tuin van de buren en besloot daarop de samenwerking met de gemeente Pekela toch te verbreken. Ze zullen vast gedacht hebben; ‘geen toestanden zoals bij de buren in het Oldambt!’ En gelijk hebben ze.

Waar letterlijk de sloopkogel tegen de verpauperde panden in het centrum van Winschoten moet gaan. Gaat nu de sloopkogel figuurlijk door de portemonnee van de goedwillende inwoner. Van de inwoner die zijn geleende boeken niet meer kan afhalen, want het afhaalpunt gaat hoogstwaarschijnlijk dicht. Van de amateurvoetballer die zijn contributie de komende jaren fors ziet stijgen, omdat de clubs nu zelf verantwoordelijk zijn voor een strak gemaaid en bespeelbare grasmat. En van de nabestaande die het graf van zijn dierbare wenst te bezoeken maar aankijkt tegen onkruid, omdat de gemeente minder gaat snoeien en schoffelen. En dat noemt men een herstelplan? Dit heet eerder een sloopplan die tijdens Sint-Maarten ‘helaas’ werkelijkheid gaat worden, althans zo lijkt het. Waar de kinderen ’s avonds de straat op gaan met lampionnen en het op straat eventjes lichter en helder wordt, wordt het tijdens de raadsvergadering diezelfde avond donker en duister. ‘Kik Kap Kogel, dit college is een roofvogel, en absoluut gain muske en kriegn van ons gain kuske…!’

Ralph Weber.

ACTIE FDF:

FDF hoopt bij het aangekondigde protest van 16 oktober ook op de steun van burgers (onder andere met auto’s, bussen en vrachtwagens). “Boer zoekt burger voor actie”, zo kondigt de organisatie het protest aan. “We hopen dat de burgers samen met de boeren willen gaan optrekken, we hebben elkaar harder nodig dan ooit.” Ook doen vissers aan het protest mee. Agractie onderschrijft de aangekondigde actie niet als organisator.

De FDF zoekt steun van de burgers. “Boer zoekt burger voor actie”. Dan reist bij mij direct de vraag waar hebben die boeren dan de burger voor nodig? Of, laat ik het anders stellen. Gaan die boeren dan ook demonstreren voor betere leefomstandigheden van vele burgers die het slachtoffer zijn van het falend beleid richting de burgers? Ik denk dan aan de problemen in de zorg, burgers die aangewezen zijn op voedselbanken, burgers welke hun zuur verdiende pensioen wordt afgepakt, de steeds maar terugkerende huurverhogingen, de boodschappen die steeds duurder worden, de benzine prijzen die de pan uit rijzen, de gemeentelijke belastingen die alsmaar stijgen, de ziektekostenverzekeringen die onbetaalbaar zijn geworden terwijl er miljarden op de plank liggen, het opschalen van de pensioengerechtigde leeftijd naar straks 70, de hoge werkeloosheid. Ik zal vast nog wel onderwerpen vergeten zijn maar wanneer de boeren steun vragen van de burgers dan zou ik het fijn vinden als de boeren de burgers ook gaan steunen wanneer die gaan demonstreren tegen het steeds slechter worden beleid voor de burgers. Want laten we wel zijn: wanneer veel van die burgers geen of weinig geld hebben om brood, groenten, en melk producten te kopen, zullen de boeren dat ook in hun portemonnee voelen ondanks de exportproducten die veel boeren mede produceren. Actie voeren vind ik prima maar dan wel richten op het totaal falend beleid van de regering die alle burgers aan gaat en niet alleen, zoals het nu lijkt, voor de boeren. Om dat te realiseren zou er een actiecomité opgericht kunnen worden bestaande uit vele lagen van de bevolking.

Was getekend,

Engel Modderman

VCP

In 10 jaar tijd van “Graanrepubliek naar Traanrepubliek”

Het overgebleven college treurt om de breuk. 5e wethouder in 10 jaar tijd haalt de eindstreep niet. En zo was het de afgelopen tijd weer flink raak in de gemeente Oldambt. Sociale- en regionale media puilden uit van de negatieve klanken die het al zo mooie gebied van rust, stilte, uitgestrekte landschappen en polder tot een absoluut nulpunt heeft doen dalen. Weliswaar waren er ook positieve klanken te melden aan de boorden van het Oldambtmeer in de vorm van het jaarlijks terugkerend ‘gratis’ evenement Pura Vida. Waar maar liefst 11.000 bezoekers op afkwamen. Aan de boorden van het Oldambtmeer konden de bezoekers hun hart ophalen. Er werd door het Noord Nederlands Orkest een concert gegeven en ode gebracht aan de in 2016 overleden wereldster ‘Prince.’ En, zo was overal te lezen, alsof de duvel er mee speelde begon het ook daadwerkelijk te regenen toen het wereldberoemde nummer ‘Purple Rain’ ten gehore werd gebracht. Kan niet mooier … hoewel?

Hoe ironisch je het ook wil hebben. Viel de rest van het Oldambt min of meer ook van de regen in de drup, want waar de sfeer tijdens Pura Vida aan de al zo prachtige uitgestrekte boorden van het Oldambtmeer uitstekend was, was het crisis in de coalitie. Niet alleen pakten donkere wolken zich samen boven het nummer ‘Purple Rain,’ maar waren er ook donkere wolken zichtbaar boven het college met toen nog de Socialistische Partij in de coalitie. Een breuk was onafwendbaar en zo zij geschied. In Oldambt is het zo langzamerhand een sport aan het worden. Afwachten welke wethouder als eerste de handdoek in de spreekwoordelijke ring werpt. Opvallend hierbij is dat de mannen in de absolute meerderheid zijn, maar dat doet aan de ernst van dit politieke debacle natuurlijk niks af. Er mag keihard geconcludeerd worden dat de gemeente Oldambt een fiasco is en dat de fusie eigenlijk nooit had mogen plaatsvinden in 2009. De gemeente Oldambt is te groot en er wordt teveel geïnvesteerd in projecten waar géén geld voor is en waar de inwoners niet op zitten te wachten. Die zien liever dat een zwembad of bibliotheek open blijft een begraafplaats begaanbaar is en sociale voorzieningen betaalbaar zijn en blijven. Van de geschiedenis wordt niks geleerd zo blijkt. Sterker nog, het herhaalt zich continu en dat is waar het nu juist steeds mis gaat. De herhaling van zetten.

De Blauwe Stad moest en zou het ‘Venetië’ van het noorden worden. Rijke westerlingen konden er in kapitale villa’s genieten van de rust, ruimte en stilte die de gemeente Oldambt te bieden heeft. En nog steeds te bieden heeft, maar er was één probleempje; de westerlingen kwamen niet! De centen kwamen niet naar het noordoosten en er moest (belasting)geld bij om het project te financieren. De statige villa’s gaan nu voor een appel en een ei weg. En wat heeft men nu geleerd van dit financiële debacle? Niks … wat nu. Er moet toch ergens een ‘reddende engel’ zijn? En die kwam in de persoon van gedeputeerde Henk Bleker. Fuseren was de enige optie. Reiderland, Scheemda en Winschoten. Het moest maar samen. Probleem zo opgelost en minder overheid. Echter zag Henk wel één klein niet geheel onbelangrijk ding over het hoofd! De wereld verkeerde toen in een diepe recessie.

Beste Henk. Inmiddels zijn we in het Oldambt 10 jaar verder en wat heeft het Oldambt de afgelopen 10 jaar gebracht. 5 wethouders zijn inmiddels al afgehaakt, de schulden stijgen, de lasten worden hoger, de dorpen verpauperen, de werkgelegenheid stagneert al jaren, mensen trekken weg, projecten worden gefinancierd met dure leningen waarvan het nog maar de vraag is of dat geld ooit terugkomt. Statige panden gaan voor één euro over de toonbank, rechtszaak na rechtszaak wordt verloren en zo kan ik nog wel even doorgaan. De al zo mooie prachtige uitgestrekte Graanrepubliek Oldambt is in 10 jaar tijd afgekalfd naar een Traanrepubliek, omdat men recalcitrant is en niet van de geschiedenis wenst te leren. Hoe koppig en naïef kan je zijn.

Er werd geschreven dat men Kees Swagerman als wethouder zouden gaan missen, maar persoonlijk geloof ik daar niet zo in. Als je op het stupide idee komt om een begraafplaats te gaan voorzien van een strandrolstoel en jezelf wenst te verheerlijken aan peperdure prestige projecten van geleend geld dan ga je letterlijk over lijken en dan is het juist goed dat Kees niet langer als wethouder aanblijft. Kees zat er kennelijk alleen maar voor zichzelf en niet voor de inwoners en nabestaanden. En dat wethouder Laura Broekhuizen Kees zal gaan missen, want het was toch een soort ‘maatje’ geworden, is natuurlijk een volkomen logische reactie als je samen op het pluche zit van een luchtkasteel die op drijfzand is gebouwd. Moet de vraag niet heel simpel luiden; ‘Zullen de inwoners tevens kiezers Kees ook missen als ‘hun’ wethouder?’ Ik denk gezien bovenstaande van niet. De inwoners moeten het maar weer doen met een half gebakken college die wéér de eindstreep niet haalt. Het zoveelste kenmerk van een gefuseerde gemeente die op sterven na dood is. Van Graanrepubliek naar Traanrepubliek. Mogen de inwoners van het mooie Oldambt een tissue voor de tranen…?

Ralph Weber