Poliflw

Een maand geleden was het 18 maart. Mijn gedachten gingen terug naar die verschrikkelijke dag een jaar geleden, waarop vier mensen in de tram werden doodgeschoten en nog veel meer levens werden verwoest. Ik hield – alleen thuis – een minuut stilte ter nagedachtenis van de slachtoffers en steun aan hun nabestaanden. En ik dacht terug aan die vreemde dag, waarop ’s middags de straten leeg waren. En aan de tijd vlak daarna, waarin Utrecht een enorme veerkracht en saamhorigheid liet zien. Utrecht buigt nooit.

Een paar dagen na de herdenking dacht ik opnieuw terug aan de lege straten. Ik weet nog hoezeer het me een jaar eerder op 18 maart verbaasde dat vrijwel iedereen desgevraagd binnen bleef. Gek genoeg verbaasde het me nu juist dat mensen niet binnen bleven. Dat er nog gewoon feesten werden georganiseerd in studentenhuizen en bootcamps in het park. Kennelijk maakt een moordenaar van vlees en bloed meer indruk op ons dan een sluipmoordenaar in de vorm van een virus. Of zijn we in elk geval sneller en beter in staat onszelf een paar uur te beperken voor een arrestatie, dan een onbekend aantal weken voor het verslaan van een onzichtbare vijand. Gelukkig is er inmiddels veel veranderd en zijn ook nu de straten in Utrecht voor een groot deel leeg.

Vanuit het beeld van het eerste weekend – de volle parken, pleinen en markten – is het misschien te begrijpen dat een aantal partijen in de gemeenteraad pleitte voor een spoeddebat om als stad meer maatregelen te kunnen nemen. Toch heeft GroenLinks die oproep niet gesteund. Waar het gaat om het indammen van het virus, vinden we het niet onze taak om bij te sturen. Zelfs goed ingevoerde raadsleden hebben niet alle actuele informatie om van uur tot uur dit soort moeilijke beslissingen te kunnen nemen. We hebben vertrouwen dat de burgemeester naar beste weten en op basis van alle op dat moment beschikbare informatie doet wat nodig is. We zien dat het college meebeweegt met nieuwe informatie vanuit het RIVM, maatregelen van het kabinet en geluiden uit de stad. Het poltieke debat en beoordeling moet er zeker komen, maar wat ons betreft op een later moment. 

Op dit moment vinden wij het de taak van ons als politici om het bestuur te steunen in de gekozen aanpak en de bekendheid van de genomen maatregelen te vergroten. En om te kijken naar de gevolgen van de crisis en de maatregelen voor de inwoners van onze stad. Want daar ligt wel degelijk een rol voor ons als raad. GroenLinks heeft daarbij extra aandacht voor mensen in kwetsbare posities. En voor het niet verder vergroten van verschillen en tegenstellingen in de stad. We zien dat we onze vragen en opmerkingen goed kwijt kunnen en dat op basis van onze signalen soms extra maatregelen genomen worden.

Om die signalen te kunnen blijven geven, gaan wij in gesprek met bewoners van onze stad over hun terechte zorgen, vragen en soms noodkreten. Sommige fractieleden zijn een digitaal spreekuur gestart, andere beantwoorden vragen via mail of sociale media. Niet om mensen gerust te stellen of met een panklare oplossing te komen. Die is er namelijk niet. Wel om waar mogelijk antwoorden te geven en steun te bieden. Dus als je vragen hebt of signalen krijgt, meld het ons.

Tenslotte wil ik onze steun en waardering uitspreken, niet alleen voor de burgemeester en de gemeentelijke organisatie, maar vooral voor al die mensen in de zorg die zich dag en nacht inzetten om patiënten er weer bovenop te helpen. En voor anderen die de samenleving draaiende houden: de onderwijzers op afstand, de buschauffeurs, de schoonmakers, politie en handhavers, mantelzorgers, vakkenvullers, caissières, pakket- en maaltijdbezorgers, de vuilnisophalers, de vrijwilligers bij tal van bestaande en nieuwe initiatieven en al die  anderen die nu net even een stapje  harder zetten.

GroenLinks wil graag snel weer in debat, bijvoorbeeld over de impact die de coronacrisis heeft op de stad, de economie, de woningmarkt en al die andere opgaven waar wij in Utrecht voor staan. En over waar het geld vandaan moet komen dat we nu uitgeven aan nodige maatregelen. Maar allereerst moet de verspreiding van het coronavirus worden ingedamd. Dus hou je aan de voorschriften, hou afstand en zorg goed voor jezelf en voor anderen in je buurt. Hou vol: Utrecht buigt nooit.

Maandelijks zijn veel mensen grote delen van hun inkomsten kwijt aan huur. Nu veel mensen minder of zelfs geen maandelijke inkomsten meer hebben dankzij het Coronavirus, wil de SP dat de jaarlijkse huurverhogingen worden opgeschort. Samen met de PvdA en GroenLinks stellen we vragen aan de wethouder. 

Per 1 juli zijn in de sociale huur prijsverhogingen toegestaan van 5,1 tot 6,6 procent. Maar die verhogingen komen nog uit de tijd van hoge verwachte economische groei en lage werkloosheid. Als gevolg van de Coronacrisis kunnen huurders in acute financiele problemen terecht komen. De Gemeente moet daarom volgens de SP, PvdA en GroenLinks zo snel mogelijk met de woningcorporaties in gesprek om de jaarlijkse huurverhogingen op te schorten.

Eerder kondigden de corporaties in de zogeheten Stedendriehoek (Apeldoorn-Deventer-Zutphen) al aan de jaarlijkse huurverhoging met drie maanden uit te stellen, om zo de financiele druk voor hun huurders te verlichten. De SP hoopt dat de Utrechtse corporaties bereid zijn om het voorbeeld hun collega’s in de Stedendriehoek te volgen.

De coronacrisis heeft impact op ieders leven. Vooral ouderen en mensen met een slechte gezondheid lopen risico om ernstig ziek te worden. Veel zzp’ers, ondernemers, flexwerkers en uitzendkrachten zitten plotsklaps zonder inkomsten. Voedselbanken roepen om hulp, omdat hun magazijn leeg dreigt te raken. GroenLinks wil iedereen die door de crisis getroffen wordt veel sterkte wensen.

We hebben enorm veel waardering voor mensen die nu keihard werken in de zorg, het onderwijs of andere cruciale sectoren om de crisis te bestrijden. En bewondering voor de mooie initiatieven uit de stad om de meest kwetsbaren te helpen. Jongeren die hulp bieden aan ouderen. Ondernemers die ondanks de eigen moeilijke situatie voedsel doneren aan voedselbanken voor arme gezinnen. Geneeskunde studenten die passen op de kinderen van zorgpersoneel. In crisistijd laten we zien hoe hecht en solidair onze samenleving is. Dat we er niet alleen voor staan en er samen als stad doorheen gaan komen.

We roepen iedereen op om te doneren aan de voedselbank! Ondanks de vele donaties van de Utrechtse horeca blijft de nood de komende weken hoog voor 550 Utrechtse gezinnen. Tussen de horecadonaties zaten veel versproducten en de supermarkten zijn nog erg leeg. Er is met name behoefte aan houdbare producten.

Ook is er hulp nodig bij de daklozenopvang, omdat veel vrijwilligers zich helaas ziek moeten melden. Ben jij gezond en wil je graag helpen? Neem dan contact op met ons raadslid Marcel Vonk via m.vonk@raad.utrecht.nl, zodat hij je kan koppelen aan een organisatie die jouw hulp kan gebruiken. In het bijzonder is Toevlucht - de 24uurs opvang voor ongedocumenteerden - op zoek naar vrijwilligers. Deze groep is extra kwetsbaar in crisistijd, omdat zij niemand hebben om op terug te vallen. Helaas zit ook het Straatnieuws in zwaar weer, omdat zij nu geen kranten kunnen uitgeven en daklozen op straat vermeden worden. Zij zijn een doneeractie begonnen.

Niet iedereen heeft een sociaal vangnet en kan boodschappen laten bezorgen. Wil je iemand daarmee helpen of heb je zelf hulp nodig? Ga dan naar de website ‘Gewoon mensen die willen helpen’, meld je op Twitter met #coronahulp en #utrecht of sluit je aan bij een coronahulp Facebookgroep https://www.facebook.com/groups/579126309358406/.

Een overzicht van veel mooie Utrechtse lokale initiatieven vind je hier.

Wij staan in nauw contact met het stadsbestuur over alle coronamaatregelen. GroenLinks vindt het heel goed en belangrijk dat het stadsbestuur maatregelen neemt om juist zwakkere groepen te helpen. Een greep uit de maatregelen:

In raadsbrief 1 en raadsbrief 2 kun je meer lezen over de maatregelen. Er zullen nog vele updates volgen!

Ben jij ZZP-er of zelfstandig ondernemer, woon je in Utrecht en kom je door de coronacrisis in geldproblemen? Dan kun je vanaf nu bij de gemeente bijstand aanvragen voor de tijdelijke soepele regeling. Meer informatie en aanvragen via deze link.

Tot 7 april zijn alle geplande vergaderingen van de gemeenteraad afgelast en werkt iedereen vanuit huis. Voor vragen kun je ons mailen op groenlinks@raad.utrecht.nl of direct een berichtje sturen naar een van onze raadsleden.

Zou jij graag even met een raadslid willen praten? Over je zorgen, goede ideeën voor de stad of gewoon omdat je even iets kwijt wil? Dat kan. Ons raadslid Floor de Koning houdt een virtueel spreekuur via Zoom, Skype of telefoon. Het stadhuis is dicht, maar we vinden het belangrijk om met Utrechters in gesprek te blijven. Juist nu. Plan hier je afspraak.  

* Deze pagina wordt regelmatig geüpdate met de laatste ontwikkelingen *

De gemeenteraadsfracties van GroenLinks en Partij voor de Dieren presenteren deze week een initiatiefvoorstel voor een algeheel verbod op consumentenvuurwerk in Utrecht. De partijen willen een veilig, schoon en feestelijk Oud en Nieuw voor alle Utrechters.

Bij de afgelopen jaarwisseling waren er weer méér vuurwerkincidenten in Nederland. Ook in Utrecht liep het uit de hand; op meerdere plekken in de stad werden hulpverleners belaagd met vuurwerk. De gemeente Utrecht kreeg ruim drieduizend meldingen van vuurwerkoverlast, bijna drie keer zoveel als een jaar eerder. Er was voor bijna 200.000 euro schade aan de openbare ruimte, ruim twee keer zoveel als een jaar eerder. Volgens de meest recente peiling van I&O Research is inmiddels twee op de drie Nederlanders voor een totaalverbod op consumentenvuurwerk.

Het kabinet werkt aan een wetsvoorstel waarmee met ingang van de eerstvolgende jaarwisseling knalvuurwerk en vuurpijlen worden verboden - maar andere vormen, zoals siervuurwerk, nog wel mogen. GroenLinks-fractievoorzitter Heleen de Boer: “Wat ons betreft gaat zo’n deelverbod niet ver genoeg. Ook siervuurwerk is gebruikt om hulpverleners te belagen en veroorzaakt veel leed en schade.”

In Amsterdam, Rotterdam, Eindhoven en steeds meer andere gemeenten is al besloten tot een algeheel verbod op het afsteken van consumentenvuurwerk. GroenLinks en de Partij voor de Dieren zien graag dat Utrecht zich daarbij aansluit. “Als steeds meer gemeentes een totaalverbod invoeren, wordt de druk op de landelijke overheid groter om ook overstag te gaan. En dan wordt de jaarwisseling uiteindelijk veilig schoon en feestelijk voor alle mensen en dieren in Nederland”, aldus Maarten van Heuven, fractievoorzitter Partij voor de Dieren.

Omdat een landelijk verbod effectiever is en vanzelfsprekend de voorkeur heeft, hebben de Tweede Kamer-fracties van GroenLinks en de Partij voor de Dieren een initiatiefvoorstel ingediend dat dit beoogt. In afwachting daarvan, en omdat het kabinet aanstuurt op een gedeeltelijk verbod, stelden de twee Utrechtse gemeenteraadsfracties hun eigen voorstel op.

Onder normale omstandigheden zouden de partijen hun voorstel mondeling toelichten in de gemeenteraad, maar dat is vanwege het coronavirus momenteel niet mogelijk. Daarom wordt het nu schriftelijk gepresenteerd, om de andere fracties voldoende tijd te geven het debat voor te bereiden en, mocht een meerderheid zich erachter scharen, de gemeentelijke organisatie de ruimte te geven om de nieuwe regels vóór de volgende jaarwisseling in te voeren. (en een inspraaktraject dat wat ons betreft nog dit jaar plaatsvindt). Houd onze site en social media in de gaten voor nieuws. 

****** UPDATE ********

De SP wil dat cateringmedewerkers voor de gemeente kunnen werken in een vast dienstverband, en niet via onzekere constructies, zoals flex- of nuluren-contracten. Vandaag wordt hierover in de raad gestemd.

SP-gemeenteraadslid Ruurt Wiegant: “Zeker werk en goede contracten zijn  van levensbelang in deze tijden van woningnood en bezuinigingen op publieke voorzieningen. Daarnaast zorgt het ook voor een hoop minder stress bij deze mensen.” Op dit moment heeft meer dan 25% van het personeel van de catering een tijdelijk contract, en werken er daarnaast ook nog veel mensen via een uitzendbureau onder nuluren-contracten. Wiegant: “Dit is nergens voor nodig, want het is gewoon structureel werk. Als deze mensen dat willen moet de gemeente hen gewoon in vaste dienst nemen.”

Eerder is de gemeente dankzij een voorstel van de Utrechtse SP, GroenLinks en PvdA er al mee gestopt om payrollers slechter te behandelen dan vast personeel. Omdat payrollers onder een andere CAO vallen werkten ze voor minder loon en tegen slechtere voorwaarden voor hetzelfde werk. Deze ongelijkheid werd door het voorstel  rechtgetrokken. Hiermee was Utrecht de eerste gemeente waar een dergelijk voorstel werd aangenomen.

Een meerderheid van de Utrechtse politiek wil meer duurzaamheidseisen stellen aan nieuwe bedrijven die zich in de stad willen vestigen. GroenLinks, D66, Student & Starter en ChristenUnie stellen hierover vandaag vragen aan het college.  

Mensen met een laag inkomen komen nu niet altijd in aanmerking voor kwijtschelding van de gemeentelijke belasting. De regels hiervoor zijn bepaald door de Rijksoverheid. Samen met andere grote steden deed GroenLinks raadslid Julia Kleinrensink een oproep aan het kabinet om de strenge regels te versoepelen. Hierop ontving zij verschillende reacties van inwoners met persoonlijke verhalen. Op basis van deze verhalen stelt ze nu schriftelijke vragen aan het college.

Kleinrensink: “De kwijtscheldingsregels van het Rijk zijn te streng. Voor GroenLinks staat voorop dat sparen niet moeten worden afgestraft en dat iedere inwoner een klein spaarbuffer moet kunnen hebben voor onverwachte kosten, zoals een kapotte wasmachine. Zo kunnen geldproblemen en schulden voorkomen worden.”

GroenLinks volgt het landelijke debat over kwijtschelding van de lokale belastingen op te voet, maar vraagt intussen het Utrechtse college om soepeler om te gaan met de uitvoering van de regels en het aanvragen van kwijtschelding makkelijker te maken.

Kleinrensink: “Iemand schreef me dat ze 2 euro teveel verdiende en daarom het volledige bedrag moest betalen. Dat is echt buitensporig. Ook ervaren mensen stress wanneer ze tijdens het wachten op de uitkomst van een hun aanvraag steeds aanmaningen krijgen.“ Naast het verzoek om in deze fase geen aanmaningen te sturen, vraagt GroenLinks het college ook om begrijpelijkere taal te gebruiken en minder papierwerk te verplichten.   

Wethouder Lot van Hooijdonk (GroenLinks) heeft voor de aanpassingen aan de ’t Goylaan een ton uitgegeven die de gemeenteraad nog niet had vrijgegeven. Dat bleek uit de beantwoording van vragen uit de raad. ‘Financieel balletje balletje’, noemde SP-fractievoorzitter Tim Schipper de handelwijze van de wethouder, die via een paar andere potjes de boel weer recht denkt te breien.

De ’t Goylaan moet opnieuw op de schop, voor 1,2 miljoen euro die de gemeenteraad moet goedkeuren op 12 maart. Daarvan heeft van Hooijdonk in januari echter al een ton ingezet, voor de proef (LINK) met het uitzetten van de verkeerslichten bij de Linschotensingel. In de vergadering van de commissie Stad en Ruimte van 5 maart noemde ze dat zelf ‘slordig’.

Hoewel veranderingen aan de weg noodzakelijk zijn voor de verkeersdoorstroming en veiligheid, hekelt de SP de enorme geldverspilling die hieraan vooraf is gegaan. Tim Schipper: “De weg was in 2016 nog voor miljoenen omgebouwd tot ‘Stadsboulevard’, van vier rijstroken naar twee, en een nieuw verkeersplein met meer groen eromheen. Mooi voor het oog, maar slecht voor de verkeersveiligheid. Al sinds de oplevering regent het klachten van omwonenden, fietsers en automobilisten over drukte en gevaarlijke verkeerssituaties.”

Meerdere metingen en onderzoeken hebben bevestigd dat de nieuwe verkeerssituatie juist heeft gezorgd voor meer onveiligheid. Enkele weken geleden wees de voortgangsrapportage verkeersveiligheid gemeente Utrecht nog uit dat het kruispunt op de ‘t Goylaan als nieuwkomer in de top 5 is binnengekomen van de meest onveilige kruispunten van de stad. Om de verkeersdoorstroming en verkeersveiligheid te bevorderen heeft de Gemeente een nieuw maatregelenpakket samengesteld dat in 2020 en 2021 uitgevoerd dient te worden.

De SP stelt vraagtekens bij de nieuwe plannen: “Ook voor het huidige ontwerp was uitgebreid onderzoek gedaan en het zou allemaal prima kunnen. Ook qua doorstroming,” aldus Tim Schipper. “Kunnen we er zeker van zijn dat dit nieuwe ontwerp het ei van Columbus is? Het moet nu echt goed zijn, want het extra budget voor dit nieuwe ontwerp gaat ten koste van andere, hard nodige maatregelen elders.”

Na de verbouwing in 2016, gevolgd door een stapeling aan evaluaties, onderzoeken en verkeersproeven, is de ‘Stadsboulevard’ inmiddels veranderd in een bodemloze put van publieksgeld. In de raadsvergadering van 12 maart zal de SP het definitieve oordeel vellen, over de verbouwing, maar ook over de handelwijze van Lot van Hooijdonk.

De Utrechtse fracties van GroenLinks, ChristenUnie, D66, PvdA, S&S, PvdD, SP en DENK maken zich zorgen over de escalatie van de vluchtelingencrisis op de grens tussen Griekenland en Turkije. Donderdag vragen ze het college zich uit te spreken voor het in Utrecht opvangen van een deel van de vijfhonderd kinderen, die nu zonder familie of toekomst vastzitten in onveilige kampen.  

De partijen gaan hiermee in op de oproep van samenwerkende hulporganisaties (Stichting Vluchteling, VluchtelingenWerk Nederland en Defence for Children) aan gemeenten om gezamenlijk leiderschap en solidariteit te tonen met de alleenstaande kinderen op de Griekse eilanden. GroenLinks raadslid Fred Dekkers: “In de overbevolkte kampen proberen vluchtelingen onder erbarmelijke en beschamende omstandigheden te overleven. Kinderen zijn extra kwetsbaar en verdienen onze bescherming.”

Naast het opvangen van een deel van de vijfhonderd kinderen, vragen de partijen het college om bij de regering aan te dringen op ingrijpen om de escalatie te doorbreken. Utrecht staat hierin niet alleen. Ook in andere grote steden en in het buitenland, zoals Berlijn, neemt de lokale politiek initiatieven om op te roepen tot effectief ingrijpen en zelf vluchtelingen welkom te heten.

Veel Utrechters maken zich zorgen over de escalatie. Woensdagavond 4 maart verzamelden zich op initiatief van New Neighbours zo’n 300 Utrechters op het Domplein voor een wake, om zich zo solidair te tonen met de vluchtelingen en schaamte uit te spreken voor de Europese Unie en de nationale regeringen die onvoldoende doen.

Donderdag bespreekt de Utrechtse politiek in een commissievergadering de plannen voor het grootschalig opwekken van duurzame energie in de polder Rijnenburg en Reijerscop. GroenLinks is blij dat er nu een ambitieus voorstel ligt dat ruimte biedt voor maximaal acht windmolens en 230 hectare zonnevelden.