Poliflw

Afgelopen woensdag ging het in de gemeenteraad van Groningen tot diep in de nacht over Diftar. Daarvoor was al het trieste historische besluit genomen om de Drafbaan te sluiten. In die ronkende puinhoop was er weinig aandacht voor een motie die door de gehele coalitie om een uur of twee s ’nachts werd weggestemd. Waar ging die over? Tekort aan sporthallen Groningen kampt al jaren met een tekort aan sporthallen. Dat sporthal de Wijert en het Corpushuis ondertussen gesloopt werden maakte de situatie niet beter. Het gemeentebestuur erkende dit probleem echter niet. Tot uiteindelijk op 9 maart 2020 het rapport werd opgeleverd waaruit klip en klaar bleek waar de tekorten zich voordoen in de sport. Een tekort aan zwemwater, ijs en binnensportaccommodaties. Eindelijk erkenning voor de Sportkoepel - de koepel waarbij meer dan 90 verenigingen zijn aangesloten - die al jaren hamert op een goed onderzoek en erkenning van het capaciteitsprobleem. Dat er acht verenigingen gedwongen zijn om een ledenstop in te voeren en nog eens vijftien een wachtlijst hanteren zou een onwenselijke situatie moeten zijn voor elke sportwethouder. Dat er acht verenigingen gedwongen zijn om een ledenstop in te voeren en nog eens vijftien een wachtlijst hanteren zou een onwenselijke situatie moeten zijn voor elke sportwethouder. Motie Zes maanden na het uitkomen van het rapport werd het besproken in de gemeenteraad. Het tekort aan zwemwater en ijs zal worden meegenomen in de nieuwe plannen voor Kardinge, maar voor het nijpende tekort aan sporthallen is het afgelopen half jaar niets gebeurd. Sterker nog, de motie waarin het college wordt opgeroepen om zo spoedig mogelijk een oplossing te vinden voor het korte termijn tekort en een plan te maken voor de bouw van een aantal sporthallen op de lange termijn, werd weggestemd door GroenLinks, D66, PvdA en de ChristenUnie. Geldboom Het is inmiddels geen verrassing meer. Waar ChristenUnie wethouder Jongman als raadslid jarenlang pleitte voor meer geld voor sport, wijst ze nu steevast naar buiten met de woorden: “we hebben geen geldboom in de tuin staan”. De bezuinigingen op sport staan iedere vrijwillige sportbestuurder nog vers in het geheugen. Een verhoging van de tarieven, afschaffen van de trainingsveldkorting, ieder jaar hangt er hen wel weer een zwaard boven het hoofd waar ze op moeten reageren. Tegelijkertijd heeft de coalitie, met de wethouder voorop, ieder jaar mooie woorden over het belang van sport. Keuzes Als het echter op daden aankomt wordt er naar de portemonnee gewezen. En dat argument klopt natuurlijk. De gemeente zit niet ruim in de slappe was. Maar zoals het thuis een keuze is waar je je geld aan uit geeft. Zo is dat bij een gemeente ook. Het is een keuze of je wél plannen maakt voor een nieuwe Oosterpoort van circa 170 miljoen en niet voor twee extra sporthallen. Het is een keuze of je wél voor circa 8 miljoen een cultuurcluster in het Ebbingekwartier bouwt en geen plannen maakt voor twee sporthallen. Het is een keuze of je wél een stadhuis verbouwt voor 19 miljoen en geen plannen maakt voor extra sporthallen. Het is een keuze of je de 100-jarige drafsport serieus neemt en een onafhankelijk onderzoek uit laat voeren óf je zegt zonder overleg de huur op. Het is een keuze of je wél plannen maakt voor een nieuwe Oosterpoort van circa 170 miljoen en niet voor twee extra sporthallen. Appèl En het is ook een keuze of je naar buiten wijst naar een geldboom die niet bestaat, of dat je ondanks alle beperkingen vecht voor de dingen die je belangrijk zegt te vinden. Dat laatste ontbreekt bij dit gemeentebestuur en bij deze coalitie. De woorden zijn prachtig, maar als het op daden aankomt staat de sport in Groningen achter in de rij. Mijn partij zal blijven vechten voor de sport en gelukkig zijn resultaten uit het verleden geen garantie voor de toekomst en blijft er hoop, het kan anders. Bij deze dan ook een appèl aan partijen als D66 en de ChristenUnie. Laten we de sport in Groningen serieus nemen en hen een perspectief bieden zodat we naast Groningen Kunst- en cultuurstad ook met recht kunnen zeggen: Groningen Sportstad.

Buitenspelen: in de meeste tuinen en speelplekken in de buurt is daar voldoende ruimte voor. In de binnenstad van Groningen zijn er echter niet tot nauwelijks plekken waar kinderen kunnen spelen. Daarom dient het CDA samen met D66, PVDA en GroenLinks het initiatiefvoorstel 'spelen in de binnenstad' in. 'Uiteindelijk is het belangrijk dat de binnenstad toegankelijk is voor iedereen, dus ook voor ouders met kinderen. Daarom is het goed om voor hen speelruimte te creëren.', aldus CDA-raadslid Herman Pieter Ubbens. Speelplekken in de binnenstad zijn zowel voor bezoekers van de binnenstad interessant als voor de kinderen die opgroeien in de stad.In het initiatiefvoorstel roepen de vier partijen op om dit jaar een pilot te starten op de Grote Markt. Daarnaast wordt het college gevraagd om te onderzoeken welke locaties geschikt zouden kunnen zijn voor een permanente speelplek. Het initiatiefvoorstel van de vier partijen wordt woensdag 5 februari in de raadscommissie besproken. Zowel het college als organisaties uit de stad zoals de ondernemersvereniging hebben al enthousiast gereageerd.

Hoewel het gemeentebestuur van Groningen volgens de gemeentelijke ombudsman onbehoorlijk heeft gehandeld weigert zij een omstreden beslissing terug te draaien. De gemeenteraad vindt het best. In Groningen hoeft de gemeente zich niet te houden aan haar eigen spelregels. De ombudsman concludeert dat de gemeente onbehoorlijk handelt en kan niet uitleggen aan de klagers waarom dit niet wordt gecorrigeerd. Dan is het hoogste politieke orgaan, de gemeenteraad, aan zet om in te grijpen. Die heeft de ombudsman als onafhankelijk instituut immers aangesteld. Wat is hier aan de hand? Klachten Afgelopen raadsvergadering besprak de gemeenteraad een rapport van de ombudsman. Het rapport ging over klachten die waren ingediend over het proces rondom onttrekkingsvergunningen. Deze vergunningen moeten worden aangevraagd als iemand een woning wil gaan verhuren aan meerdere personen. In de oude situatie kon dit zonder vergunningen tot maximaal drie personen. Met de nieuwe regeling zou ook bij drie personen een vergunning nodig zijn. Een regel die bedoelt is om wijken te ontlasten en te voorkomen dat te veel gezinswoningen worden gebruikt als verhuurobject voor studenten. Als je al een huis verhuurde kon je daarvoor een vergunning aanvragen. De gemeente zou iedereen een brief sturen en zou via een advertentie duidelijk maken dat de regels zouden gaan veranderen. Onbehoorlijk Dan wenden zes mensen zich tot de ombudsman, omdat ze niet op de hoogte zijn van de nieuwe regeling en inmiddels ook geen vergunning meer kunnen aanvragen. De ombudsman constateert na onderzoek dat deze mensen geen brief hebben gehad. Ook constateert de ombudsman dat de gemeente geen advertentie heeft geplaatst om het nieuwe beleid kenbaar te maken. De ombudsman kan niet anders dan concluderen dat de gemeente onbehoorlijk heeft gehandeld doordat zij haar eigen regels niet heeft gevolgd en dit ook niet wil corrigeren. Het advies van de ombudsman is dan ook helder, verstrek deze mensen alsnog de vergunning. Njet Dat stuit op een gedecideerdnjetbij het gemeentebestuur. Het gemeentebestuur moet als hij een advies van de ombudsman niet opvolgt, gemotiveerd aangeven waarom dit niet gebeurt. Het gemeentebestuur geeft aan dat het alsnog afgeven van de vergunning leidt tot precedentwerking. De ombudsman concludeert dat dit niet het geval kan zijn en houdt vast aan het advies. Gemeenteraad Dan ligt de bal voor de voeten van de gemeenteraad. De gemeente heeft onbehoorlijk gehandeld ten opzichte van haar inwoners. En slaat vervolgens een advies van de ombudsman om dit te herstellen in de wind. Dat zal de volksvertegenwoordiging toch niet zomaar pikken? De gemeenteraad met als belangrijke taak het controleren van burgemeester en wethouders die kan hier toch niet anders dan ingrijpen? Maar in plaats van de wethouder tot de orde te roepen en op te dragen het advies van de ombudsman op te volgen, staan de coalitiepartijen, GroenLinks, Pvda, D66 en de Christenunie, als één man achter de wethouder. Als deze mensen wat willen, dan moeten ze dat maar via de rechter afdwingen zo luidt hun conclusie. Spiegel Enkele weken later heeft de gemeenteraad een gesprek met de ombudsman. Er vallen mooie woorden en er zijn veel complimenten voor het werk van de ombudsman. De ombudsman neemt ze in ontvangst, maar pakt ook een spiegel. Het gemeentebestuur heeft onbehoorlijk gehandeld door zijn eigen beleid niet te volgen. Het gemeentebestuur corrigeert deze fout vervolgens niet en motiveert dit onvoldoende. ,,Dat kan ik niet uitleggen aan mensen”. Dat het hoogste politieke orgaan, de gemeenteraad, niet ingrijpt in deze zaak is een schande, pijnlijk en doet het vertrouwen in de politiek geen goed. Om met de woorden van de ombudsman te spreken: het is niet uit te leggen.

De gemeenteraadsverkiezingen komen eraan en de gemeente heeft aan de inwoners gevraagd om in een top 5 aan te geven wat de verkiezingsthema’s zouden moeten zijn. Woensdag 21 november lijkt ver weg, maar verschillende politieke partijen hebben al een inkijkje gegeven in wat volgens hen de thema’s zijn. Zo wil D66 het mogelijk maken voor inwoners om een eigen straatnaam te kiezen. De VVD wil dat het Gronings Ontzet op 28 augustus weer een vrije dag wordt voor de gemeenteambtenaren. VVD-wethouder Joost van Keulen geeft in het Dagblad van het Noorden aan dat de VVD maar drie zetels heeft en dat hij andere partijen nodig heeft om deze vrije dag terug te krijgen. Hij vergeet voor het gemak dat hij in de tijd dat de VVD zes zetels had aan de wieg stond van het afschaffen van deze vrije dag. Dat was namelijk onderdeel van het akkoord wat de gemeente Groningen sloot met de vakbonden in 2013. Niks mis met verandering van inzicht, maar recht doen aan de historie was in dit geval wel op z’n plaats geweest. Maar het gaat bij de VVD niet alleen om Veel Vrije Dagen, de wethouder biedt zich ook aan als barman, te beginnen in de mooie kroeg de Wolthoorn. Nu is dat natuurlijk helemaal niet zo gek dat hij dat doet, de wethouder voor feesten en partijen voert namelijk al jaren het PvdA beleid uit, dus dat hij in de stamkroeg van de PvdA als ober aan het werk wordt gesteld zal hem passen als een oude jas. Terug naar de verkiezingsthema’s. In de top 5 zal een vrije dag of het kiezen van je straatnaam waarschijnlijk niet terug komen. Mijn hoop is dat het zal gaan over goede zorg voor de kwetsbaren in de samenleving, over voldoende woonruimte voor starters en gezinnen, over de vele kinderen die opgroeien in armoede, over het onderhoud en schoonhouden van de openbare ruimte, over de aanpak van verkeersonveilige situaties en hopelijk ook over een goede sportinfrastructuur. Kortom, over dingen die dichtbij mensen staan. En daar hoort een biertje zeker bij, dus ik zou zeggen: donderdagavond 19:30 uur café de Wolthoorn, komt dat zien, nog nooit vertoond de afgelopen 4 jaar: Joost van Keulen aan het werk. Wellicht dat daar, onder het genot van een serverende wethouder, de echte inhoudelijke thema’s die spelen in de gemeente op tafel komen. Zodat we na 21 november kunnen gaan werken aan een nog mooier Groningen.

Kunnen alle stemlokalen toegankelijk gemaakt worden voor mensen met een handicap? Die vraag stelden D66, het CDA en de PvdA vandaag aan het college in Groningen. Als we namelijk willen dat iedereen mee kan doen in de stad, dan moet toegankelijkheid de norm zijn. In de binnenstad, in het openbaar vervoer, op sportlocaties, en dus ook bij de stemlokalen. 'Stemmen is een democratisch recht. Het past niet dat mensen met een beperking niet zelf de gang naar het stemlokaal kunnen maken', aldus Erwin Krol (PvdA). Afgelopen week hebben zowel het ministerie van VWS als BZK, in navolging van het VN verdrag van de rechten van personen met een handicap, gesteld dat vanaf 1 januari 2019 alle stemlokalen toegankelijk moeten zijn. Ook gaat onderzocht worden of en hoe mensen met een verstandelijke beperking ondersteund kunnen worden. Dit zou betekenen dat in ieder geval voor de verkiezingen voor de Provinciale Staten op 20 maart 2019 alle stembureaus toegankelijk zouden moeten zijn. ‘Het is eigenlijk gek: mensen met een fysieke beperking mogen wel iemand meenemen, maar mensen met een een verstandelijke beperking die graag willen stemmen, maar het toch moeilijk vinden, mogen dat niet’, zegt Wieke Paulusma (D66). De fracties van de PvdA, het CDA en D66 zien een kans voor Groningen. Daarom hebben ze vandaag schriftelijke vragen gesteld aan het college, met de vraag of Groningen een pilotgemeente kan zijn voor de toegankelijkheidsambities bij het stemmen. ‘Het zou mooi zijn als we inwoners in Groningen 21 november 2018 al het recht op toegankelijkheid kunnen bieden bij het stemmen’, besluit René Bolle (CDA). Foto: ANP / Bas Czerwinkski

De berichtgeving over de komst van een nieuwe basisschool in Meerstad hebben het CDA en de CU in Groningen verbaasd. In Meerstad mag O2G2 (Openbaar Onderwijs Groningen) een nieuwe hypermoderne school neerzetten, terwijl de school de Meeroevers al jaren is gehuisvest in een lekkend noodpand. De Meeroevers is niet de enige school die zich benadeeld voelt, want vorige week werd ook bekend dat OBS de Driebond in Engelbert haar deuren moet sluiten vanwege de komst van de nieuwe school. De hele procedure in Meerstad roept een hoop vragen op bij de beide oppositiepartijen. Inge Jongman (CU) vraagt zich af waarom er voor dit scenario gekozen is: ‘Was het niet logischer geweest om eerst met alle partijen om tafel te gaan, zoals ook met de nieuwe scholen in Reitdiep is gebeurd.’ Beide partijen vinden het ook opmerkelijk dat met de huidige gang van zaken geen ruimte wordt gegeven voor een bijzondere school. Herman Pieter Ubbens (CDA), vindt het van belang dat ouders in Meerstad keuzevrijheid hebben bij het zoeken van een school. ‘Met de komst van een nieuwe school voor 450 leerlingen lijken ouders de komende jaren weinig te kiezen te hebben in Meerstad.’ De beide raadsfracties zullen wethouder Schroor (D66) om opheldering vragen. (Foto: DvhN)

De gemeentebegroting van Groningen van bijna 1 miljard is vastgesteld met tal van obligate moties, maar zonder één financiële verschuiving. Cynisme ligt op de loer. In de Groninger Oosterparkwijk is een experiment gestart om onze lokale democratie te vernieuwen: de coöperatieve wijkraad. Het experiment heeft als doel om mensen te laten beslissen over zaken die hen direct aangaan. Er wordt een wijkraad gevormd die bestaat uit 17 personen. Zes raadsleden en elf door loting aangewezen bewoners. Daarnaast wordt er een wijkpanel geloot van 400 bewoners waar de wijkraad adviezen kan ophalen en besluiten kan laten toetsen. Het vernieuwen van de democratie is een thema dat regelmatig terugkeert. Niet zelden aangezwengeld door D66. Het is goed om te kijken op welke manier je de democratie sterker en weerbaarder kan maken. Een blik op de opkomstcijfers, zeker bij gemeenteraadsverkiezingen, is daar aanleiding genoeg voor. Maar het is opvallend dat deze verandering voornamelijk gezocht wordt in het veranderen van structuren, zoals het loten, of door middel van experimenten zoals de eerder genoemde coöperatieve wijkraad. En dat is ook in Groningen het geval. De verandering wordt buiten het stadhuis gezocht terwijl de bal voor onze eigen voeten ligt. Neem als voorbeeld het afgelopen begrotingsdebat. Een gemeentebegroting van bijna 1 miljard is vastgesteld zonder ook maar één enkele financiële verschuiving. Zeker, er worden moties aangenomen, maar vanuit coalitiezijde veelal obligaat. Op een enkele uitzondering na worden dingen die al lang gebeuren of onderzoeken die aangekondigd zijn in de begroting verwoord in een motie en zo lijkt het alsof er toch nog enige invloed is uitgeoefend. Na zo’n avond vergaderen ligt cynisme op de loer. Maar het hoeft niet op deze manier. Het kan anders. Wat zou het mooi zijn als de gemeentebegroting ruimte zou bieden voor zowel oppositie als coalitie. Een begroting die in eerste instantie het coalitieakkoord uitvoert, maar ook ruimte laat voor wisselende meerderheden in de gemeenteraad. En ruimte in de gemeenteraad, betekent ook ruimte voor de Stadjers. Een kleine 48.000 Stadjers brachten hun stem uit op partijen die nu de coalitie vormen. De oppositie kreeg zo’n 38.000 stemmen. Maar ook al stemmen deze mensen op verschillende partijen, ze staan niet tegenover elkaar. Het zijn buren, vrienden, familieleden of collega’s. En ook die verschillen wel eens van mening, maar samen maken ze er het beste van. En zij verdienen het dat hun stem, via de democratische structuur die we hebben, gehoord wordt. Een stem op een partij die niet in de coalitie terecht is gekomen, verdient het niet om 4 jaar genegeerd te worden. Dat is de plicht van ons allen. En dat kan ook in de gemeenteraad, juist daar kan de invloed maximaal zijn. Welke ingrediënten zijn daarvoor nodig? Om te beginnen tijdige financiële informatie zodat iedereen een goed beeld heeft hoe de gemeente er voor staat. Zo kunnen er keuzes gemaakt worden met het hele beeld voor ogen. Daarnaast is er een coalitieakkoord nodig dat ruimte laat voor raad en stad, een akkoord dat richting geeft, maar ook nadrukkelijk verbinding zoekt en niet alleen in woord, maar ook in daad. Er is een sfeer van onderlinge samenwerking nodig die te typeren is als ‘hard op de inhoud, zacht op de relatie’. Bijna al deze ingrediënten zijn aanwezig in Groningen. Een grote kans om de democratie te versterken en te vernieuwen. Alleen de laatste stap moet nog worden gezet. En die heeft alles te maken met politieke wil. En daarvoor heeft de gemeenteraad zelf de sleutel in handen. ‘Be the change you want to see in the world ’. Of in goed Nederlands: een betere democratie begint bij onszelf. Dit opiniestuk van onze fractievoorzitter René Bolle verscheen op 20 november 2017 in het Dagblad van het Noorden.