Poliflw

Op de laatste raadsvergadering voor de zomer heeft een meerderheid van de gemeenteraad van Houten zich uitgesproken om het Initiatief dat zich inzet om de Sinterklaasperiode feestelijk te maken voor álle Houtenaren te ondersteunen.

Het initiatief ‘Sint voor alle Houtense kinderen’ heeft als doel de roetveegpiet tot standaard te maken in Houten en daarmee aan te sluiten bij de landelijke intocht en het Sinterklaasjournaal.

De raad spreekt zich uit voor een inclusieve samenleving.

Op de laatste raadsvergadering voor de zomer heeft een meerderheid van de gemeenteraad van Houten zich uitgesproken om het Initiatief dat zich inzet om de Sinterklaasperiode feestelijk te maken voor álle Houtenaren te ondersteunen. Het initiatief ‘Sint voor alle Houtense kinderen’ heeft als doel de roetveegpiet tot standaard te maken in Houten en daarmee aan te sluiten bij de landelijke intocht en het Sinterklaasjournaal. De initiatiefnemers hebben overleg gehad met het Sinterklaascomité in Houten en ook het comité erkent dat een groeiende groep inwoners van Houten vindt dat de roetveegpiet de meest voor de hand liggende aanpassing is. Beide groepen hebben een beroep gedaan op de raad, als vertegenwoordigers van haar inwoners, om de verandering te steunen. 

PvdA, D66, GroenLinks, ChristenUnie en het CDA hebben gezamenlijk een motie ingediend. Zij willen  de oproep steunen omdat zij vinden dat de gemeente Houten voor een inclusieve samenleving staat: “We kiezen voor ‘we’: het met elkaar oplossen en iedereen bij de samenleving betrekken”. 

Net als elders in Nederland, is óók in de gemeente Houten helaas sprake van ongelijkheid en achterstelling, die soms ook plaatsvindt langs etnische lijnen. Eén van de aanhoudende discussies daarbinnen gaat over de zwarte-pietfiguur bij het Sinterklaasfeest. De gelaatskleur van de zwarte-pietfiguur roept, hoewel niet zo bedoeld, voor een groep mensen in onze samenleving eerder associaties op met racisme en discriminatie, dan met een fijn en vrolijk feest.

De partijen onderschrijven met de initiatiefnemers en het Sinterklaascomité dat het Sinterklaasfeest voor velen van ons een mooie jeugdherinnering is die we koesteren. “Ook onze kinderen gunnen we dit feest met alle vrolijkheid en blijdschap die daarbij hoort”. Natuurlijk, de politiek beslist niet over tradities, maar kan zich wel uitspreken over haar ideaal van een inclusieve samenleving. En dat betekent dat Sinterklaas een feest is voor álle kinderen en hun ouders in de Houten. Gezien de huidige maatschappelijk discussie vinden de partijen het nu het moment om hun steun uit te spreken voor dit initiatief en de oproep van het Sinterklaascomité. 

De motie roept op om organisaties die betrokken zijn bij Sinterklaasfeesten en -intochten de roetveegpiet tot standaard te verklaren en de traditionele zwarte-pietfiguur niet meer te gebruiken. Ook willen de partijen dat de gemeente Houten zelf de zwarte-pietfiguur niet meer gebruikt. 

GroenLinks behaalde bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2018 vijf zetels. We gingen deelnemen aan de coalitie en Hilde de Groot werd de nieuwe wethouder. Hierdoor kwam er een zetel vrij en zo gebeurde het dat ik – onverwachts -  als raadslid werd geïnstalleerd. Ik wist niet wat me te wachten stond en dacht: ‘Waar begin ik aan?!’ Maar WAT IS HET LEUK!

De werkbezoeken aan organisaties en bedrijven zijn echte eye-openers. Wist u dat in Houten op een schitterende locatie politiepaarden getraind worden voor demonstraties en evenementen?  En wist u dat er in Houten ongelooflijk veel vrijwilligers actief zijn? Buurtgezinnen, het Chill Auto Café, de Uitdaging, Handje Helpen, Ervaringscoaches Houten, Stichting Leergeld, De Krachtfabriek, Moedige Moeders Houten: ik hoorde en zag hoe zij zich hart en ziel inzetten. Het heeft me verrast en het motiveert me in mijn werk als raadslid. 

Ook het raadswerk zelf is boeiend. Bezig zijn met de inhoud zoals ‘Waar gaan we de komende jaren bouwen en voor wie? Hoe kunnen we armoede terugdringen? Hoe verduurzamen we woningen?‘ 

Ik heb het initiatief genomen een klankbordgroep LHBTI op te zetten. Dat is gelukt. Ook heb ik, samen met het CDA, aandacht gevraagd voor de voorlichtingsbezoeken aan mensen die 75 jaar worden. Van Houten&Co is hiermee, om financiële redenen, gestopt. Het moet toch mogelijk zijn om deze activiteit snel weer op te starten!

Is uw interesse gewekt? Wilt u uitvinden of de politiek iets voor u is? Dat kan:

Als commissielid kunt u een politieke partij ondersteunen. Zo kunt u in de praktijk voelen of de stap naar raadslid iets voor u is.  In het najaar organiseert de gemeente een cursus voor mensen die belangstelling hebben voor de politiek. Kiest u voor onze partij kom dan eens langs bij onze fractie. We vergaderen bijna iedere maandagavond in het gemeentehuis.

Ik zeg DOEN!

Gerry Engels, Raadslid GroenLinks Houten

In Houten organiseert de gemeente jaarlijks de kerstboomverbranding. In navolging van andere gemeenten en gehoor gevend aan de uitkomsten van een onderzoek onder haar bewoners, heeft het college van burgemeester en wethouders nu besloten om daarmee te stoppen. 

Al jaren kreeg de gemeente vragen van inwoners waarom de gemeente de kersboomverbranding nog organiseert: zij gaven aan dat verbranding van bomen slecht is voor de luchtkwaliteit en dat de  gemeente het goede voorbeeld zou moeten geven. In 2012 vroeg de gemeente het burgerpanel om zijn mening. Een meerderheid was voor het milieuvriendelijker verwerken van kerstbomen. Om de mening van inwoners nogmaals te peilen, is de vraag eind 2018 herhaald: de meerderheid bleek toegenomen van 50% naar 69%. Het college heeft de uitkomsten van dit onderzoek gebruikt als input voor haar besluit. Toen het besluit bekend werd gemaakt, kwam er via de sociale media een protest op gang. Een groep inwoners van Houten betreurde het afschaffen van deze traditie en trok ook de betrouwbaarheid van de meningspeiling in twijfel. Men startte een petitie voor behoud van de jaarlijkse kersboomverbranding. Dat leverde 377 handtekeningen op, die op dinsdag 29 oktober 2019 aan de raad werden aangeboden.   In de raad op diezelfde avond stelde de fractie van HA! schriftelijke vragen over het afschaffen van de kerstboomverbranding en diende samen met CDA, ITH en VVD een motie in, die het college verzocht om (citaat uit motie):

De kerstboomverbranding in januari 2020 door te laten gaan; Initiatiefnemers te zoeken die samen met de Kinderraad op zoek gaan naar een mogelijk nieuwe wijze waarop de Houtense inzameltraditie voortgezet kan worden.

Deze motie kreeg de steun van alle partijen behalve van GroenLinks en de ChristenUnie.  Dat betekent dat de gemeenteraad instemt met het afschaffen van de kerstboomverbranding, maar vraagt om deze nog 1x te organiseren en om een alternatief te bedenken. GroenLinks stemde tegen de motie om de volgende redenen:

Wij vinden het besluit om niet door te gaan met de kerstboomverbranding een goed besluit. Het verbranden van kerstbomen heeft negatieve gevolgen voor onze luchtkwaliteit en dus voor mens en natuur. Bovendien vindt ook de meerderheid van de Houtense inwoners dat deze jaarlijkse activiteit moet worden afgeschaft. We vinden het goed om te zoeken naar naar een (milieuvriendelijk) alternatief, maar wij vinden het vreemd dat de wethouder initiatiefnemers moet gaan zoeken. Dat staat haaks op het gemeentebeleid dat we inwonersinitiatieven ondersteunen. Bovendien was vooraf de Kinderraad niet gepolst; we weten dus niet hoe de Kinderraad aankijkt tegen deze jaarlijkse activiteit.

Het is op zichzelf geen probleem als er nog één jaar extra een kerstboomverbranding plaatsvindt, maar zoals gezegd vindt GroenLinks het beter om er mee op te houden. We wachten af wat het college gaat besluiten.

 

Betrouwbaarheid onderzoek via burgerpanel

Houten heeft een burgerpanel, opgezet en onderhouden door onderzoekbureau Totta, waarin 1380 inwoners hun mening kunnen geven over allerlei onderwerpen. Het panel is een afspiegeling van de bevolking van de gemeente. Er wordt rekening met een goede verdeling op basis van criteria als geslacht en leeftijd.

Het burgerpanel geef daarmee representatieve uitkomsten.  Over de kerstboomverbranding hebben 921 mensen hun mening gegeven. Daarmee kan met 95% zekerheid worden gesteld dat de gevonden uitkomst niet meer dan 3,2% afwijkt van de werkelijkheid (foutmarge). Bovendien zijn de resultaten van de uitkomsten gewogen naar leeftijd, wijk en geslacht, zodat deze representatief zijn voor de Houtense bevolking.

 

Op 1 oktober 2019 heeft de raad opnieuw vergaderd over Windpark Goyerbrug.  Waar het in juni ging om een voorlopige verklaring, ging het in deze vergadering over de zienswijzen die waren ingediend op deze voorlopige verklaring en moest besloten worden over de definitieve verklaring.

De vergadering was grotendeels een herhaling van vorige keer, omdat toen ook alle belangrijke kwesties al aan de orde kwamen. Desalniettemin zijn in de afgelopen tijd diverse zaken verbeterd en duidelijker geworden: het gaat dan met name om de compenstie-regeling voor omwonenden.

Het debat in de raad was een stevig en ook emotioneel debat tussen politieke partijen die voor- en tegenstander zijn van de windmolens. De raad moest immers een afweging maken tussen de belangen van direct omwonenden en het ruimere algemeen belang.  Ook de partijen die vóór de verklaring van geen bedenkingen stemden, lieten allemaal duidelijk weten dat dit een moeilijke afweging is geweest. Want iedereen beseft dat de komst van de molens het landschap flink zal veranderen.

Ook onze wethouder Hilde de Groot benoemde dat nogmaals. Daarom heeft zij zich in het afgelopen jaar ingezet om het overleg- en inspraakproces in goede banen te leiden. Zij sprak daarbij zelf met vele omwonenden en ontmoette tegenstanders, voorstanders, mensen die neutraal zijn, en mensen die opzien tegen de komst van de windmolens maar ook vinden dat de noodzaak van schone energie zwaarder weegt dan ervaren overlast.

Na het debat stemde de raad in met het voorstel. Voor stemden 20 raadsleden (5 CDA, 5 GL, 4 VVD, 3 D66, 2 CU,  1 PvdA), tegen stemden 8 raadsleden (5 ITH, 2 SGP, 1 PvdA). De raad stemt dus in met de verklaring van geen bedenkingen en zet zo een belangrijke stap op weg naar Houten Klimaatneutraal 2040. De initiatiefnemer kan nu verder met de subsidie-aanvraag en de planning van de bouw. Er kan nog beroep bij de rechter worden aangetekend, maar we hopen toch op afzienbare termijn de molens te kunnen zien draaien.

Op dinsdag 28 mei 2019 heeft de raad een Voorlopige Verklaring van geen Bedenkingen (VVGB) afgegeven voor het geplande Windpark Goyerbrug. Zes van de negen in de raad vertegenwoordigde partijen stemden voor (CDA, GroenLinks, VVD, CU, D66, HA). SGP, ITH en PvdA stemden tegen.

Dit is de eerste stap in de besluitvorming over het park. Vanaf nu kunnen zienswijzen worden ingediend door inwoners uit de gemeente Houten. De gemeente zal deze zienswijzen voorzien van een reactie. Deze wordt samen met een raadsvoorstel in oktober 2019 aan de raad voorgelegd voor een definitief besluit. 

Met de realisatie van dit plan komen er straks vier grote windmolens in het open landschap. Daardoor zullen mensen die in de nabijheid van de molens wonen overlast ervaren. We beseffen ons dat terdege, en dat maakt een afweging moeilijk. Voor de hele raad en ook voor ons. 

GroenLinks laat in deze afweging de strijd tegen klimaatverandering het zwaarst wegen. Dat is in het belang van ons allemaal. Als we een wezenlijke stap in de goede richting kunnen zetten, moeten we dat doen. Wel vinden wij dat er zoveel mogelijk rekening moet worden gehouden met omwonenden, en dat zij gecompenseerd moeten worden voor ervaren overlast. Wij denken dat dit met de voorgestelde regeling (financiële compensatie voor huishoudens binnen een straal van 500 meter, een stroomvergoeding voor huizen tot 1.5 km van het park, en mogelijkheid tot deelname in één van de molens) voldoende gebeurt; de initiatiefnemer gaat een stuk verder dan gebruikelijk.

Barack Obama zei dat we de eerste generatie zijn die klimaatverandering echt merken, en de laatste die het op kunnen lossen. Als niemand iets doet, dan gaat het mis. Het grote belang maakten de klimaatspijbelaars en jongeren in Houten afgelopen weken en maanden nog eens duidelijk: Als velen van jullie er niet meer zijn, zijn de meesten van ons er nog wel! Jongeren wereldwijd eisen terecht actie. 

Windpark Goyerbrug kan meer dan genoeg elektriciteit opwekken voor alle Houtense huishoudens. Als je vergelijkt met de totale behoefte aan elektriciteit in Houten voorziet dit park in ongeveer 40%. Dat is een belangrijke bijdrage aan de Houtense doelstelling om in 2014 klimaatneutraal te zijn.   Houten kan in zijn eentje het wereldklimaatprobleem niet oplossen. Maar we kunnen en moeten ons deel bijdragen in Utrecht en in Nederland.

Lees hier de bijdrage van GroenLinks in het raadsdebat

De raadsvergadering van 11 december was in meerdere opzichten bijzonder voor GroenLinks.

Jeroen Romijn werd geïnstalleerd als nieuw commissielid. Daardoor bestaat de fractie nu uit vijf raadsleden en een commissielid.

Op de tribune zat die avond ook Tjitte Boersma, 14 jaar jong. Tjitte werd door de burgemeester speciaal welkom geheten. Hij was dan ook de jongste aanwezige in de raadszaal.

Tjitte woont in Houten en loopt zijn maatschappelijke stage voor het Oosterlicht College uit Nieuwegein bij de fractie van GroenLinks.

En er is een update over de ingediende motie LHBTI+

Update: de door ons geïnitieerde motie LHBTI+ die wij samen met D66, PvdA, CDA en VVD hadden voorbereid heeft tijdens de raadsvergadering op 11 december jl. veel steun gekregen. Maar liefst 27 van de 29 raadsleden stemden voor de motie. Hiermee geeft de gemeenteraad van Houten aan serieus werk te willen maken van de ondersteuning van alle Houtenaren, ongeacht hun seksuele voorkeur. De motie wordt in samenwerking met Houtense vertegenwoordigers uit de doelgroep het komende jaar nader vertaald in praktische initiatieven zodat de drempels om te kunnen zijn wie je voelt dat je bent zoveel mogelijk weg te nemen. We zijn blij met de brede steun voor deze motie.   

 

Jeroen Romijn