Poliflw

In de eerste digitale raadsvergadering in de Veens politieke geschiedenis, op 23 april, heeft de raad van Veenendaal zich aangesloten bij de 'coalition of the willing' die door Defense for Children en Vluchtenlingenwerk is opgericht. Dat is een groep hulporganisaties en gemeenten die zich inspannen om tenminste 500 van de meest kwetsbare minderjarige vluchtelingen uit Griekse kampen op te vangen. Hiermee sluit Veenendaal zich aan bij gemeenten als Amsterdam, Zwolle, Zeist en Wageningen die zich allemaal bereid hebben verklaard een deel van de jonge vluchtelingen op te vangen. 

In maart stelden verschillende partijen in de raad (GroenLinks, Pvda, SP en Denk) in al schriftelijke vragen om het college te porren zich bij deze beweging aan te sluiten. Die voelden daar blijkbaar weinig voor.  In de raadsvergadering van april volgde daarom een motie waarin de raad zich bij deze coalitie van bereidwilligen aansloot en het college de opdracht gaf de minister te laten weten dat Veenendaal klaar staat om een deel van deze jonge vluchtelingen op te vangen. De motie werd ingediend door de Christenunie, GroenLinks, SP, PvdA, Denk, ProVeenendaal, CDA en D66. Uiteindelijk stemde de gehele raad in behalve de VVD en twee van de drie leden van Lokaal Veenendaal

Op 13 december heeft burgemeester Kats de gemeenteraad een memo gestuurd met maatregelen die hij dacht te kunnen nemen tegen de verkoop en het gebruik van lachgas in Veenendaal. Dit was een reactie op een motie van het CDA en anderen die in juli van dit jaar is aangenomen. GroenLinks heeft daar toen tegen gestemd omdat het verbieden van genotsmiddelen nog nooit heeft geholpen om de overlast en gezondheidsgevolgen te verminderen. 

Het verbieden van lachgas zou een stof die bij niet-excessief gebruik niet schadelijk is criminaliseren. Ondernemers die nu een legaal product verkopen worden zo weggezet als drugsdealers. GroenLinks Veenendaal hoopt dat de burgemeester afziet van dit heilloze beleid.

De gemeente en politie hebben en beperkte capaciteit. Een verbod zou de politie meer werk bezorgen terwijl de schadelijkheid van lachgas, omdat de kwaliteit nu niet meer legaal te controleren is, alleen maar zou toenemen. GroenLinks ziet liever dat die beperkte capaciteit gebruikt wordt voor de bestrijding van de al bestaande drugsgerelateerde criminaliteit.  Daarnaast is eerlijke voorlichting over drugs noodzakelijk, of het nu gaat over lachgas, cocaïne of alcohol.

Maar zover is het nog lang niet. Veel van de voorstellen van de burgemeester zijn op zijn zachtst gezegd nogal experimenteel en zeer beperkt. Zo geeft hij aan dat hij aan thuisgebruik niets kan doen. 

Hij stelt wel dat hij een exploitatie vergunning kan weigeren als een horecagelegenheid lachgas verkoopt. Dat lijkt ons juridisch twijfelachtig. Bovendien is het een ongewenste oprekking van de bevoegdheden van de burgemeester. Die mag dingen verbieden omdat het een veiligheidsrisico oplevert, maar niet omdat het hem of de gemeenteraad niet aanstaat. 

Als het toch slaagt zullen gebruikers waarschijnlijk meer thuis gaan gebruiken. Terwijl in de horeca alle werknemers getraind zijn in het verantwoordelijk omgaan met de verkoop van genotsmiddelen. Dat zal in ieder geval niet leiden tot minder ongelukken met lachgas. 

Kortom, GroenLinks Veenendaal hoopt dat de burgemeester afziet van dit heilloze beleid. 

Veenendaal wil in 2035 energieneutraal zijn. Daarom is afgesproken dat alle nieuwe openbare gebouwen vanaf 2019 volledig energieneutraal worden gebouwd. GroenLinks wilde dat dus ook voor de nieuwbouw van het CLV. Omdat het formeel geen nieuwbouw maar een renovatie van een ouder gebouw betrof, was daar geen rekening mee gehouden. GroenLinks stelde voor om het CLV 750.000 euro extra ter beschikking te stellen, om zo een volledig energie neutraal gebouw te kunnen realiseren. Daarvoor diende zij met D66, PVDA, DENK en SP een amendement in. De meerderheid van de raad bleek echter niet van plan de daad bij het woord te voegen. 

Natuurlijk is driekwart miljoen veel geld, maar op een bedrag van 15 miljoen dat de verbouwing sowieso al kost, is het te overzien. Daarmee zou de gemeente Veenendaal laten zien dat het haar ernst is met het voornemen energieneutraal te worden. De meerderheid bleek niet bereid om zelf het goede voorbeeld te geven. Om verschillende redenen stemden VVD (die al eerder hadden aangegeven eigenlijk geen geld vrij te willen maken voor energieneutraal bouwen), CU (die bang was dat dit tot vertraging in de bouw zou leiden), SGP, CDA, ProVeenendaal en Lokaal Veenendaal tegen het voorstel.

Jammer, daarmee gaat een mogelijkheid om te laten zien dat het Veenendaal echt menens is met energieneutraliteit ongebruikt voorbij.

Bijna 8 maanden geleden, op 20 september 2017, is Piet Zoon benoemd tot waarnemend burgemeester van Veenendaal na het vertrek van Wouter Kolff naar Dordrecht. Er was toen al aangegeven dat de procedure voor de benoeming van een nieuwe burgemeester na de gemeenteraadsverkiezingen zou starten.

En nu is het zover !

Inwoners van Veenendaal kunnen een bijdrage leveren aan de profielschets van de nieuwe burgemeester. Dit is mogelijk van 7 t/m 16 mei 2018. Via www.veenendaal.nl is er een directe link naar ‘MijnBurgemeester’.

Ter info: Sinds 1992 zijn er 3 CDA-burgemeesters, 2 van VVD-huize en 1 PvdA-man geweest. En altijd (sinds 1815) waren de burgemeesters een man.

Avonden-lang is er door de gemeenteraad over gesproken, maar nu is het zover: ook Veenendaal voert de koopzondag in.

Donderdagavond 21 december nam de Veenendaalse gemeenteraad met 18 tegen 15 stemmen een historisch besluit: voortaan mogen supermarkten en bouwmarkten elke zondag open zijn. Voor de ruim 300 winkels in het centrum geldt dat er voortaan 12 x per jaar een algemene koopzondag wordt georganiseerd. Winkels kunnen dan – als zij dit zelf wensen - ’s middags hun deuren openen. Tegen dit besluit stemden achtereenvolgens de ChristenUnie, de SGP, de SP en 1 vertegenwoordiger van het CDA.

Van de 380 gemeenten die Nederland telt zijn er inmiddels ruim 300 die al eerder een koopzondag invoerden. De bijna 80 gemeenten waar tot op heden geen koopzondag wordt toegestaan, behoren vrijwel zonder uitzondering tot de zogenaamde ‘biblebelt’, die zich uitstrekt van Zeeland via de Betuwe en de Veluwe naar Staphorst in het noorden. In onze buurgemeenten Wageningen, Utrechtse Heuvelrug en Ede was de koopzondag al eerder ingevoerd, reden waarom steeds meer Veenendalers op zondag aldaar boodschappen gingen doen.

De voortgaande secularisatie heeft er toe geleid dat nog slechts een minderheid van de bevolking er belang aan hecht om elke zondag ter kerke te gaan. Onder meer hierdoor kwam er landelijk al eerder een discussie op gang over de houdbaarheid van de Winkeltijdenwet 1976, die winkels verbood op zondag open te zijn, tenzij er sprake was van zwaarwegende toeristische belangen. Dit leidde in ‘Den Haag’ voortdurend tot discussies over de vraag of gemeenten wel een voldoende toeristisch karakter hadden. Op voorstel van D66 en GroenLinks besloot de Tweede Kamer in oktober 2012 om de besluitvorming over het al dan niet invoeren van een koopzondag te decentraliseren, en deze bevoegdheid over de dragen aan de gemeenten zelf. Dit initiatiefvoorstel kreeg toentertijd steun van PvdA en VVD, partijen die in de jaren daarvoor nogal terughoudend waren over zo’n decentralisatie. Sindsdien besloten al veel gemeenten om – met het oog op de veranderende maatschappelijke ontwikkelingen – een koopzondag in te voeren. De grotere steden liepen hierbij voorop en kozen meestal voor een wekelijkse koopzondag. In de nabije steden Utrecht, Arnhem en Amersfoort zijn de winkels in het centrum sinds enkele jaren dan ook elke zondag open.

Het Veenendaalse besluit over de koopzondag wordt – met het oog op het nogal calvinistische karakter van onze gemeente - door velen historisch genoemd. Een eerder historisch besluit van de gemeenteraad was exact 20 jaar geleden de afschaffing van het ambtsgebed (eind 1997), dat tot dan toe bij het begin van elke raadsvergadering door de burgemeester werd uitgesproken. Ook aan dit besluit gingen vele jaren van discussie aan vooraf. De beslissing was vooral het gevolg van het gegeven dat de christelijke partijen (CDA, CU, SGP) bij de gemeenteraadsverkiezingen van 1994 in Veenendaal voor het eerst hun meerderheid verloren.