Beste leden van GroenLinks,
Hierbij de vijfde Nieuwsbrief van de gemeenteraadsfractie van GroenLinks in de gemeente Aa en Hunze. Ondanks de bijzondere situatie waarin we ons door het coronavirus nog steeds bevinden gaat het raadswerk gewoon door. Dat gebeurt digitaal. Om iedereen op de hoogte te houden van wat er aan de orde komt in de gemeentepolitiek maken we na elke raadsvergadering vanuit de fractie een Nieuwsbrief. Ze zijn te lezen op onze site. Donderdagavond 25 juni was de laatste vergadering van de raad voor de zomervakantie.
De vergadering stond vooral in het teken van de behandeling van financiële stukken, waarbij het ging om de jaarstukken van 2019, financiële bijstellingen voor 2020 en een zogenaamde Financiële Zomerbrief. Alle fracties, zo bleek, maken zich zorgen over de financiële toekomst van de gemeente Aa en Hunze. De begroting staat behoorlijk onder druk. Om het tekort op de jaarrekening weg te kunnen werken is een fors beroep gedaan op de VAR, de Vrije Algemene Reserve. Opvallende zaken zijn het grote tekort op de afvalstoffenverwerking en – net als de afgelopen jaren – de tekorten binnen het sociale domein, waarbij het vooral gaat om de jeugdzorg. Ondanks het tekort is wethouder Co Lambert voorzichtig optimistisch: ‘Het gaat de goede kant op. Langzamerhand krijgen we meer grip op de kosten voor de jeugdzorg en wordt het tekort minder groot.’ Het standpunt van de GroenLinks-fractie is dat het sociale domein door het Rijk gefinancierd moet worden en dat de kwaliteit van de zorg overeind moet blijven, maar dat wel gekeken moet worden naar preventie en naar minder dure vormen van zorg. Het is ook goed om te kijken hoe anderen het tekort aanpakken. Geld voor jeugdzorg mag wat GroenLinks betreft – indien nodig, doordat het rijk te weinig financiert- ook gezocht worden in sectoren buiten het sociale domein. Coalitiegenoot VVD denkt hier anders over, zo bleek donderdagavond. In het najaar, bij de begrotingsbehandeling, komen deze onderwerpen opnieuw aan de orde. In de Financiële Zomerbrief tenslotte wordt o.a. inzicht gegeven in de gemeentelijke kosten en de inkomstenderving veroorzaakt door de coronacrisis. Er wordt vanuit gegaan dat het rijk deze bedragen compenseert. Om een idee te geven om wat voor bedragen het kan gaan: de interne kosten voor de gemeente (inzet van eigen personeel voor de coronacrisis) worden geraamd op 920.000 euro, de gederfde inkomsten toeristenbelasting als gevolg van minder overnachtingen op 750.000 euro.
Tijdens de raadsvergadering bleek dat er nu ook gewerkt wordt aan een nieuwe Woonvisie. GroenLinks heeft hier al enkele malen om gevraagd. We vinden het wel jammer dat hiervoor kosten moeten worden gemaakt voor externe medewerkers, waardoor we 50.000 euro extra kwijt zijn. Verder hebben we nog vragen gesteld en opmerkingen gemaakt over de Wijk van de Toekomst in Gieten en de extra taak met bijbehorende middelen rondom de inburgering van statushouders. GroenLinks gaat ervan uit dat onze nieuwkomers daardoor sneller en beter kunnen meedoen in onze gemeenschappen. Ook hebben we het nog gehad over de bestrijding van de eikenprocessierups, zieke paardenkastanjes en het belang van bomen die, wat het klimaat betreft, toekomstbestendig zijn. De GroenLinks-fractie heeft nog een keer een beroep gedaan op de verantwoordelijke wethouder om het fietspad langs de Menweg voor het nieuwe schooljaar klaar te hebben i.v.m. de veiligheid van naar school fietsende kinderen. We kregen de toezegging dat het pad er 1 oktober ligt.
In de raadsvergadering ging het ook over het vaststellen van het bestemmingsplan Torenveen bij Gieterveen. Het betreft hier een zorgboerderij met bijbehorende gronden, waaronder een parkeerterrein. Op het erf was illegaal veel groen verdwenen om meer auto’s kwijt te kunnen. De eigenaar van de boerderij zal de oude situatie moeten herstellen. De GroenLinks-fractie drong er op aan hierop van gemeentewege goed toezicht te houden. De wethouder zegde dit toe.
Tenslotte waren we als raadsleden zelf onderwerp van gesprek. De wijze van vergaderen van de raad werd namelijk geëvalueerd. Die werkwijze is vorig jaar aangepast met een drievoudig doel: meer inbreng van en contact met de burgers, meer debat in de raad en efficiënter vergaderen. Afgesproken is het vergadersysteem op onderdelen aan te passen waardoor de geformuleerde doelstellingen beter gerealiseerd kunnen worden. GroenLinks heeft ervoor gepleit inwoners van de gemeente eerder bij het beleidsmatige proces te betrekken door ze al, voordat voorgenomen beleid op papier wordt gezet, de kans te geven mee te praten.
Voorlopig is het zomervakantie. De activiteiten op het gemeentehuis liggen stil. De eerstvolgende raadsvergadering is op donderdag 27 augustus. Een week eerder – op donderdag 20 augustus – is er een informerende bijeenkomt van de raad.
De fractie van GroenLinks wenst iedereen een paar plezierige zomermaanden.
Reageren kan via aaenhunze@groenlinks.nl
Marie Claire Neesen
Lukas Koops
Jannie Schonewille
