Poliflw

De Rekenkamer Venlo bracht een rapport over de inzet van schuldhulpverlening in de periode vanaf 2015. Ze geeft daarbij veel conclusies en aanbevelingen. Er is kritisch gekeken naar wat er in het verleden speelde (daar kijkt het rapport voornamelijk naar) en wat er nu moet gebeuren. Veel blijkt al in gang gezet, zeker met het nieuwe beleid in 2019 maar dat is nauwelijks meegewogen in het rapport waardoor een vertekend beeld ontstond.

 

SP-fractievoorzitter Angelique Weingarten gaf in het debat als reactie dat het rapport terecht tot kritische vragen leidde en we tevreden zijn over de antwoorden van de wethouder tijdens de vorige vergadering (15 januari) en de informatiebrief die daarna volgde.

De SP is positief dat de aanbevelingen van de Rekenkamer al punten waren die grotendeels gezien zijn en opgenomen in het nieuwe beleid.

We zien dan ook belangstellend de effectenrapportage tegemoet die in het voorjaar komt, en het aangescherpte beleidsvoorstel (in het najaar) waarbij de gemeenteraad ook dan weer betrokken zal worden.

 

 

Jammer is wel dat het Rekenkameronderzoek is gebaseerd op cijfers en feiten van de afgelopen vijf jaar waarbij het nieuwe beleidsplan onvoldoende beoordeeld kon worden. Het rapport kent weliswaar een positieve inborst (want er gaat veel goed ondanks dat er zeker verbeterpunten zijn) en toch is het onderzoek negatief neergezet terwijl de aanbevelingen grotendeels al zijn opgepakt.

De mensen waarvoor we het doen maakt het niet uit of de ambtelijke organisatie bepaalde doelen wel of niet haalt, of er wel of geen vinkje in registraties geplaatst wordt. Men wil geholpen worden en uit de schulden raken. Een negatief verhaal alsof het allemaal niet goed zou zijn schrikt hulpzoekers af.

 

 

Aandachtpunt voor de SP was de personele bezetting en de afstemming tussen beleid en uitvoering. Extra aandacht blijft de bezetting in de uitvoering, zij zijn het tenslotte met de daadwerkelijke klantencontacten en helpen mensen bij het in kaart brengen en oplossen van hun schulden.

Onze wethouder Alexander Vervoort reageerde daarop dat afstemming tussen schuldhulp, rechtmatigheid en doelmatigheid sinds enige tijd beter is gefaciliteerd waardoor medewerkers eenvoudiger met elkaar afstemmen en samenwerken zodat ze ook in praktijk integraal werken.

 

Prioriteit is en blijft mensen te helpen die in een schuldenval zitten en die zelfstandig niet kunnen oplossen. Preventieve inzet, samenwerking met partners hierin, een drempelverlagende vriendelijke houding van de klantenadviseurs gaat boven cijfertjes.

Toch is het registreren noodzakelijk om te toetsen welke effecten de geboden schulphulpverlening heeft. Ook de SP wil hiervoor indicatoren vaststellen. Dit gaat de gemeenteraad via een aparte commissie invullen en controleren.

 

 

Opvallend is het harde oordeel van de rekenkamer aan de ene kant en de conclusie anderzijds dat Venlo het goed doet met een zeer hoge score van 85% aan positieve uitstroom, daar waar landelijk maar 64% wordt gehaald. Mensen in Venlo worden dus beter geholpen dan elders. Samen met de aanpassingen in het nieuwe beleidsplan is er hopelijk een nog hogere positieve uitstroom mogelijk.

 

De kosten hoge kosten voor bewindvoering zijn al jaren een probleem. De SP heeft al vaker gezegd dat budgetbeheer en bewindvoering door de gemeente zelf gedaan moeten worden en kreeg bijval van het CDA.

De wethouder zei dat dit momenteel onderzocht wordt en zal later dit jaar aangeven of en hoe dit te realiseren is.

 

 

 

Het kritische rapport van de Venlose Rekenkamer is vooral een terugblik op het verleden (2015-2019) en heeft het nieuwe armoede- en schuldenbeleid (sinds 2019) nauwelijks onder de loep genomen. Toch komt ze met vele conclusies en aanbevelingen hoe zaken (nog) beter kunnen.

Ondanks dat de Rekenkamer voor de gemeenteraad werkt leverde ze maar 1 aanbeveling op voor de Raad zelf en 18 aanbevelingen via B&W voor de ambtelijke organisatie. Terwijl dus al veel goed gaat en de gemeente bijna alle aanbevelingen zelf ook al had opgemerkt en mee aan de slag is gegaan.

Met de aangekondigde effectenrapportage van B&W (in het voorjaar) weten we pas echt hoe het (nieuwe) beleid er voor staat en wat er nodig is om het aan te scherpen. En ook daarvoor komt B&W in het najaar met een eigen voorstel.

 

In mei sprak de gemeenteraad zich uit over de voorjaarsnota die de kaders meegeeft voor de begroting van de komende jaren, ofwel waaraan we wel en geen geld kunnen besteden in Venlo. Vorig jaar gaven we aan dat er kansen zijn voor financieel evenwicht maar we zijn ingehaald door het goede nieuws dat het miljoenentekort is weggewerkt en er zelfs een positief overschot te melden is. Binnen een jaar van -25 naar +2 miljoen euro zonder te stevige ingrepen zorgt voor de nodige verwachtingen.

 

Fractievoorzitter Angelique Weingarten vertelt: De SP is blij met de resultaten die bereikt zijn in 2018 en waar het huidige en ook mede het vorige college verantwoordelijk voor is. Nu is het zaak om deze strakke begrotingsdiscipline vast te houden zodat we weer spek op de ribben krijgen en kunnen investeren.

 

Meer vertrouwen in de dienstverlening

Goed dat het nieuwe college aan de is de slag om de organisatie te herstructureren, nieuwe manier van werken waar de medewerkers het vertrouwen genieten en hiermee initiatief durven nemen en zo de dienstverlening verbeterd.

 

Dit vertrouwen zou ook richting inwoners moeten gelden, zij kennen tenslotte hun eigen leefomgeving het beste. Vertrouwen bij aanvragen van mensen die jaarlijks terugkomen, is ook belangrijk. Neem het voorbeeld leerlingenvervoer, jaarlijks moet er opnieuw een aanvraag gedaan worden. Zonder uitzondering. Dit kost tijd en geld vanuit de gemeentelijke organisatie maar roept ook frustraties op bij ouders.

 

 

Ik gaf het voorbeeld van Nathalie, 36 jaar uit Venlo-oost, die me benaderde. Haar autistische zoon Bart van 10 jaar is aangewezen op leerlingenvervoer. Elk jaar opnieuw moet Nathalie bewijzen dat haar zoon recht heeft op deze voorziening en ‘nog steeds’ autistisch is. In een situatie als deze zorgt dit voor extra stress, onzekerheid en frustratie. Weer papieren inleveren, weer opnieuw je moeten verantwoorden…

Hoe mooi zou het zijn als een ambtenaar even een telefoontje naar Nathalie zou plegen, vragen: hoe gaat het? Is de hulp toereikend? Hiermee staat de mens meer centraal en levert dit ook nog een kostenbesparing op.

 

Armoede en schulden

In december vorig jaar heeft de raad het beleidsplan ‘integrale aanpak actief uit armoede en schulden’ aangenomen. Wij zijn hier gelukkig mee maar ook benieuwd naar de evaluatie eind dit jaar. Wij zien dat de afgelopen jaren 1500 minder kinderen in armoede leven in onze gemeente maar nog steeds zijn er 2000 kinderen die moeten leven in armoede, en dat zijn er 2000 te teveel.

 

 

Veel jongeren kampen met schulden. Het is bijna onmogelijk om hieruit te geraken en het belemmert de jongeren aan hun toekomst te werken. Een proactieve aanpak waarin aan schulden gewerkt wordt maar ook door intensieve begeleiding een toekomstperspectief te krijgen. Samen met de PvdA is de SP aan de slag met een initiatiefvoorstel, jongeren uit de schulden.

 

Deze week lanceerde onze SP-wethouder Alexander Vervoort, de Stadspas. Hiermee is een wens van de SP om de bestaande ondersteunende maatregelen makkelijker en laagdrempeliger te maken in vervulling gegaan.

Ook zijn wij verheugd dat het college gehoor heeft gegeven aan onze oproep om het voor volwassenen mogelijk te maken deel te nemen aan culturele en sportieve activiteiten middels deze Stadspas, en het mantelzorgcompliment is niet vergeten.

 

Werk

Werk met een fatsoenlijk loon is een goede remedie tegen armoede. Ondanks dat er veel mensen weer aan het werk zijn geholpen, staan er nog teveel aan de kant. De SP blijft strijden tegen loondumping en uitbuiting van arbeidsmigranten. En wij blijven vraagtekens zetten bij de roep om meer arbeidskrachten vanuit vooral de Oost-Europese landen. De baten vloeien niet terug in onze samenleving maar naar de aandeelhouders van de bedrijven. Wel de lasten voor onze gemeente maar niet de lusten.

 

 

Subsidies

Dat het nieuwe subsidiebeleid er nog niet ligt is een teleurstelling. Wij realiseren ons echter dat het van belang is dit zorgvuldig te doen en altijd in samenspraak met organisaties en verenigingen. Zij moeten de kans krijgen om mee te praten en onderling de verbinding te zoeken. En zo nieuwe kaders voor een eerlijk subsidiebeleid te realiseren en hiermee ook ruimte komt voor eventuele nieuwe initiatieven.

 

De SP vindt de 2,5% verlaging niet ideaal, de kaasschaaf is dat nooit en het zorgt voor onrust, maar wij geven niet lukraak het college de opdracht om het maar op te vangen, wij vragen het college om richting de begroting te bekijken wat hierin mogelijk is om dit op een andere manier op te vangen.

Daarvoor gaven we een mogelijke financiële dekking aan middels de Rijksuitkering die er binnenkort aankomt.

 

 

Visie

De roep om visie horen we regelmatig terugkomen en dan vooral vanuit de oppositiepartijen. Ze bedoelen daarmee de zogenaamde ontbrekende visie. Volgens de SP worden we bedolven onder visies. Angelique Weingarten bracht ruim een meter aan rapporten en visies mee en dat was nog maar een kleine greep uit het aanbod.

Het geblèr uit de oppositie (VVD, CDA, PVV, D66) geeft vooral aan dat ze in feite geen aanmerkingen hebben op het huidige beleid, ze geven er zelfs de complimenten voor. De roep om “visie” lijkt vooral ingegeven door een gebrek aan argumenten en werkelijke kritiek op het beleid.

 

Oppositie

De SP weet als geen ander wat oppositievoeren is. We deden het van 2010 tot 2018. De huidige (rechtse) oppositie had tijdens de vergadering een boel voorstellen ingediend, waarvan een groot deel door slim te opereren een meerderheid had kunnen halen.

 

 

Maar dat deden ze niet, het werd een slecht spelletje waarbij de oppositie uiteindelijk aan het kortste eind trok en alles verloor.

De oppositiepartijen hadden veel kunnen binnenhalen maar sloegen handreikingen af en stemden uiteindelijk tegen elk ander voorstel.

Opnieuw een gemiste kans, hopelijk gaat dat nog verbeteren want om Venlo werkelijk samen te veranderen is ook brede steun beter.

30-05-2019, Omroep Venlo: College zoekt nog naar alternatief voor subsidiekorting 30-05-2019, De Limburger: Geen duidelijkheid over subsidiekorting Venlo 29-05-2019, Omroep Venlo: Pas met 100 euro voor Venlose minima 09-11-2018: Begroting noodzaakt wel tot reparaties 27-06-2018: Kadernota biedt kansen voor financieel evenwicht

Op initiatief van de SP werd vanavond zwembad De Wisselslag in Blerick bezocht. Afgelopen jaar voerde de SP actie voor het behoud van een zwembad in de gemeente, in mei neemt de gemeenteraad een keuze over óf sluiting, óf renovatie óf nieuwbouw. In aanloop daarnaartoe willen we ons goed informeren.

 

In februari zou er een presentatie door de gemeente gehouden worden over de staat van het zwembad op locatie in het zwembad. Dit zodat de raadsleden zelf de toestand konden zien en er hun oordeel over vormen. Echter, hield de agendacommissie (bestaande uit de fractievoorzitters van alle partijen) zo'n bezoek tegen, men had er "geen behoefte aan" want "kende de situatie nu wel onderhand" en wilde het liefst in het stadhuis vergaderen.

 

 

 

Toen bekend werd dat er over de toekomst van het zwembad De Wisselslag een besluit moest worden genomen, en sluiting dreigt als er niks zou gebeuren, kwam de de SP afgelopen najaar in actie voor het behoud van een zwembad in de gemeente. Een motie daartoe werd in november in de gemeenteraad aangenomen, in mei moet de gemeenteraad een keuze maken over óf sluiting, óf renovatie óf nieuwbouw.

 

 

In aanloop daarnaartoe wilden we ons niet alleen laten bijpraten en een beter beeld vormen van de situatie maar ook zelf een kijkje nemen in het zwembad. Dat is gelukt, met eigen ogen konden we vanavond zien hoe het zit met het bad en de installaties.

Vooraf spraken we met de zwemverenigingen en andere gebruikers over hoe zij de toekomst van het zwembad zien en wat zij nodig achten.

 

 

We danken de medewerkers van het zwembad voor de rondleiding en uitleg en ook dank aan de aanwezige raadsleden en andere geïnteresseerden.

We hebben alvast een beter beeld gekregen over de mogelijkheden en onmogelijkheden van het huidige zwembad. We wachten nu af wat er naar de gemeenteraad komt voor een voorstel voor het zwembad.

 

In de vergadering van de gemeenteraad werd de nieuwe Geld Terug Regeling besproken. Hiermee kunnen inwoners met een laag inkomen een vergoeding aanvragen voor gemaakte kosten van onder meer een ID-kaart voor kinderen, bibliotheek, museum, internet, zwemmen, contributies. Er ontstond verwarring en onrust toen eind 2017 de regels ineens aangepast en declaraties teruggestuurd werden, waardoor mensen hun kosten mogelijk niet meer vergoed zouden krijgen. Hierover werd op 30 mei bijna raadsbreed een motie ingediend.

 

Angelique Weingarten voerde namens de SP het woord: “Het aanpassen van de geld-terug-regeling is noodzakelijk om deze regeling duidelijker en overzichtelijker te maken. Voortaan de bewijsstukken aanleveren voor het hele bedrag dat uitgekeerd wordt kan alleen maar voordelig uitpakken. Op de nieuwe manier komt er meer zekerheid dat het geld ook echt ten goede komt aan de mensen (vooral kinderen!) die het nodig hebben.”

 

SP-wethouder Alexander Vervoort reageerde namens het College van B&W: “Het is eigenlijk vreemd dat er declaraties werden ingediend voor 3 euro en men toch de hele vergoeding van 100 euro kreeg. Dit ‘gratis geld’ werkte fraude in de hand, kost ons als gemeenschap enorm veel geld buiten dat het niet doelmatig en rechtmatig is. Nu ligt er een transparante en controleerbare verordening waarin alle geld-terug-regelingen zijn ondergebracht.”

 

 

Angelique Weingarten: “Een groot aantal mensen die in aanmerking komen voor deze regeling zijn  veel te laat op de hoogte gesteld van de nieuwe regels. Ik heb persoonlijk gezien dat men pas in maart van dit jaar een brief kreeg over de nieuwe regels die dezelfde maand al ingingen.”

“Gezinnen die in aanmerking komen voor de regeling hebben weinig geld om grote bedragen voor te schieten. Een bezoek aan de bioscoop kost met twee kinderen al snel 40 euro. Als men 80 euro per week te besteden heeft, dan is dat bezoek dus al een half weekbudget. Dan is het belangrijk om de drempel niet te hoog te maken zodat het mogelijk moeten zijn om vaker per jaar te declareren.”

 

 

De wethouder erkende dat de communicatie (door het vorige college) beter had gemoeten maar wees ook op het ontstane miljoenentekort en de haast waarbij er gezocht werd naar bezuinigingen en dat dit ten koste ging van het zorgvuldig informeren van belanghebbenden.

SP-wethouder Vervoort: “Inmiddels zijn alle in 2017 ingediende declaraties uitbetaald. Wat nu rest zijn de declaraties van alleen dit jaar, 2018.”

“Mensen krijgen de mogelijkheid om twee keer per jaar een declaratie in te dienen waardoor de werkelijk gemaakte kosten sneller uitgekeerd worden en mensen hun kosten niet hoeven op te sparen.”

“Verder kreeg iedereen die een declaratie indiende lager dan 50 euro een brief waarop men gewezen werd op de mogelijkheid om die declaratie opnieuw in te dienen zodat men het volledige bedrag van tweemaal 50 euro of ineens 100 euro vergoed kon krijgen. Zo valt er niemand buiten de boot en is de onrust weggenomen.”

 

Wel wees wethouder Vervoort erop dat vaker dan tweemaal per jaar declaraties uitkeren en controleren de gemeenschap flink op kosten zou jagen. Bijvoorbeeld vier keer per jaar declaraties afhandelen kost zo’n 3 ton extra. “Als gemeenteraad moet je dan afwegen of die extra kosten opwegen tegen de baten van nog vaker declareren.”

 

De motie werd uiteindelijk ingetrokken omdat de gemeenteraad tevreden was met de extra mogelijkheden en de verkregen antwoorden en toezeggingen van de wethouder dat hij (juridisch en financieel) gaat uitzoeken of een verruiming van de regels en wijze van declareren tegen lagere kosten mogelijk kan zijn.

 

 

Aan de dorpsrand van Belfeld heeft een geitenboerderij een uitbreidingsvergunning aangevraagd. Op zich niks mis mee maar gezien de geitenhouderij vlakbij dichtbevolkte woonkernen ligt en de gevolgen van de q-koorts uitbraak nog vers in het geheugen liggen, is de vrees dat uitbreiding negatieve gevolgen kan hebben voor de volksgezondheid. Reden voor de raadsfracties van EENLokaal, SP, VVD en CDA om er gezamenlijk vragen over te stellen aan B&W.

 

De Smitty Farm, een geitenbedrijf net buiten Belfeld, heeft bij de gemeente Venlo verzocht om de omgevingsvergunning te verruimen zodat het veebedrijf uitgebreid kan worden. Dat verzoek heeft bij de Dorpsraad Belfeld, omwonenden en enkele raadsfracties de nodige vragen opgeroepen.

 

SP-raadslid Alexander Vervoort ligt de gestelde vragen toe: “Ondernemerschap valt toe te juichen. Maar wij nemen de zorgen over deze uitbreiding uiterst serieus. Want door toestemming te verlenen aan deze aanvraag, zouden er problemen kunnen ontstaan voor de volksgezondheid. Gezien de ligging van dit bedrijf zou deze bovendien voor andere vormen van extra overlast kunnen zorgen voor de stadsdelen Belfeld, Steyl, en Op de Heide in Tegelen.”

 

“Gezien de uitbraak van Q-koorts in 2009/2010 waarvan op dat moment nog niet de eventuele gevolgen voor de gezondheid van de mens bekend waren, zijn hun zorgen wat ons betreft terecht. Want bij betreffende uitbraak zijn ook mensen in de nabijheid van betreffend bedrijf in Belfeld ziek geworden ten gevolge van de Q-koorts.”

 

“Momenteel vindt er wetenschappelijk onderzoek plaats of er mogelijk gezondheidseffecten kunnen optreden bij mensen die wonen in de nabijheid van geitenhouders. Om vooruitlopend op de uitslag van dit onderzoek reeds een vergunning te verstrekken voor uitbreiding van betreffende geitenfarm lijkt ons een stap te vroeg.”

 

“Het is niet voor niets dat men in de provincie Noord-Brabant al pas op de plaats maakt als reactie op onderzoeken van onder meer het RIVM. In het belang van de volksgezondheid lijkt het ons dan ook strikt noodzakelijk, de uitslag van dit onderzoek af te wachten. Alleen wanneer hieruit zou blijken dat er pertinent geen gevaar (eventueel met te nemen maatregelen) zal zijn voor de volksgezondheid, vinden we het acceptabel om dan de aangevraagde vergunning alsnog te verstrekken.”

Reden voor EENLoklaal, SP, VVD en CDA om vandaag middels schriftelijke raadsvragen bij B&W om opheldering te vragen.

 

Het gemeentebestuur heeft dertig dagen de tijd om onze vragen te beantwoorden.

 

De gemeenteraadsverkiezingen van 21 maart waren spannend, heel spannend. Als SP haalden we wederom vier zetels. In een raad die verdeeld is geraakt en met de komst van twee nieuwe partijen is dat een bijzonder knappe prestatie. Hier een nadere duiding van de uitslag, de gevolgen en wat er de komende tijd te verwachten valt.

 

De komst van de PVV deed velen vermoeden dat we een zeer rechtsblok zouden krijgen. Maar niets is minder waar. Deze partij kwam niet tot de enorme aardverschuiving in politiek Venlo die men voorspelde.

De andere nieuwkomer 50plus deed het beter dan verwacht en komst vanuit het niets met drie zetels in de gemeenteraad. En ook GroenLinks won een zetel.

De klappen vielen bij de oorspronkelijke coalitie van Lokalen (-3), VVD (-2), CDA en PvdA (-2). Hoewel er gelijk bij aangegeven moet worden dat het CDA in zetels gelijk bleef maar EenLokaal een iets hoger percentage haalde en daarmee de grootste partij werd. 

 

Lijsttrekker Ton Heerschop: We mogen als SP gewoon trots zijn op dit resultaat. Het is de inzet van al die SP-leden de afgelopen jaren die dit waar maakten. Daarnaast kon de fractie zich goed profileren door sterke debatten, scherpe vragen en realistische alternatieven voor de dag te brengen. De kiezer heeft daar waardering voor uitgesproken. 

 

Gaat de SP nu ook echt voor het bestuur in dit verdeelde landschap? Dat zou kunnen, maar alleen als we onze idealen kunnen waarmaken. De bal ligt bij de twee partijen met zeven zetels, EenLokaal en CDA, en de vraag welke kant zij op willen.

Over rechts met de PVV? De oude coalitie met VVD en PvdA? Of centrumlinks? In dat laatste geval willen we aansluiten mits het akkoord een duidelijk SP-geluid kent.

 

 

Maandag 26 maart starten de onderhandelingen met de eerste verkennende gesprekken. Het worden heel spannende tijden.

Maar trots mogen we ook zijn. De komst van 50plus en PVV heeft ons geen zetels gekost! En dat is dankzij de inspanningen van onze leden. Iets waar we als afdeling bijzonder trots en dankbaar voor zijn!

 

Onze raadsfractie mag dan haar vier zetels behouden maar niet haar huidige vier raadsleden. Stefan Hugues stond op plek 5 op de kieslijst maar werd niet herkozen.

Ofschoon wij dat zeer jammer vinden heeft Stefan daar zelf inmiddels vrede mee.

Met Stefan verliezen we een gedegen raadslid die zich vastbeet in met name het zorgdossier maar net zo de wijkenaanpak fileerde. Een gemis ook voor de hele gemeenteraad dus.

 

De nieuwe SP-fractie gaat bestaan uit Ton Heerschop, Angelique Weingarten, Petra Raijer (die met ruime voorkeursstemmen gekozen werden) en Alexander Vervoort. Ton en Alex beginnen aan hun derde raadsperiode, Petra aan haar tweede en Angelique is het nieuwe frisse geluid in de gemeenteraad.

 

Mocht de SP in het college van B&W komen en een wethouder leveren, die uit de huidige raadsleden komt, dat kan Stefan terugkeren in de gemeenteraad. Nog een reden om te zorgen dat de SP gaat meeregeren in Venlo. Mocht dat lukken dan wordt het onderhandelingsresultaat in een extra ledenvergadering met besproken.

 

De strijd voor een eerlijker, beter en socialer Venlo gaat door. Solidariteit, menselijke waardigheid en gelijkwaardigheid van mensen zijn de kernwaarden waar we in Venlo voor knokken. We waren, zijn en blijven daar klaar voor. Desnoods opnieuw in de oppositie of mogelijk in een coalitie waar we het verschil kunnen maken.

21-03-2018, Omroep Venlo: Verkiezingen: EENLokaal grootste, CDA gelijk in zetelaantal 22-03-2018, Omroep Venlo: OVERZICHT: Dit zijn (waarschijnlijk) alle 39 raadsleden 22-03-2018, Omroep Venlo: Negen politici dankzij voorkeurstemmen in de raad 22-03-2018, Omroep Venlo: Venlo kiest nipt voor sleepwet Bekijk hier alle uitslagen in Venlo (website gemeente).

 

Opnieuw onduidelijkheid over het Kazerneterrein nu een investeerder zich heeft teruggetrokken en z’n aandelen slijt aan een onbekende ‘suikeroom’ die het “wel een mooi plan” vindt om in te investeren maar ook nog “op de achtergrond” wil blijven. Een rare bedoening, waarom die hocus-pocus? Raadsvragen dus want we willen weten welke gevolgen deze aandelenoverdracht heeft en of dit überhaupt kan. Maar ook wie de nieuwe investeerder is en waarom er zoveel geheimzinnigheid nodig is.

 

 

Fractievoorzitter Ton Heerschop: “Of dat zo is weten we niet want zowel de investeerders als de gemeenten komen niet met verdere informatie. En wie deze nieuwe aandeelhouder is wilde men pas bij de gemeente bekend maken nadat de aandelenoverdracht heeft plaatsgevonden.”

“Ook apart; pas nadat de gemeente instemt met deze nieuwe partner wil men samen pas aan het publiek bekend maken wie deze “gefortuneerde investeerder” is.”

“De SP vindt dit een vreemde gang van zaken, vanwaar die geheimzinnigheid wanneer je gelooft in je plannen voor het kazerneterrein?”

 

Raadslid Alexander Vervoort: “Als we als gemeenteraad moeten gaan acteren op basis van mediaberichten dan wordt het wel heel bijzonder. We willen weten waar we als Raad aan toe zijn en welke gevolgen dit alles heeft voor de voortgang van het kazernekwartier (en de aanbesteding van de kabelbaan). Voldoende aanleiding dus voor de SP-fractie tot het stellen van vragen aan het gemeentebestuur.”

 

 

Het kazernekwartier staat flink in de publieke aandacht en blijft de gemoederen bezighouden. Wethouder Jos Teeuwen (CDA) gaf al vaker aan dat het belangrijk is om de bevolking mee te nemen in de plannen om zodoende vertrouwen en draagvlak te creëren en te behouden voor de bouwplannen.

 

Alexander Vervoort: “Een van de vragen die de SP stelt is dan ook of de wethouder het in het belang van Venlo acht dat een aandeelhouder van een voor de gemeente zo belangrijk project als Fort van Venlo op de achtergrond en (vooralsnog) onbekend blijft?”

“Wie is die partij met wie er onderhandelt wordt? Wanneer is de wethouder en/of de investeerders voornemens dit bekend te maken en kan B&W toelichten waarom deze geheimzinnigheid het project ten goede komt?”

 

 

Ton Heerschop: ”Investeerder Wyckerveste stelt dat dezelfde condities (afspraken, garantstellingen, risicoprofiel) gelden voor de nieuwe aandeelhouder. Kan dit überhaupt gezien het gegeven dat voor de vaststelling van de plannen in de gemeenteraad diezelfde raad vertrouwelijk inzage heeft gehad in de bedrijfsgegevens van de oorspronkelijke initiatiefnemers? Kan de gemeenteraad nu nog wel de haalbaarheid van de plannen goed beoordelen?”

 

19-12-2017, De Limburger: Venlo onderzoekt nieuwe partij Fort van Venlo 07-12-2017, Omroep Venlo: Nieuwe partner gevonden voor kazerneplan en De Limburger: Redding voor miljoenenplan Fort van Venlo 30-11-2017, SP-Venlo: SP is en blijft tegen de kabelbaan 12-10-2017, Omroep Venlo: Kazerneplan op losse schroeven 01-09-2017, Omroep Venlo: Ondernemers willen af van huidige plan kazerneterrein

Na bijna 3 jaar voorbereiding, onderzoeken en lobbyen werd op 20 december dan eindelijk het plan voor het instellen van een Gemeentelijke Ombudsman in de gemeenteraad besproken. Dit initiatiefvoorstel van VVD en SP werd breed omarmd en in stemming aangenomen. Daar kunnen we trots op zijn ook omdat deze ombudsman als bruggenbouwer bijdraagt aan het verbeteren van het vertrouwen en mensen laagdrempelig met hun klachten terecht kunnen bij deze onafhankelijke waakhond.

 

De Gemeentelijke Ombudsman (GO) is en werkt lokaal, is een ‘communicator’ en een persoonlijkheid met gezag, heeft korte lijnen naar burger en bestuur. Persoonlijk contact staat voorop, hij/zij is herkenbaar, laagdrempelig, onafhankelijk en objectief (vrijheid van handelen). In z’n werkwijze wordt iedereen gehoord, er is een spreekuur, zaken kunnen mondeling worden ingediend, er is een telefonische bereikbaarheidsgarantie en mensen krijgen gegarandeerd binnen een week een reactie. De GO is een vertrouwenspersoon voor jan en alleman (ook bedrijven), maar ook de mogelijke aanjager van verbeteringen van gemeentelijke procedures. De GO waakt en blaft maar bijt ook wanneer het nodig is, hij/zij doet zelf onderzoek en is daarmee de stok achter de deur om zaken die niet goed lopen, of klachten die niet opgelost worden, te verbeteren. De GO zorgt voor z’n eigen PR (zichtbaarheid, vindbaar, pro-actief) en legt jaarlijks verantwoording af aan de gemeenteraad maar is niet in dienst van de gemeente. De GO behandelt klachten over gemeentetaken maar er is uitbreiding mogelijk met instellingen die publieke taken uitvoeren (BsGW, Veiligheidsregio) en kan daarmee tevens op termijn voor de hele regio verbeteringen aandragen bij veelgehoorde klachten die ook in andere gemeenten spelen.

 

 

SP-raadslid en mede-initiatiefnemer Alexander Vervoort: “Bovenstaande is in feite waar de GO voor staat en wat die gaat doen. Dit instrument kennen we nu nog niet en daarmee is de GO een welkome aanvulling, misschien wel een broodnodige gezien het afnemende vertrouwen in de overheid en daarmee de lage bereidheid om klachten in te dienen.”

“De landelijke ombudsman in Den Haag zien we dit niet doen, dat leert ons al die jaren dat we als gemeente daarbij aangesloten zijn. Een GO werkt lokaal, weet wat er speelt, kan trends waarnemen en daarop ingrijpen. Daar heeft de Nationale Ombudsman niet de middelen voor, die houdt zich vooral bezig met zaken die in heel Nederland voorkomen, niet specifiek in een bepaalde gemeente. Daarmee is de winst van een GO eigenlijk al bewezen.”

 

 

Vervoort: “En ja, de GO kost veel geld en dat was ook binnen de SP-fractie een punt van aandacht. Maar als we zien wat we daarvoor terugkrijgen, en dan met name zaken die niet in geld zijn uit te drukken (zoals vertrouwen), dan weegt dat op tegen de kosten.”

“En als de regio aanhaakt dan drukt dat de kosten die nu Venlo alleen draagt. Dit is een aandachtspunt voor de GO om niet alleen zichzelf en de ombudsman als instituut te profileren maar ook om in de regio te laten zien dat de GO een onschatbare meerwaarde heeft, processen kan doen verbeteren en daarmee gemeentelijke kosten doet besparen en het vertrouwen van de burger doet toenemen.”

 

 

Een lang gekoesterde wens (in het verkiezingsprogramma van de SP) komt nu in vervulling met het instellen van een onafhankelijke GO waar mensen laagdrempelig naar toe kunnen met hun klachten over onder meer de overheid.

Dit willen we om diverse redenen maar enkele daarvan zijn dat mensen nog te vaak tegen muren aanlopen, van hot naar her gestuurd worden, zich niet gehoord voelen, geen vertrouwen hebben in een goede afhandeling, de procedures niet kennen of die belemmerend vinden, of dat ze voelen dat er drempels opgeworpen worden en nog erger, denken dat er toch niks verandert.

 

 

Een raadsbrede werkgroep onder leiding van VVD-raadslid Bart Kuntzelaers en SP-raadslid Alexander Vervoort, gesteund door griffie en deskundige ambtenaren, ging de afgelopen 3 jaar (!) aan de slag met het verzamelen van informatie, analyseren, onderzoeken en rapporten maken en vooral veel lobbyen voor politiek draagvlak.

 

Alexander Vervoort: “En nu zijn we dan zover en kon de gemeenteraad zich uitspreken over het gezamenlijke initiatiefvoorstel. Met de wijziging dat de nieuwe gemeenteraad er zich in juni ook nog eens over mag uitspreken (vanwege administratieve procedures) ging bijna de hele Raad akkoord met het voorstel.”

“Alleen de PvdA stemde tegen omwille van de kosten en omdat ze niet ‘over haar graf wil regeren’, wat een vreemde opstelling is want de Raad stemde die dag alleen maar over voorstellen voor de komende jaren.”

 

 

Ook het College van B&W is enthousiast, weliswaar met enkele kanttekeningen maar het is een andere opstelling dan in maart 2015 toen de toenmalig wethouder (Testroote, PvdA) nog de GO resoluut afwees; “want er waren al honderden meldpunten”. Opmerkelijk omdat de GO ook in het coalitieprogramma staat van VVD-CDA-PvdA-VenLokaal.

Vervoort: “Toen was de gedachte: Als de coalitiepartijen het niet voor elkaar krijgen en B&W weigert, dan doen we het zelf wel. Zodoende formeerden VVD en SP een werkgroep waarin alle politieke partijen zitting namen en ging aan de slag met het toewerken naar dit eigen initiatiefvoorstel.”

 

Zo werd een speerpunt van VVD (coalitieakkoord) en SP (de GO staat ook in ons verkiezingsprogramma) in een prettige samenwerking alsnog gerealiseerd.

Vervoort: “Een mooie win-win situatie die niet nodig was geweest wanneer B&W het voorstel begin 2015 omarmd had. Nu zijn we bijna drie jaar verder. Tijd die we goed hadden kunnen benutten wanneer de GO bijvoorbeeld klachten rondom de overheveling van zorgtaken had kunnen bewaken.”

 

De SP in Venlo kent haar eigen Hulpdienst, waar we jaarlijks vele vragen en ook klachten binnen krijgen over van alles en nog wat, vooral over sociale zaken, huisvesting, werk en uiteraard de zorg. Ook onze raadsleden hebben een ombudstaak en staan regelmatig burgers bij met advies, raad en daad. Maar dit alles weegt niet op tegen een Gemeentelijke Ombudsman die partij-overstijgend klachten en vragen direct kan oppakken en bij overheidsinstellingen zaken kan afdwingen.

 

 

 

 

 

 

 

 

Het succes van de SP-Hulpdiensten was enkele jaren geleden voor de lokale PvdA reden om ook een eigen ombudsteam of hulpdienst op te richten. Alexander Vervoort: “Jammer dat nu juist de PvdA de enige partij is die tegen dit initiatiefvoorstel heeft gestemd. Niet alleen jammer omdat ze al die jaren zelf deel uitmaakte van de raadswerkgroep die dit initiatiefvoorstel voorbereidde, maar ook omdat de PvdA, met haar eigen ombudsteam, juist zou moeten weten wat de meerwaarde van een GO is.”

 

Vervoort: “Juist de PvdA zou de GO moeten omarmen, wat zeg ik: knuffelen. Maar enkel de kosten worden nu als reden aangevoerd om tegen te kunnen stemmen en dat is raar. Te meer omdat de andere partijen daar niet over vallen maar meedachten aan creatieve oplossingen zoals de te zetten stappen in het komende half jaar. Ik hoop dat de PvdA in de nieuwe gemeenteraad wel over haar ego en bezwaren heenstapt en alsnog de GO omarmt.”

07-12-2017, De Limburger: Venlo wil toch eigen ombudsman