Poliflw

Afscheid CDA-wethouder Jan van Baal

Vrijdag 23 augustus 2019 nam CDA-wethouder Jan van Baal in De Hoendrik in zijn dorp Herveld afscheid van de (actieve) Overbetuwse politiek. Het is een verstandig vertrek. Wij hebben Jan leren kennen als een man met een flinke eigen mening en een grote inzet voor de inwoners, bedrijven en maatschappelijke organisaties. Hij was doelgericht en wilde graag problemen oplossen. Vaak door zelf op mensen af te stappen en hen te spreken over wat er speelde. Een wethouder die een belangrijke stempel drukte op de ambtelijke organisatie. Ook een politicus met veel gevoel wat de inwoners bezighield. En die richting verkiezingen alles uit de kast haalde om stemmen te winnen.

Bouwplannen nieuw gemeentehuis

In de gemeenteraadsperiode 2010-2014 maakte Jan van Baal als wethouder deel uit van het college, dat politieke steun kreeg van CDA, PvdA, D66 en VVD. Namens de PvdA werkte Frank van Rooijen in die periode als wethouder samen met Jan van Baal. Dat duurde tot september 2011 toen Jan aftrad, omdat hij het niet eens was met de kosten voor de bouw van een nieuw gemeentehuis in de stationsomgeving van Elst. Het CDA was voorstander geworden van een verbouw van het gemeentehuis op de locatie aan de Dorpsstraat. Nadat door een uitspraak van de Raad van State de nieuwbouwplannen bij het station op losse schroeven kwamen te staan, maakte het CDA ‘het gemeentehuis’ tot de inzet van de verkiezingen. De kiezers gaven het CDA hun vertrouwen, waardoor deze fractie groeide van zeven naar dertien raadszetels. Er trad een nieuw college van CDA en D66 aan. De bouwplannen voor een nieuw gemeentehuis nabij het station werden ingetrokken. Er werd gestart met een verbouw van het gemeentehuis aan de Dorpsstraat en het onderbrengen van een deel van de ambtelijke organisatie in het voormalige Ambtshuis (van het Waterschap).

Handige investeringen (in stenen)

Het politieke gevoel van Jan van Baal kon je ook terugzien in zijn verkiezingsbelofte van 2014 om de voetbalverenigingen kunstgrasvelden te geven. In de jaren daarna verschenen plannen om nieuwe dorpshuizen te realiseren. Enkele daarvan zijn nu in aanbouw. Jan van Baal zal ook worden herinnerd als de wethouder ‘bouwen’. Elk jaar zijn in Overbetuwe veel woningen gebouwd, ook in het kwetsbare buitengebied. PvdA en Groenlinks hebben Jan vaak bekritiseerd, omdat er te weining betaalbare (sociale) koop- en huurwoningen werden gebouwd in Overbetuwe. Marktpartijen konden te veel hun gang gaan, waardoor niet overal de gewenste mix in woningen werd gerealiseerd, maar vooral veel koopwoningen in de duurdere prijsklasse.

Als wethouder liet Jan zien dat hij moeilijk kon omgaan met inwonersparticipatie. Het vroegtijdig betrekken van inwoners bij plannen en hun de kans geven serieus inbreng te geven, paste niet bij de doelgerichtheid van Jan. Geen gezeur, maar doen. Dat uitgangspunt tekende Jan van Baal en dat zag je terug in zijn optreden in en naar de gemeenteraad. In het voorjaar van 2019 diende GroenLinks een motie van wantrouwen in. Een duidelijk signaal voor het afnemen van zijn draagvlak binnen de raad. En daarom is het verstandig dat Jan afscheid heeft genomen om hiermee plaats te maken voor nieuw elan binnen het college.

Waardering en dank

Wij hebben waardering voor de mens Jan van Baal en zijn jarenlange inzet voor de Overbetuwse gemeenschap. Dank Jan! Vanzelfsprekend was de PvdA aanwezig op zijn afscheid. Op de foto wordt Jan vergezeld door raadslid Cécile de Boer en onze grand-old-lady, oud-raadslid (2001-2010) Gerda de Boer-Mensink.

Het bericht Verstandig vertrek CDA-wethouder Jan van Baal verscheen eerst op PvdA Overbetuwe.

In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen ben ik vrijdagochtend 2 februari met Hanny van Brakel van de CU Overbetuwe in gesprek gegaan met de bezoekers van de stamtafel van spiritueel centrum De Ruimte van de Protestantse Gemeente in Elst. Het gesprek werd geleid door ds. Jeroen Jeroense. Aan de stamtafel is gesproken over het basisinkomen, betaalbare woningbouw, eigen bijdragen in de zorg en de rol van het geloof in de lokale gemeenschap. Van de PvdA Overbetuwe waren ook Cecile de Boer (nr 2 op de kandidatenlijst) en Gerard Romijn (nr 4 op de kandidatenlijst) aanwezig.

Het gesprek was de aftrap van een serie van vier. Daarin besteedt de stamtafel van spiritueel centrum De Ruimte van de Protestantse Gemeente in Elst aandacht aan de relatie politiek en geloof en aan de plaats van de kerk in de publieke ruimte. Hanny van Brakel vroeg mij hoe ik het heb ervaren om als enig raadslid van de PvdA-fractie bezig te zijn. Daarop antwoordde ik haar, dat ik nog meer waardering heb gekregen voor haar jarenlange inzet en doorzettingsvermogen. Hanny vertegenwoordigt de CU namelijk al vanaf 2001 in haar eentje in de gemeenteraad. Een hele prestatie. Mijn vraag aan Hanny was, hoe zij omgaat met andere partijen, die al dan niet het geloof als uitgangspunt voor hun politiek handelen kiezen. Zij accepteert de verschillende uitgangspunten en kan met alle partijen samenwerken. In het gesprek kwam naar voren dat de Protestantse Gemeente zelf een actieve rol kan innemen richting lokale politiek. Op die manier wordt hun mening duidelijk kenbaar voor iedereen en kan de politiek laten weten wat de partijen ervan vinden. Cecile en Gerard hebben een waardevolle inbreng kunnen leveren aan het gesprek. Zo noemden zij het standpunt van de PvdA over de Railterminal Gelderland en de rol van de gemeente bij het bouwen van meer betaalbare woningen. Het was fijn om op een positieve manier met inwoners van Elst in gesprek te zijn.

De programmering van de stamtafel is als volgt: vrijdag 2 februari: Elbert Elbers (PvdA) en Hanny van Brakel (CU) vrijdag 16 februari: Peter de Waard (VVD) en Hanno Krijgsman (GL) vrijdag 2 maart: Mariël de Vries (D66) en Dimitri Horsthuis (GBO) vrijdag 16 maart: Jan van Baal (CDA) en Ard op de Weegh (BBO).

Het bericht STAMTAFEL bij Protestantse Gemeente Elst verscheen eerst op PvdA Overbetuwe.