Poliflw

De vaste Kamercommissie Buitenlandse Zaken heeft tijdens het meireces een werkbezoek afgelegd aan Saoedi-Arabië. De commissie, met Tweede Kamerleden van GroenLinks, VVD, CDA, PvdA, D66, SGP en delegatieleider Joël Voordewind (ChristenUnie), was uitgenodigd door het Saoedische parlement, de Shura Council. De Kamerleden lieten zich informeren over verschillende onderwerpen zoals de actuele (handels)relatie met Nederland, mensenrechten en de interne hervormingen in het land.

Ook de buitenlandse politiek van Saoedi-Arabië kwam aan de orde, waarbij ook de oorlog in Jemen en de spanningen met Iran niet onbesproken bleven. Het laatste werkbezoek van Kamerleden aan Saoedi-Arabië vond tien jaar geleden plaats. De delegatie Kamerleden bezocht Dammam, Riyad en Jedda en sprak met verschillende politici en vertegenwoordigers van belangenorganisaties en bedrijven.

EconomieMet de vicevoorzitter, Yahya al-Samaan en leden van het door de koning benoemde parlement is gesproken over het functioneren van de Shura Council. Ook is er gesproken over de economische hervormingen die kroonprins Mohammed Bin Salman wil invoeren om de Saoedische economie minder afhankelijk te maken van olie en buitenlandse arbeidsmigranten. Een aantal staatsbedrijven wordt (deels) geprivatiseerd en 30% van de werknemers moet vrouw zijn. Er zijn ook meer banen nodig voor de Saoedi’s zelf. Van Saoedische zijde werd benadrukt dat er ruimte is om de handelsbetrekkingen met Nederland verder te intensiveren. Tegelijkertijd vernam de delegatie nog steeds zorgen over de grote bureaucratie in het land en de hoge werkloosheid (24%). Toenemende belastingen, het intrekken van subsidies en verlies van goedkope arbeidsmigranten zijn ook punten van zorg.

Sociale ontwikkelingenDe delegatie werd geïnformeerd over de hervormingen op sociaal gebied die het land in een snel tempo doormaakt. Zo mogen de vrouwen autorijden, is het bijwonen van sportevenementen geaccepteerd en zijn bioscopen geopend en muziekconcerten toegestaan. Ook er zijn er op ontmoetingen geweest met buitenlandse religieuze leiders. Met de Mensenrechtenraad spraken de Kamerleden openhartig over de doodstraf, vrouwenrechten, godsdienstvrijheid, behandeling van mensenrechtenverdedigers in Saoedi-Arabië en de financiering van buitenlandse moskeeën.

Met betrekking tot de mensenrechten blijven er zorgen over het guardianship voor vrouwen, de regel dat mannelijke familieleden beslissingen nemen voor vrouwen. Ook zijn er zorgen over de doodstraf, godsdienstvrijheid en bescherming van vrouwelijke arbeidsmigranten tegen misbruik.

Buitenlandse politiekMet de minister van Buitenlandse Zaken, Adel Al-Jubeir is ingegaan op de oorlog met Jemen en de toegang van hulpgoederen, de spanningen met Iran, het vredesproces met Israël en de Palestijnen en visaverruiming voor Nederlanders. Met de president van Jemen, Abd Rabbuh Hadi, die in ballingschap leeft in Saoedi-Arabië, is gesproken over de oorzaken van het conflict met de Houthi’s, de toegang van humanitaire goederen en scenario’s voor een vredesregeling. Tijdens het gesprek met de president van Jemen hoorde de delegatie twee ontploffingen van raketten die waren afgeschoten vanuit Jemen op Riyad. Dit bracht de oorlog opeens heel dichtbij.

Verder sprak de Nederlandse delegatie met de gouverneur van de oostelijke provincie, prins Saud bin Nayef al Saud, vertegenwoordigers van Saudi Aramco (de Saoedische oliemaatschappij), vertegenwoordigers van de VN, vertegenwoordigers van religieuze minderheden (sjiieten en christenen), jongeren, vrouwen en vertegenwoordigers van het Nederlandse bedrijfsleven (o.a. Shell, Unilever, Phillips, Strukton, KLM en Hak) en Nederlanders die werkzaam zijn in Saoedi Arabië.

Lange geschiedenisDe relatie tussen Saoedi-Arabië en Nederland kent een lange geschiedenis. In 1872 opende Nederland een consulaat in Jedda. De eerste buitenlandse bank was Nederlands en de eerste internationale luchtvaartmaatschappij die aanlandde in Dammam was KLM. Er wonen circa tweeduizend Nederlanders in Saoedi-Arabië en ons land is nog steeds één van de grootste investeerders in het land.

De delegatie bestond uit de volgende leden: Isabelle Diks (GroenLinks), Sven Koopmans (VVD), Agnes Mulder (CDA), Lilianne Ploumen (PvdA), Sjoerd Sjoerdsma (D66), Kees van der Staaij (SGP) en Joël Voordewind (ChristenUnie en delegatieleider).

(Bron: MinBuZa)

Labels: Joël Voordewind, Midden-Oosten, Buitenland

De regio Noord-Syrië is een hoopvol experiment in democratie. Nederland en Europa mogen niet toekijken bij het Turkse geweld in dit gebied.

Al zo'n vijfduizend mensen zijn op de vlucht geslagen in de Syrische regio Afrin sinds vorige week maandag. Niet door aanvallen van het leger van president Assad of door aanslagen van ISIS, maar door bombardementen van Turkije. Media melden burgerslachtoffers, zelfs onder de vele ontheemden die hun toevlucht hadden gezocht in het tot nu toe relatief rustige Afrin. De afgelopen dagen kregen we noodkreten binnen van Koerdische christenen en jezidi's in Afrin. Zij smeken het Westen de Turkse invasie van Afrin te stoppen. Het gaat hier niet om politieke propaganda van een strijdende partij, maar om gewone mensen, die aangevallen worden omdat Turkije zijn agressie wil botvieren op de Federatie Noord-Syrië.volle vrijheid Deze Federatie is een voorlopig bestuur van diverse bevolkingsgroepen: christenen, jezidi's, sjabakhs, Turkmenen en Koerden. Steeds weer onderstrepen de kwetsbare religieuze minderheden binnen deze regio dat ze nu volle vrijheid en gelijkheid hebben. Zij zijn dus niet alleen bang voor de Turkse bommen die nu op burgerdoelen vallen, maar ook voor het verlies van hun vrijheden als Turkse troepen en aan hen verbonden milities Afrin zouden overnemen. Die vrees is terecht. In september 2016 vielen pro-Turkse milities het gebied oostelijk van Afrin binnen. Zij riepen toen tegen de Amerikanen dat christenen onder hen geen plek hebben, toen zij. Deze veelal extremistische milities hebben weinig op met religieuze of etnische minderheden. De Federatie Noord-Syrië brengt godsdienstvrijheid, gelijkheid van man en vrouw en democratische samenwerking van etniciteiten in praktijk. Dit is voor de ChristenUnie doorslaggevend om de Federatie te ondersteunen. Niet dat de Federatie boven alle kritiek verheven is: er zijn kritische rapporten geweest van mensenrechtenorganisaties. Maar - en dat is uitzonderlijk in de regio - de leiders van deze regio vragen zelf of Europese landen hen willen helpen dit in de praktijk te verbeteren.politiek procesToch wil de Europese Unie de Federatie Noord-Syrië nog niet betrekken in het politieke proces over de toekomst van Syrië. Er werd wel samengewerkt met de SDF, het leger van de Federatie, om een derde deel van Syrië onder controle te krijgen in de strijd tegen ISIS. Nu dat gelukt is, kunnen we Syrië niet opbouwen terwijl we dat derde deel van Syrië uitsluiten van de gesprekken over die toekomst. Het Turkse geweld in Afrin moet gestopt worden. Laten Nederland en Europa zich duidelijk achter de Federatie Noord-Syrië scharen. Wij zijn ervan overtuigd dat dit zal helpen om het zinloze geweld van Turkije te stoppen. Dat geweld is zinloos, omdat er voor zover nu bekend geen aanvallen zijn geweest op Turkije vanuit Afrin. Toch lijkt de wereld zich liever afzijdig te houden, omdat het geweld van NAVO-lidstaat Turkije komt. Maar we mogen niet lijdzaam toezien hoe Rusland en Assad het grondgebied in Syrië verdelen met Turkije.trouwste bondgenootLaat Turkije stoppen zijn problemen met de Koerden te projecteren op burgers van buurlanden. Er is geen Turks recht op een deel van Syrië. De EU en EU-lidstaten moeten het vredesproces in Syrië bevorderen door Turkije duidelijk te maken dat dit land zijn problemen in eigen huis moet oplossen. Nederland kan beter het plan van de Amerikaanse regering steunen, om een internationale observatiemacht in het grensgebied van Syrië en Turkije te stationeren. Troepen van de internationale coalitie die in Irak tegen ISIS hebben gestreden, kunnen nu ingezet worden om de noordgrens van Syrië te bewaken. Dat kan zowel de Turken als de bevolking in Noord-Syrië veiligheid bieden. De Federatie Noord-Syrië verdient als trouwste bondgenoot in de strijd tegen ISIS, als geen ander van de strijdende partijen in Syrië, onze steun.Stichting Sallux is het wetenschappelijk instituut van de ECPM, de Europese christelijke politieke partij waarvan SGP en ChristenUnie deel uitmaken. Turkije moet niet denken dat het recht heeft op een deel van Syrië. Auteurs: Joël Voordewind en Johannes de Jong · Tweede Kamerlid voor de ChristenUnie, resp. directeur van stichting Sallux. Dit opinieartikel verscheen ook in het Nederlands Dagblad.

Labels: Joël Voordewind, Buitenland, Turkije