Er is veel onderzoek gedaan naar de
oorzaken voor de lage opkomst. Sociaal-demografische kenmerken zoals leeftijd,
opleidingsniveau en inkomen spelen blijkbaar een rol. Zou het echter ook kunnen
zijn dat onverschilligheid veel Helmonders thuishoudt?
Onverschilligheid
Die ‘onverschilligheid’ verdwijnt vaak als
de lokale politiek in de jaren na de verkiezingen beslissingen neemt over wat
er in de ‘achtertuinen’ gebeurt. Een goed voorbeeld waren de acties in Stiphout
tegen de komst van de zonnevelden. Daarbij staat de politiek vaak voor het
dilemma dat je populair moet zijn om gekozen te worden en soms impopulair wordt
als je gaat besturen. We zeggen wel dat de democratie de wil is van het volk.
Maar elke ochtend lezen veel Helmonders verbaasd in de krant wat ze nu weer
zouden willen.
Burgerparticipatie
De politiek kan het echter niet iedereen
naar z’n zin maken. Wat we wel kunnen doen is proberen de inwoners van onze
stad beter gaan betrekken bij de besluitvorming. Dat dit goed kan gaan bleek
wel bij de sport- en beweegnota, maar dat dit ook fout kan gaan werd duidelijk
bij de discussie over de hierboven genoemde zonnevelden.
Om de opkomst op lange termijn te
vergroten zal de burgerparticipatie een steeds belangrijke rol gaan spelen.
Meedoen, meedenken en meebeslissen ook na de verkiezingen moet het nieuwe
normaal gaan worden. Daarbij kan de politiek gaan nadenken of er geen nieuw
aanbod moet komen voor inwoners om mee te doen. De jonge generatie voelt zich
blijkbaar niet aangesproken tot de traditionele inspraakavonden. Zij willen
vaak mede-eigenaar zijn van de inhoud en willen vooral aan de slag en direct
het verschil maken. Impact hebben in plaats van input leveren.
Eigenaarschap
Een ander punt is bij welke vraagstukken
inwoners directer betrokken kunnen worden. Het maakt nogal wat uit of inwoners
gevraagd wordt mee te denken over een groenvoorziening in de buurt of de
plaatsing van de AZC. Niet iedereen vindt ieder onderwerp even interessant.
Helmond zou als uitgangspunt kunnen nemen dat hoe meer een onderwerp het
individuele leven raakt, hoe belangrijker het is om invloed te kunnen hebben op
de keuzes die gemaakt worden. Ik zou zeggen begin klein, laat de mensen zelf de
werkwijze en het proces kiezen en geef hen eigenaarschap over de realisatie.
Eigenaarschap over de samenstelling van de
raad krijgt u in ieder geval al op 14-15 en 16 maart, laat uw stem niet
verloren gaan. Misschien dat we weer de pers gaan halen maar dan met meer
positieve cijfers.
Theo Mandersfractievoorzitter VVD Helmond
Deze column verscheen ook op de weblog van
Helmond en in weekblad De Loop
