Poliflw

Het zomerreces is aangebroken voor de gemeenteraad van Houten, traditioneel een mooi moment voor ons om even terug te blikken. Want wat gebeurde er ontzettend veel in het afgelopen halfjaar!

Niet alleen vanwege COVID19 was het een zeer bijzonder half jaar, er waren ook de nodige politieke en personele ontwikkelingen. Zo nam Herman Geerdes na 18 jaar een actieve rol te hebben vervuld voor de Houtense VVD afscheid als wethouder. Zijn opvolger werd gevonden in de gemeente West Maas en Waal, waar Sander Bos na zes jaar wethouderschap klaar was voor een mooie uitdaging bij ons. 

Op de laatste raadsvergadering voor de zomer heeft een meerderheid van de gemeenteraad van Houten zich uitgesproken om het Initiatief dat zich inzet om de Sinterklaasperiode feestelijk te maken voor álle Houtenaren te ondersteunen.

Het initiatief ‘Sint voor alle Houtense kinderen’ heeft als doel de roetveegpiet tot standaard te maken in Houten en daarmee aan te sluiten bij de landelijke intocht en het Sinterklaasjournaal.

De raad spreekt zich uit voor een inclusieve samenleving.

Op de laatste raadsvergadering voor de zomer heeft een meerderheid van de gemeenteraad van Houten zich uitgesproken om het Initiatief dat zich inzet om de Sinterklaasperiode feestelijk te maken voor álle Houtenaren te ondersteunen. Het initiatief ‘Sint voor alle Houtense kinderen’ heeft als doel de roetveegpiet tot standaard te maken in Houten en daarmee aan te sluiten bij de landelijke intocht en het Sinterklaasjournaal. De initiatiefnemers hebben overleg gehad met het Sinterklaascomité in Houten en ook het comité erkent dat een groeiende groep inwoners van Houten vindt dat de roetveegpiet de meest voor de hand liggende aanpassing is. Beide groepen hebben een beroep gedaan op de raad, als vertegenwoordigers van haar inwoners, om de verandering te steunen. 

PvdA, D66, GroenLinks, ChristenUnie en het CDA hebben gezamenlijk een motie ingediend. Zij willen  de oproep steunen omdat zij vinden dat de gemeente Houten voor een inclusieve samenleving staat: “We kiezen voor ‘we’: het met elkaar oplossen en iedereen bij de samenleving betrekken”. 

Net als elders in Nederland, is óók in de gemeente Houten helaas sprake van ongelijkheid en achterstelling, die soms ook plaatsvindt langs etnische lijnen. Eén van de aanhoudende discussies daarbinnen gaat over de zwarte-pietfiguur bij het Sinterklaasfeest. De gelaatskleur van de zwarte-pietfiguur roept, hoewel niet zo bedoeld, voor een groep mensen in onze samenleving eerder associaties op met racisme en discriminatie, dan met een fijn en vrolijk feest.

De partijen onderschrijven met de initiatiefnemers en het Sinterklaascomité dat het Sinterklaasfeest voor velen van ons een mooie jeugdherinnering is die we koesteren. “Ook onze kinderen gunnen we dit feest met alle vrolijkheid en blijdschap die daarbij hoort”. Natuurlijk, de politiek beslist niet over tradities, maar kan zich wel uitspreken over haar ideaal van een inclusieve samenleving. En dat betekent dat Sinterklaas een feest is voor álle kinderen en hun ouders in de Houten. Gezien de huidige maatschappelijk discussie vinden de partijen het nu het moment om hun steun uit te spreken voor dit initiatief en de oproep van het Sinterklaascomité. 

De motie roept op om organisaties die betrokken zijn bij Sinterklaasfeesten en -intochten de roetveegpiet tot standaard te verklaren en de traditionele zwarte-pietfiguur niet meer te gebruiken. Ook willen de partijen dat de gemeente Houten zelf de zwarte-pietfiguur niet meer gebruikt. 

Vorige week maakten de twee raadsleden van coalitiepartij ChristenUnie, Rene Speksnijder en Griette Vonck-Moes, bekend vanwege persoonlijke redenen na het zomerreces per 1 september a.s. te stoppen met hun werk als raadslid van de gemeente Houten.

Gelukkig is direct duidelijk geworden dat zij worden opgevolgd door mensen die al in of dicht bij de ChristenUnie-fractie zaten en het coalitieakkoord volledig onderschrijven.  In de komende periode worden Agna van Rees en Rombout Soldaat ingewerkt zodat ze een goede start kunnen maken na het zomerreces.

Daarnaast werd ook bekend dat wethouder Jana Smith-Visser van de ChristenUnie zich genoodzaakt voelde om haar functie neer te leggen. Dit omdat er voor de toekomst te weinig politieke steun was om haar werk als wethouder te kunnen doen. Erg spijtig en natuurlijk een persoonlijk drama. Wij wensen haar dan ook veel sterkte! Naast deze nieuwe feiten is al langer bekend dat de wethouder van de VVD, Herman Geerdes, na 10 jaar wethouderschap een baan gevonden heeft buiten de politiek. De Houtense VVD is momenteel bezig met de selectieprocedure om een waardig opvolger te kiezen. De verwachting is dat deze nog voor 1 mei bekend gemaakt kan worden.

Inmiddels hebben de wethouders en fractievoorzitters van de coalitiepartijen een stevig en goed gesprek gehad over de ontstane situatie. In een door het verspreide coronavirus toch al pittige tijd, is het vertrek van een wethouder en de aankondiging dat twee raadsleden van dezelfde partij na het zomerreces vervangen worden, een zeer ongelukkige samenloop van omstandigheden. Eén ding staat echter als een paal boven water; we staan allemaal achter het coalitieakkoord en gaan daar gewoon mee verder om het beste te doen voor de inwoners van Houten. We hopen jullie snel te laten weten welke de wethouderskandidaten zijn.

Wij begrijpen dat er zorgen kunnen ontstaan over de continuïteit van bestuur. In het college zijn afgelopen vrijdag de portefeuille-onderdelen van wethouder Jana Smith voor de korte termijn herverdeeld, zodat continuïteit van de werkzaamheden is gegarandeerd.

Alle werkzaamheden zijn daarmee voor de komende tijd in goede handen.Daarnaast worden er natuurlijk allerlei maatregelen genomen om tijdens de coronacrisis als gemeente de juiste dingen te kunnen doen.

Aanstaande dinsdag zal met alle fractievoorzitters uit de Houtense gemeenteraad worden overlegd, want we hebben alle politieke partijen hard nodig om deze crisis, waar de wereld en de gemeente Houten zich momenteel in bevinden, het hoofd te kunnen blijven bieden’

Cora Gerritsen, Kees van Dalen, Tijm Corporaal, Hilde de Groot, Eef Stiekema, Herman Geerdes en Rene Speksnijder.

Op dinsdag 10 maart besprak de Raad het programma Sociale Koers 2020-2023. Dit is nodig omdat de uitvoering van drie wetten is overgeheveld naar de gemeente:

Participatiewet: regeling van uitkeringen bij werkloosheid en hoe weer aan het werk te komen. Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo): hulp zelfredzaamheid van en participatie door mensen met een beperking, psychische of sociale problemen.  Jeugdwet.

Het programma is zeer breed: onderwerpen die er onder vallen zijn bijvoorbeeld bestrijding van armoede, eenzaamheid en laaggeletterdheid, verstrekking van thuiszorg, ondersteuning van mantelzorg, vergoeding voor speciaal vervoer en sport.

De bedoeling is dat de Sociale Koers richting en kaders geeft op al deze gebieden. 

De raad vond het document weinig concreet. Het geeft zeer globale doelstellingen aan en details zullen worden uitgewerkt in uitvoeringsplannen die over enige tijd moeten komen. Tegelijkertijd zitten we met bezuinigingen in het sociale domein vanwege extra kosten voor jeugdzorg. De raad was overwegend van mening dat het beter zou zijn als de Sociale Koers concreter was geweest. De raad vond het van belang dat er onder de globale hoofddoelen SMART subdoelen en financiële kaders zouden zijn opgenomen (SMART = Specifiek, Meetbaar, Acceptabel, Realistisch, Tijdgebonden).

GroenLinks is uiteraard niet tegen SMART doelstellingen, maar denkt toch dat we verder hadden gekund met het voorliggende document, in combinatie met de komende uitvoeringsplannen. 

Gezien de discussie in de raad besloot de wethouder het stuk aan te houden en op korte termijn aan te vullen.

Update: Inmiddels heeft wethouder Jana Smith besloten af te treden. We gaan er echter van uit dat de tweede behandeling van de Sociale Koers t.z.t. wel doorgaat.

GroenLinks Houten heeft de afgelopen vier jaar een meldpunt vuurwerkoverlast gehad. We zijn er blij mee dat de gemeente Houten dit jaar zelf een meldpunt heeft. Hierdoor is het meldpunt van GroenLinks niet meer nodig. 

Hoor of zie je dat iemand vuurwerk afsteekt buiten de toegestane tijden? Of op plekken waar dit niet mag? Of denk je dat iemand illegaal vuurwerk opslaat, verkoopt of afsteekt? Meld dit door een mail te sturen naar vuurwerkoverlast@houten.nl of bel de politie via 0900-8844.

Overlast melden loont

Door uw meldingen weet de gemeente hoeveel vuurwerkoverlast er is in Houten en op welke plekken. Met die kennis in de hand kan de gemeente werken aan betere handhaving en meer zones waar geen vuurwerk afgestoken wordt. Nieuw vanaf dit jaar is dat inwoners hun eigen straat vuurwerkvrij kunnen verklaren. De gemeente ondersteunt dit met posters die opgehangen kunnen worden in de straat. 

GroenLinks en vuurwerk

GroenLinks zet zich in voor een vrolijke en feestelijke jaarwisseling, zonder overlast, schade en slachtoffers. Het liefst zien wij dat vuurwerk niet langer door amateurs wordt afgestoken, maar dat er met Oud en Nieuw vuurwerkshows worden georganiseerd door professionals. Namens GroenLinks is David Jimmink de aanjager van een vuurwerkvrij Houten. Als u vragen voor hem heeft, neem dan contact op via djimmink@groenlinks.nl

Op 29 oktober heeft de raad de begroting voor 2020 goedgekeurd. Deze bevat een bezuinigingspakket van 1.5 miljoen op Jeugdzorg/Wet Maatschappelijk Ondersteuning (Jz/Wmo) en 0.8 miljoen overige bezuinigingen.

Dit komt omdat de kosten van Jz/Wmo hoger uitvallen dan gedacht, en omdat het Rijk minder geld naar de gemeenten stuurt, ondanks het begrotingsoverschot van 11 miljard euro. Een zeer vreemde en onwenselijke situatie.

Een groot deel van de discussie ging dan ook over de voorgestelde besparingen op Jz/Wmo. Er zijn twee problemen: 1) misschien is het niet mogelijk om te besparen, en 2) als je dat dan toch doet, veroorzaak je dan geen grote problemen voor hulpvragers? Vanwege het financiële risico moet je snel beginnen minder uit te geven, maar goed in de gaten houden of er niets misloopt.

GroenLinks vroeg daarnaast aandacht voor de financiële problemen van Van Houten & Co, Theater aan de Slinger, Bibliotheek en het Houtens Muziekcollectief. Al enige jaren wordt hun subsidie onvoldoende verhoogd om de stijgende lonen en prijzen te compenseren, eigenlijk dus ieder jaar een bezuiniging van een paar procent. Men teert daarom in op de reserves, en komt gevaarlijk dicht bij de nullijn.

De raad heeft hier in enige mate iets aan kunnen doen: een amendement van GroenLinks om 35.000 euro extra prijscompensatie te geven is aangenomen, evenals een motie van D66/PvdA om een task force in te stellen die samen met de gemeente een structurele manier van financieren moet bedenken (bijvoorbeeld over een periode van 4 jaar), waardoor in ieder geval de jaarlijks terugkerende onzekerheid wordt weggenomen.

Uiteindelijk werd om ongeveer half één ’s nachts de begroting aangenomen met 15 stemmen tegen 13.